Вратарь 1 - [32]

Наконец Агонетет, точнее слабая светящаяся точка, в которую он превратился, остановился. Мне понадобилось пара минут, чтобы дойти до него. По пути я несколько раз споткнулся о какие-то железяки, что с грохотом и зловещим эхом откатились прочь. Еще не хватало здесь что-нибудь сломать.

Наконец я добрался до Агонетета. Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось задрать голову. Главный Вратарь снял шлем и глядел сейчас прочь, в темноту. Его иссохшее, местами потрескавшееся лицо было как никогда серьезным и непохожим на живое.

– Как ты думаешь, сколько Ищущих становятся Вратарями? – спросил он после долгой паузы.

– Наверное, немногие. Иначе нас было бы… больше.

– Единицы. Каждый день с разных сторон Нити умирает множество Ищущих. Они хотят власти, пыли, чужих заклинаний и направлений. Некоторые миры пытаются придумывать законы для остановки кровопролития, другие стараются не вмешиваться. Но Ищущие все равно гибнут. А Вратарями становятся единицы.

Он вновь замолчал, с силой сжав свой рот. Две полоски, что должны были обозначать губы, сомкнулись отвесными скалами на его лице. Хотя пытал своим молчанием Агонетет меня недолго.

– Мы следим за теми, кто умирает. Каждый из Старших Братьев смотрит за отведенной ему линией Нити. И предлагает Ищущих, которые при жизни были чисты душой. Тех, кто способен на великие жертвы. И за недавнее время с твоего родного мира было несколько таких кандидатов. Но вот именно по поводу тебя возникли споры. Где мое слово оказалось последним, решающим… Ты знаешь, Седьмой, что мы не всегда угадываем с кандидатами?

Не дожидаясь ответа, он поднял руки и хлопнул в ладоши. От его конечностей разошлись три ярких шара света, которые отдалившись через какое-то время разделились еще на три, став чуть меньше. И так далее, далее. Я стоял, изумленно оглядывая зал. Невероятных размеров помещение с высокими потолками. Где стены были так далеко, что еле угадывались. Единственное, что хорошо различалось – арка, от которой мы пришли.

И пол в этом зале был покрыт странным украшением. Метров через десять друг от друга лежали доспехи. Вратарские. Их нельзя спутать с чем-то иным.. Это же сколько здесь нас полегло?

– Когда мы понимаем, что от Вратаря, пусть даже инициированного, будет гораздо больше вреда, чем пользы, его ждет лишь один исход… И это тяжело. Все равно, что отрезать частичку от себя самого. Но иногда подобное было необходимо.

Он повернул голову, впервые посмотрев в глаза. Спокойный, холодный, даже немного усталый. Хотя уставать мы и не могли.

– Трое Старших Братьев считают тебя опасным. Двое из них высказались за то, чтобы Седьмого уничтожили. Такое бывает, выбраковка. Мы сделали ставку на неординарного Вратаря, рассчитывая, что его матрица будет полезна. Пренебрегли даже сроком восстановления. Но ничего не получилось. Что ж, надеюсь, я поступаю правильно.

Он вытащил меч. Странный, с белыми вкраплениями по краям, и шагнул ко мне.

Глава 12

Можно ли биться с самым сильным существом во Вселенной? И стоит ли? Если Агонетет вместе со Старшими Братьями решили, что я опасен – может, действительно надо подчиниться? Ведь у Вратарей нет страха перед смертью и не развито чувство самосохранения. Нами движет лишь долг.

Пока Агонетет приближался ко мне, в голове пронеслось множество мыслей. Конечно, веселых среди них оказалось не так много. Но я с уверенностью мог сказать, что конкретно сейчас эмоций во мне было немного. Почему-то уничтожение не вызывало в матрице каких-то сильных переживаний. Если так суждено, то…

Агонетет приблизился ко мне и резким движением протянул меч рукоятью вперед. Я даже сразу не понял, чего он хочет.

– Думаю, Старшие Братья ошибаются. Все могут заблуждаться, – сказал главный Вратарь. – Зачастую, чтобы выяснить правду, надо пойти наперекор большинству. Братья не видят в тебе того, что вижу я. Но вместе с тем, я не могу не прислушиваться к ним.

– И что мне теперь делать?

– Придется взрослеть гораздо быстрее, чем предполагалось. Формально ты еще послушник. И чтобы стать полноценным Вратарем, тебе надо набраться как можно больше опыта. Но сидя в Ядре ждать подобного придется долго. Поэтому я отправлю тебя в одно из тихих местечек. Там, как правило, ничего не происходит. Ты сможешь стать сильнее и опытнее, не ввязываясь в неприятности… Чего стоишь, как столб, Седьмой, выбирай доспехи.

Это было довольно просто, хоть и противно. Не знаю, я не мог объяснить, почему не хотел надевать чужую броню. Если думать рационально, все правильно – мой жилет пришел в негодность. И ходить и дальше в разорванной кожаной броне, глупо. Однако подойти к ближайшим наплечникам и лишь дотронуться до них, оказалось как-то непросто.

Наверное, не будь здесь Агонетета, процесс переоблачения занял бы довольно продолжительное время. Но моральные терзания достаточно быстро улетучиваются, стоит тебе подумать о своем долге. Главный Вратарь давал второй шанс. И мне необходимо как можно быстрее им воспользоваться. Поэтому я довольно шустро нашел доспехи себе по размеру и облачился в них, скинув кожу, предоставленную Хмуром.

А пока все это делал – думал. Трое Старших Братьев против меня. Да уж, тот еще удар под дых. Хороший повод задуматься о своих поступках, ибо репутация бежит впереди меня. Ты можешь делать и говорить, что хочешь, и должен быть готов к последствиям. Интересно, кто же решил выступить защитником? Подозрения на этот счет у меня имелись.