Вредная Лиз - [26]

Лиз и Криса влекло друг к другу неотвратимо, и бороться с этим было не в их власти. Девушка вскоре обнаружила, что чем больше времени она проводит с Крисом, тем больше ей хочется с ним быть. Пока ей удавалось держать его на безопасном расстоянии, но с каждым днем это становилось все труднее. Когда Крис целовал ее — а делал он это довольно часто — Лиз стоило немалого труда помнить, что это всего лишь игра. До сих пор она как-то умудрялась вовремя остановиться и не утратить контроль над ситуацией. Но ее положение было чрезвычайно шатким. Хотя Крис не пытался сломить ее сопротивление. Как бы далеко у них ни заходило, голову он не терял.

Но однажды Лиз обнаружила, что нестерпимо хочет, чтобы железная выдержка Криса его подвела, чтобы он действовал вопреки ее возражениям. Так она поняла, что попалась. Она не могла и не хотела больше обманывать себя и противостоять страсти. Отдаться ее власти, и пусть будет, что будет. И только гордость заставляла девушку своих позиций не сдавать. Крис изначально был уверен, что она сломается, поэтому Лиз продолжала упорствовать.

Размышляя на эту тему, она возилась в прачечной, когда вдруг совершенно незаметно рядом возник Марк.

— О Господи! Как ты меня напугал! — воскликнула Лиз, прижимая ладонь к груди.

— Что происходит, Лиз? — спросил он без обиняков.

Девушка недоуменно вскинула брови.

— Я разбираю белье. Мне нужно кое-что приготовить для завтрашнего дня, — объяснила она, не без удовольствия подметив, что у него порозовели щеки.

— Я имел в виду другое. Что у тебя с Крисом? — Марк задал вопрос более определенный.

Лиз было приятно осознать, что ее тактика наконец принесла долгожданные плоды.

— Брось, Марк. Ты сам не видишь? — спросила Лиз с легкой издевкой и, отвернувшись, принялась перекладывать выстиранные вещи из корзины в сушку.

Марк схватил девушку за руку и резко повернул к себе.

— Вижу, но не верю. Крис никогда тебя не интересовал. Тебя всегда интересовал я.

— Интересовал. Прошедшее время, — произнесла Лиз и попыталась освободиться, но Марк сильнее сжал руку.

Стиснув зубы от боли, девушка улыбнулась:

— Ты мне больше не нужен. Надеюсь, это понятно?

Губы Марка дрогнули в кривой усмешке.

— Использовать его против меня у тебя не выйдет. Он — жалкая замена. Ты разве не знаешь, что много лет назад он влюбился в некую таинственную незнакомку и до сих пор по ней страдает. Вот болван!

Пренебрежительное замечание в адрес сводного брата вызвало у Лиз приступ ярости.

— Крис — настоящий мужчина, и тебе до него далеко! — выпалила она сердито. — И у него, в отличие от тебя, есть сердце. Крис никогда не был и не будет ничьей заменой. Он — настоящий! А теперь убирайся! — процедила Лиз сквозь зубы и вырвала руку.

Но Марк не унимался:

— На твоем месте я был бы более осторожным и разборчивым в словах.

— Ты мне угрожаешь? — Лиз смерила собеседника холодным взглядом. — Вот что я тебе скажу: не смей больше никогда говорить о Крисе в подобном тоне.

— Должно быть, — он хорош в постели, раз ты его так защищаешь! — расхохотался Марк.

— То, что происходит между мной и Крисом, — не твое дело.

— Пока не мое. — Глаза Марка опасно сузились. — Как ты думаешь, что бы он сказал, узнай о нас с тобой?

— А как ты думаешь, что бы сказала Николь, узнай, что ты хочешь иметь ее и меня одновременно, в то время когда и свадьба еще не состоялась? — отпарировала Лиз, и Марк испуганно отпрянул.

— Ты ей ничего не скажешь, слышишь? — приказал он, пригрозив для пущей убедительности пальцем.

— Слышу, а теперь послушай ты. Оставь Криса в покое!

— Господи, а ведь когда-то ты считала его исчадием ада! — Марк снова рассмеялся.

— А тебя я считала лучше всех. Но уже давно придерживаюсь иного мнения, — ответила Лиз.

Марк на минуту задумался.

— Ты его действительно любишь? — спросил он напрямик, и у Лиз почему-то екнуло сердце.

Но девушка сумела сохранить каменное выражение лица.

— Николь тебя искать не будет?

К радости девушки, Марк спохватился и посмотрел на часы, но у двери на минуту задержался.

— Мы еще продолжим разговор, — предупредил он и вышел из комнаты.

Лиз, тяжело дыша, припала спиной к сушильной машине. Ее трясло, но не от страха, а от бессильной ярости. Она была задета за живое, услышав, как Марк отозвался о брате. Девушка сожалела, что не влепила ему пощечину. Он этого заслуживал.

Сердито затолкав белье в сушку, Лиз застыла как вкопанная. Все-таки почему она так рассвирепела из-за Криса? Ведь по большому счету он для нее ничего не значит. Да, она испытывает к нему влечение, но исключительно физическое. Почему же она так остервенело бросилась на его защиту?

Вероятно, потому что я ненавижу несправедливость, подумала Лиз, а Марк был по отношению к брату несправедлив. У нее отлегло от сердца. Марк, притворщик и лжец, не смеет так говорить о достойном человеке!

Рациональное мышление всегда помогало Лиз в трудную минуту, и она спокойно продолжила работу.

На другой день, по инициативе Криса, обе пары отправились отдыхать на берег моря. Он нанял моторную лодку и доставил компанию па уединенный пляж на соседнем острове. Хотя Лиз согласилась, эта идея совсем ей не нравилась. У нее, помимо сложностей с Марком, не клеились отношения с Николь. Та держалась очень высокомерно, и Лиз старалась свести общение до минимума.