Вратарь 1 - [54]

– Страйдер? Такой маленький, железненький, похож на запрограммированный кусок металлолома, – кивнул кирдец, – я одного такого уработал, когда пыльную задницу Седьмого спас.

Вратари, не сговариваясь, недоуменно посмотрели на меня, будто спрашивая, правду ли брякнул этот малыш? Пришлось уводить разговор в сторону.

– Ченеки не выглядят технологически развитой расой. Откуда у них эти самые страйдеры?

– Дело не в развитых технологиях. А в вентерских кристаллах. С помощью них Ищущие как-то оживляют страйдеров.

– Долбоклюи хитровыдуманные, – неожиданно взорвался Джагг. – Так вот зачем им Шос.

Кирдец еще долго ругался, не обращая внимания на наши выразительные взгляды. А потом продолжительное время молчал, испытывая мое терпение. Но в конечном итоге все же стал рассказывать.

– Ладно, раз уж тут все свои, – Джагг подозрительно покосился на Свет, однако продолжил. – Бизнес у меня есть небольшой. Завязан на вентерских кристаллах. Штуки эти редкие. Я даже не знаю, откуда они берутся.

– Из Ядра, – меланхолично заметил Авич. – В глубине Ям некоторые камни меняют свою структуру. Для этого должно пройти очень много времени. Тысячи и тысячи лет. Не все Ямы столько существуют.

– Хм, это многое объясняет, – согласился Джагг. – Только не помню, чтобы кто-то светился добычей их из Ядра. Кристаллы, которые мне попадались, перепродавались через третьи руки. Чаще, конечно, мы их выбивали. Но тут уж извините, как получается.

– С помощью этих кристаллов можно оживлять неодушевленные предметы? – спросил я.

– Ага. Ты привязываешь неодушевленный предмет к себе. И он зависит от твоей воли. Там вообще много что можно делать. Я знал пару идиотов, которые расщепляли направление, вкладывая его в кристалл. Не свои, конечно.

– Дай угадаю, после этого ты продаешь кристаллы втридорога?

– А ты как думал? – улыбнулся Джагг, но тут же спохватился. – В смысле, не я, а те самые Ищущие.

– Можешь не оправдываться, здесь тебя за это никто корить не будет. Значит, этим и занимался Шос?

– Ага. У меня до него был один умелец. Но тот погиб при несчастном случае… Ладно, ладно, расскажу. Сами по себе вентерские кристаллы безопасны. Пока ты не начинаешь на них воздействовать. Вот в этом случае они могут и херануть.

– Херануть? – переспросил я.

– Именно так, – не понял моего недоумения Джагг. – И тут даже не в

Зачаровании

и

Созидании

дело. А они должны быть на очень высоком уровне. Скорее в чуйке. Я даже не знаю, как это объяснить. В общем, у Шоса с чуйкой было все в порядке. Он знал, как и что делать. Всегда. И работал до поры до времени нормально, я даже ему платил. Пока этому долбанутому механоиду моча в голову не ударила.

– Что, прости?

– Да выеживаться он начал. Мне заказ срочный пришел. А Шос, говорит, в данный момент не могу. Занят другим. Ну, я его на пару дней к себе перевез, в подвал посадил, чтобы мозгов побольше стало. А он, видите ли, обиделся.

– Действительно, очень странный Ищущий, – согласился я.

– Я и говорю, – принял мои слова Джагг за чистую монету, – сбежал, дурак такой. Зачем? Я же все равно найду.

– Видимо, местные считают, что здесь у тебя нет власти. К тому же, у них эти самые страйдеры.

– Да хоть коллайдеры. Не слышал? Это такие бесполезные турбины из центральных миров, что кучу энергии жрут. Так вот, мы еще посмотрим, кто кого.

Смотреть пришлось довольно скоро. Джаггернаут со временем начал походить на кусок снега под жарким весенним солнцем. Движения стали плавными, сам кирдец замедлился. Пришлось даже под вялое сопротивление Джагга взять на руки боевого и все больше успокаивающегося гнома.

Чем дальше мы шли, тем плотнее нас обступали деревья, что источали «пары». Показалась дорога к городу, появились редкие птицы, больше похожие на говорливые клочки ветоши. По пути нам даже встретился один из ченеков, с интересом проводивший небольшой отряд взглядом.

– Не беспокойся, Седьмой, – положил мне руку на плечо Авич, – охранные столпы оберегают нас от глаз обывателей, хвала Творцу. Для остальных мы их сородичи.

– А чего этот, – качнул я головой в сторону смертного, – так пялится?

– Не каждый день увидишь бахорт-эр.

Авич сказал на местном наречии, а не на нашем, всеобщем. Я, собственно, слова понял, как и любой Вратарь, что имел лингвистическую вкладку в матрицу ко всем существующим во вселенной языкам, что использовались разумными. Однако значение выражения «таскания мужика» не понял.

– Чего увидишь?

– Брачный обряд ченеков. Самка, которая обычно значительно крупнее, тащит самца в свой дом. Варварская система, на мой взгляд, когда лидирующая роль в обществе принадлежит одному из полов, но что поделать, это же смертные.

– Я че-то не понял, – подал голос Джагг. Говорил он чуть заторможено, но вполне внятно. – Какой еще обряд?

– Не бери во внимание, – оборвал его я. – Главное, что ты самец.

По настойчивому совету Рунда, напрямую, через поселение, мы не пошли, обогнув дома справа. Даже здесь ченеков попадалось все больше, поэтому Джагга пришлось отпустить. Благо, пока ни один Ищущий на нашем пути нам не встретился. Окольными путями мы все-таки добрались до склада. Точнее, до окраинного квартала, в сердце которого он и находился.