Время греха: Роман - [136]
Но свет вспыхнул снова. Она вернулась в церковь и словно впервые увидела сына. Его взлохмаченные, цвета спелой ржи вихры, его открытый и одновременно твердый (отцовский!) взгляд голубых (ее!) глаз, подбородок с ямочкой (отцовский!), чуть припухлые румяные щечки. Он смотрит на нее с грустью и сожалением, но прямо, не исподлобья. Странно, все это время ее мысль не возвращалась к нему, не было и беспокойства, словно она заранее знала, что он будет счастлив. За ним сейчас стоит отец. Они дарят ей красные цветы. Это розы? Нет, это тюльпаны. Они ей нравятся больше.
— Какие они красивые… — шепчет она. Ее губы бесцветны и потрескались.
— Ты красивее их… — Ответ растворяется во тьме. Вспышки сознания ярче проблесков молнии, ударяющих с неистовой силой, дикой болью пронизывающей тело. Снова день. Ослепительное зимнее солнце. Нет, это не солнце. Это машина переливается в его лучах — он подарил ее перед свадьбой. Как она красива, как ярко пылает позолота ее краски, она горит, раскаляется, слепит глаза, приближается, превращается в толстенный прут, входит в ее грудь, обдавая невыносимым жаром, болью и расплавляя душу.
— Но я же продала ее! — Кричит она от нестерпимой боли.
И снова из тьмы на нее несется черный грузовик, превращаясь в Зверя. Его разинутая пасть, полная острых зубов, смердит, изрыгает ядовитую шипящую слюну и поглощает своей ненасытной бездной. Во тьме преисподней она слышит женские голоса. Они грубоваты, то уговаривают, то насмехаются, призывая вернуться к былому, безудержно скотскому, пьяному, наполненному сладострастной мерзостью порока, обмана, денег, денег, денег. Кто это? Лучшая подруга или мать?
— Нужна тебе его любовь? Бери, что можешь и бросай его! Хватит, попользовался! Живи для себя! Что ты другого не найдешь? Лучше? — Она не может разглядеть их лиц, одни бесформенные пятна костей и плоти. Видны лишь покрасневшие глаза с расширившимися, полными ярости зрачками, откуда вылетают обжигающие холодом искры, и рты, похожие на зев жабы с торчащими обломанными клыками. Нет, она узнает себя среди расплывшихся харь. Это она! Холодные глаза чуть прищурены. С губ срывается шипенье:
— Связался — долго еще будешь отмываться, праведник!
Жар в груди не стихает. Чей-то тонкий детский голос возражал, не соглашался, о чем-то просил, плакал. Но они его заглушали, выкрикивая наперебой.
— Плюнь на него, забудь! Пошел он со своей любовью! Смотри, как сверкают бриллианты! — Она закрывает глаза от нестерпимой рези.
Щекой чувствует чей-то взгляд с укоризной. Осторожно приподнимает веки. Это Богородица? Та самая, что была в церкви? Это ее тонкий голос звучал? Нет, тогда плакал ребенок. Что она сейчас говорит? Зачем я это сделала? Не знаю! Теперь и сама не знаю…
И снова муж. Он ласкает ее, он шепчет:
— Соски твои — две маленьких серны, груди твои — грозди винограда… Так говорил царь Соломон своей возлюбленной, простой девушке из виноградника, по имени Суламифь, и я повторяю за ним, моя любимая… — Ее тело куда-то уплывает, парит облаком над землей, из него вырывается сердце и словно птица устремляется в высь… вот оно… счастье. Но полет внезапно прерван страшным грохотом и скрежетом металла, она снова падает в ужасную бездну распахнутой звериной пасти, встречающей адским пламенем боли.
— Кто поклоняется зверю, тот будет пить вино ярости Божьей! — Набатом гремит со всех сторон и смыкается тьма.
— Почему я еще не умерла? Или умерла? Где я?
Мрак сознания пробивает тонкий лучик света, пульсирующей жилкой руки тянется к ней. Это Богородица:
— Ты жива. Я слышала молитвы Любви к тебе, это были молитвы к Богу. И я упросила Сына Божьего сохранить тебе жизнь, но твои увечья — знак Господень. Это Он дает тебе шанс вернуться заново рожденной в этот мир и попытаться исправить то, что содеяно ранее. Теперь все зависит только от тебя.
Она открывает глаза и видит мужа. Он держит ее за руку и шепчет:
— Любимая…
Спекшиеся губы не разомкнуть. Она отвечает глазами:
— Это ты? — Он все понимает:
— Да, дорогая.
— Зачем ты здесь? — Кто-то, внутри ее подсказывает хриплым голосом. Она лишь повторяет за ним. — Зачем ты пришел? Насладится своей победой? Увидеть меня истерзанной и умирающей? Сказать мне: «Ну что? За все в жизни надо платить!»? — Он качает головой. — Нет? Что он там шепчет: Милая девочка? Я не милая девочка, я — труп! Зачем я осталась жить? Я не могу пошевелиться. Я парализована. Я вижу, они что-то вкалывают в меня, а зачем? Превратиться в растение и немножко пожить, задыхаясь в собственном дерьме в ожидании, когда мне поменяют памперсы? Что он смотрит на меня? Мне не нужна его жалость! Мне нужна смерть!
— Моя милая девочка, твои глаза похожи на тающие льдинки, и я вижу в них бездну страдания. Я всего лишь хочу помочь тебе, как может помочь тот, кто любит.
