Неизвестно, сколько бы Кэйтрия вертелась перед зеркалом, радуясь новым вещам, если бы у входной двери не замерцало алыми искрами. Появившийся из небытия ротвейлер задрал башку и, судя по всему, бесшумно обгавкивал кружившуюся над ним летучую мышь, которая в ответ пронзительно верещала, явно тоже ругаясь. Оглянувшись на них, девушка-эльф подхватила сумочку и сказала:
- Нам пора.
- Ага, - согласилась Сашка, пряча усмешку, хотя и несколько удивлённая: с чего бы это Доран заявился?
Тот мялся у забора, насторожённо оглядываясь по сторонам. "Я не трус, но я боюсь", - констатировала Сашка, подходя к калитке и открывая её перед Кэйтрией. Выпускать подопечную на улицу первой именно здесь - не страшно. За калиткой Доран.
- Что вы как долго? - проворчал тот, подавая Кэйтрии руку - на этот жест Сашка оквадратила глаза, потом кивнув себе: "Запомним и спросим, можно ли эльфу гулять с человеком!" Хотя чего тут спрашивать - и так ясно, что можно. Иначе бы Доран себе такого не позволил. Да и девушка-эльф, чуть посомневавшись и даже стесняясь, всё-таки сунула ладошку к локтю травника. Так что Сашка, в какой-то степени даже успокоенная, пошла за ними, насторожённо посматривая по сторонам, а заодно прислушиваясь к разговору уже двоих подопечных.
Через минут пять она чуть не хихикала. Доран, мёртвой хваткой вцепившийся второй рукой в руку Кэйтрии на своём локте, яростно контролировал её знания для сегодняшнего практикума! Кстати, правильно делал - ну, что вцепился. От его делового наскока, девушка-эльф в первый же раз дёрнулась сбежать. В общем, когда они дошли до университета, Кэйтрия явно мечтала о том, чтобы побыстрей настал час практикума, в конце которого травник отстанет от неё.
Пока они поднимались по лестнице на третий этаж, к аудитории, Сашка не сразу, но заметила, что её личность интересует многих. Поначалу было удивление: чего бы это? Потом она сообразила: как в любом месте, так и в университете земля слухами полнится. И вчера телохранители студентов с её курса, узнав, что Кэйтрия со своим охранником не пришла, а прошлым вечером случилось столкновение неизвестной пока студентки и её телохранителя с цвергами, сложили два и два, получив правильный ответ. А сегодня они подтверждали своё предположение, всматриваясь в лицо Сашки. Вот теперь она пожалела, что слегка подчеркнула заживающие царапины и синяки на лице... Хотя, исподлобья и из-под свалившихся на лицо волос посматривая вокруг, она видела во взглядах телохранителей на себя одобрение и даже восхищение.
Но, когда троица переступила порог лекционной аудитории, Сашка забыла обо всём и поняла, что Доран - гений! Ибо с первого стола третьего ряда на них вопросительно глянул Эйлилл, который тут же недовольно сощурился на руку Кэйтрии, зажатую локтем Дорана. "Ага!! - мысленно возопила Сашка. - Как там у Пушкина?! "Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей"?! А если наоборот?! А если мы предпочтём другого?! Ага!!" А когда троица уселась уже на привычный ряд, Сашка подумала, вытаскивая из рюкзака рисовальные принадлежности: "Но для начала неплохо бы узнать, а вдруг сердце, а то и рука Эйлилла заняты? Как жених, он, в общем, должен котироваться... " До звонка, как разглядела она по кабинетным часам, оставалось немного, но парочку вопросов можно решить.
- Доран, а что значит - увидел сквозь травы?
Нагнувшись, чтобы видеть Сашку, задавшую вопрос, Доран ответил:
- Есть травы мужские, а есть женские. Поскольку я не просто травник, а маг, то могу примерить травы к человеку или к эльфу. Я примерил к тебе парочку трав в воображении, как только увидел тебя позавчера. Меня смутило твоё странное одеяние, в котором сложно разобрать, кто ты - мужчина или женщина. И получил результат.
- Ясно. - Сашка поколебалась, задавать ли следующий вопрос при Кэйтрии, нет ли, и отказалась. Ещё обидится подружка, потом вымаливай прощения.
Но и Доран не лыком шит. Он, всё ещё согнувшись, внимательно посмотрел на Сашку и встал, обошёл ряд, чтобы сесть рядом с телохранителем.
- Ну?
- Не нукай - не запряг ещё, - буркнула Сашка.
- О, это какая-то идиома из твоего мира? - заинтересовался Доран. - Говори, о чём ещё хотела спросить.
- Пока ты добрый, да? - проворчала она. Но всё же прошептала: - А ты можешь посмотреть, свободен ли человек или эльф? Не связан ли дружбой с другим?
Травник немедленно обернулся к Эйлиллу. "Ни фига себе - соображалка!" - невольно восхитилась Сашка.
- Хочешь пристроить Кэйтрию? - доверительно прошептал Доран.
- Ты всегда сразу берёшь быка за рога?
- Ух, какое выражение! - обрадовался травник. - А что-то связанное с травами у тебя есть в лексиконе?
- Доран! - сердито зашипела Сашка, глядя, как краснеет и опускает глаза Кэйтрия, заметившая странное внимание предмета своих воздыханий.
- Ты интересная, но нетерпеливая, - вынес тот вердикт. - Нет, я не умею этого делать.
- Ты хотел о травах? - недобро сощурилась теперь уже Сашка. - Получай. У нас называют пнём недалёкого и даже тупого человека.
Травник, неопределённо улыбаясь, смотрел на неё секунды две, а потом неожиданно и ласково провёл пальцами по её кисти.
