Вредители по найму - [32]

- Хм… Так твоя баня когда строилась? Кузнеца того, наверное, давно уже в живых нет.

- Нету, - согласился Йорхш, - Да и не было…

- Как это? Нежить, что ли? - догадался я.

- Ага. Сам посуди - ну зачем такой талант в землю зарывать, если его можно поднять, и снова к любимому делу приспособить? Хозяин ему щедро тогда заплатил, мастер с тех денег сам себя и выкупил у колдуна, что его поднял. Хороший кузнец всегда в цене, мертвый он или живой.

- Ясно. Ладно, веди меня к своему умельцу…

…На то, чтобы обойти все нужные места, потолковать с мастерами да поторговаться с ними до хрипоты, у нас ушли остатки дня, но в целом я остался доволен, хотя и спустил немало денег - ну так зато и кошель таскать будет легче, а терять его - не так жалко. Уставший, я вернулся домой в сопровождении двух нанятых носильщиков, которые волокли всякую домашнюю утварь, обрезы ткани и прочие нужные в хозяйстве вещи.

Кое-как разбросав по комнатам да распихав по шкафчикам все купленное, я наскоро перекусил холодной курицей с клюквенным морсом, купленной у уличной торговки. Спать завалился прямо на полу, у кровати, подстелив две охапки соломы - ни сил, ни желания убирать с нее мусор и очищать от паутины, у меня уже не было.

- Кар-Карл, остаешься за главного. Если что - буди, - сонно пробормотал я, прежде чем провалиться во тьму.

Снилась мне родная деревня, и она была вся объята пламенем, напоминая гигантский костер, на котором, казалось, можно зажарить само небо! Вокруг него дико хохоча прыгали ведьмы и швыряли в огонь свои амулеты, сушеные коренья и прочие магические предметы, подкармливая всепожирающего зверя. И среди них прыгала и бесновалась моя бабушка, размахивая сорванным с головы платком, украшенным вышитыми черепами.

Пламя трепетало и меняло свои очертания, то превращаясь в ворона, то в мохнатого шестирукого человечка, то в лицо мужчины с огромной бородавкой на носу. А ведьмы кружились вокруг него, все сильнее и сильнее впадая в исступление. Вот уже некоторые из них сами начали прыгать в костер, и их душераздирающие вопли вырвали меня из объятий сна.

Рывком сев на полу, я открыл глаза. Холодный пот стекал по лицу, а в ушах до сих пор стоял отчаянный крик. Хотя… Кто-то и впрямь кричал на улице, напротив моего - надо же, я уже начал считать его своим! - дома.

Оказалось, это какая-то женщина ругалась на зомби, смирно стоявшего посреди улицы и молча взиравшего на нее. Проклятья, которые сыпались с ее уст, сделали бы честь далеко не самой захудалой ведьме, я даже заслушался, подмечая и запоминая наиболее удачные выражения. Судя по всему, поводом для ссоры стала неуклюжесть зомби, наступившего женщине на ногу, а также его неразборчивость в связях со всяческими животными, родственниками и самим собой.

- Добрррое утррро! - оглушительно каркнул над ухом неизвестно откуда появившийся ворон.

- Ах ты трижды скрюченный радикулитом могильный выползок! - тут же пустил я в ход пару подслушанных оборотов. Посмотрел на птицу и исправился, - то есть гнездовой вылеток!

- Каррр, - не нашелся, что ответить Кар-Карл, - А птичку тебе не жалко?

- Жалко у скорпиона. Нечего меня пугать, я ведь и какую-нибудь дрянь наслать на тебя мог.

- Ты сначала пррридумай такую дрррянь, чтобы на маддрррула действовала.

- Ладно, не злись. Что там происходит-то?

- Это собираются нанятые тобой вчера люди, - раздался из пустоты голос Йорхша, и мне огромных усилий стоило, чтобы не обложить его проклятьями, причем не словесно, а на самом деле.

- Какие еще люди? - попытался спросонья припомнить я.

- Ну, все больше, конечно, нелюди. Женщину зовут Ирма, ты ее позвал, чтобы в доме прибраться. Она прачка… Зомби - это посыльный от плотника, он будет менять сломанные рамы и ставить новые окна. Сейчас еще должен подойти кузнец, а после обеда, ты просил напомнить, что нужно забрать что-то из книжной мастерской. Кстати, а что именно?

- Книги умные. Чтобы побольше узнать…

- …и поскорее состариться, - печально закончил банник, - Да понял я, понял.

Пришлось выйти на улицу, чтобы унять разбушевавшуюся женщину и пригласить ее зайти. Едва шагнув за порог дома, она деловито огляделась и покачала головой:

- Ох ты ж, сколько работы! Это как же нужно постараться, чтобы такую грязищу развести?

- Никто ее не разводил, просто здесь несколько лет никого не было. Сможете все прибрать?

- Мне нужно ведро и воду, а мыльный корень и швабру с метелкой я с собой прихватила. Так, еще нужен открытый огонь и немного еловой смолы.

- Это еще зачем? - удивился я, с содроганием вспоминая свой сон, - Огонь и смола?

- Буду паутину жечь, чтобы пауки не вернулись. А смолой замажу щели в стенах и в полу.

- Йорхш? Что у нас есть из этого?

- Ведро видел на чердаке, тряпок тоже там можно отыскать, если не истлели.

Повторив слова банника, которого Ирма слышать не могла, я сунул ей в руку десятилунник:

- Здесь неподалеку кожевенный цех есть. Думаю, что у них можно купить все необходимое, и воды тоже набрать.

Отдав распоряжение помощнику плотника и как раз подошедшему кузнецу, я громко приказал Йорхшу следить здесь за всем, и тот в ответ позвенел посудой - пусть думают, что за домом присматривает домовой, - а сам отправился в центр Золотого Квартала, забирать свой заказ у книжников. Который, между прочим, был сейчас важнее и ценнее всего прочего. Но сперва я заглянул к Кобритте. Добрался я до нее без происшествий, и успел здорово проголодаться. Чем не повод заглянуть к прекрасной ведьмочке?