— Любит? Не смеши! Как можно было любить меня? Как можно любить меня сейчас? И прежнюю, и настоящую. В тебе говорит не любовь, а твое упрямство, твоя привычка добиваться своего. Зачем я тебе нужна?
— Когда-то, давно, такие мысли и меня посещали… — Он грустно кивнул. — Но я сказал себе: «Дай пройти времени, чтобы понять желал ты эту женщину или любил? Понять была это порочная страсть или любовь?»
Слуги государевы — дети тех, кто стяжал славу России на полях Северной войны, среди украинских степей, белорусских болот и «финских хладных скал». На войне трудно сохранить благородство, но возможно. Молодому офицеру Алексею Веселовскому придется не только пройти через поле брани, но и пережить трагическую любовь, ссылку, потерю семьи, пронести сквозь все испытания верность долгу и присяге, не соблазнившись заманчивыми предложениями сменить государство и службу. Так поступали многие, верно и храбро служившие России, ибо они были иностранцами, наемниками, а не истинными слугами государевыми.
Кто они — слуги Государевы? Это офицеры великой армии Петра. Армии, прошедшей через все горнила Великой Северной войны, испившей всю горечь первых поражений и заслужившей фанфары победы в свою честь при Полтаве. Русские офицеры — сыны дворянские Петр Суздальцев и Андрей Сафонов, их воспитатель, старый солдат Афанасий Хлопов, шотландец, профессиональный ландскнехт Дуглас МакКорин, отвоевавший всю жизнь в разных армиях, но признавший, что ему нигде так не было хорошо, как с русскими, — вот те, кто образовал костяк новой армии Петра.
В российской военной историографии «южное» направление всегда довлело над «северным». Между тем, по своей продолжительности войны Руси — России со Швецией превосходят все конфликты с другими неприятелями. Автор книги использовал немало источников, в том числе и новейшие исследования «северных» войн, материалы последних научных конференций, состоявшихся в прошлом, юбилейном, году, когда отмечались и 300‑летие Полтавской «преславной баталии» и 200‑летие завершения семивекового противостояния — Фридрихсгамский мирный договор, по которому Великое Княжество Финляндское вошло в состав России.
Жизнь в стране 404 всё больше становится похожей на сюрреалистический кошмар. Марго, неравнодушная активная женщина, наблюдает, как по разным причинам уезжают из страны её родственники и друзья, и пытается найти в прошлом истоки и причины сегодняшних событий. Калейдоскоп наблюдений превратился в этот сборник рассказов, в каждом из которых — целая жизнь.
История о девушке, которая смогла изменить свою жизнь и полюбить вновь. От автора бестселлеров New York Times Стефани Эванович! После смерти мужа Холли осталась совсем одна, разбитая, несчастная и с устрашающей цифрой на весах. Но судьба – удивительная штука. Она сталкивает Холли с Логаном Монтгомери, персональным тренером голливудских звезд. Он предлагает девушке свою помощь. Теперь Холли предстоит долгая работа над собой, но она даже не представляет, чем обернется это знакомство на борту самолета.«Невероятно увлекательный дебютный роман Стефани Эванович завораживает своим остроумием, душевностью и оригинальностью… Уникальные персонажи, горячие сексуальные сцены и эмоционально насыщенная история создают чудесную жемчужину». – Publishers Weekly «Соблазнительно, умно и сексуально!» – Susan Anderson, New York Times bestselling author of That Thing Called Love «Отличный дебют Стефани Эванович.
Действие романа разворачивается во время оккупации Греции немецкими и итальянскими войсками в провинциальном городке Бастион. Главная героиня книги – девушка Рарау. Еще до оккупации ее отец ушел на Албанский фронт, оставив жену и троих детей – Рарау и двух ее братьев. В стране начинается голод, и, чтобы спасти детей, мать Рарау становится любовницей итальянского офицера. С освобождением страны всех женщин и семьи, которые принимали у себя в домах врагов родины, записывают в предатели и провозят по всему городу в грузовике в знак публичного унижения.
Джозеф Хансен (1923–2004) — крупнейший американский писатель, автор более 40 книг, долгие годы преподававший художественную литературу в Лос-анджелесском университете. В США и Великобритании известность ему принесла серия популярных детективных романов, главный герой которых — частный детектив Дэйв Брандсеттер. Роман «Год Иова», согласно отзывам большинства критиков, является лучшим произведением Хансена. «Год Иова» — 12 месяцев на рубеже 1980-х годов. Быт голливудского актера-гея Оливера Джуита. Ему за 50, у него очаровательный молодой любовник Билл, который, кажется, больше любит образ, созданный Оливером на экране, чем его самого.
Михаил Ганичев — имя новое в нашей литературе. Его судьба, отразившаяся в повести «Пробуждение», тесно связана с Череповецким металлургическим комбинатом, где он до сих пор работает начальником цеха. Боль за родную русскую землю, за нелегкую жизнь земляков — таков главный лейтмотив произведений писателя с Вологодчины.
В сборник вошли рассказы разных лет и жанров. Одни проросли из воспоминаний и дневниковых записей. Другие — проявленные негативы под названием «Жизнь других». Третьи пришли из ниоткуда, прилетели и плюхнулись на листы, как вернувшиеся домой перелетные птицы. Часть рассказов — горькие таблетки, лучше, принимать по одной. Рассказы сборника, как страницы фотоальбома поведают о детстве, взрослении и дружбе, путешествиях и море, испытаниях и потерях. О вере, надежде и о любви во всех ее проявлениях.