Я ничего не ответил. Конечно, приятного мало, но у Хмура имелась причина так думать. Был ли смысл что-то говорить? Вряд ли. Но я рассчитывал показать при возможности, что не так уж и безнадежен, как он думает. А пока лишь облачался в кожаные доспехи.
После всего мы также, не проронив ни слова, отправились в сторону замка. Точнее Хмур в какой-то момент просто развернулся и зашагал. Мне же пришлось догонять его. Что ж, видимо хороших и доверительных отношений у нас не выйдет. Правда, не скажу, чтобы очень хотелось.
На портальной площадке уже никого не было, как и возле самого донжона. Обычно Вратари собирались там, ожидая распоряжений на ближайшие дежурства. Потом короткий инструктаж, если он был нужен и вперед, на портальную площадку. Нет, конечно переместиться в другом мир можно было из любого места. Но существовало два «но».
Первое – Распорядитель. Именно у него надо получить всю информацию о Вратах в том мире, куда тебя отправляли. Причем, плевать, что ты сто раз уже перемещался, к примеру, в Калон. Братья все равно подходили и перепроверяли свои путевые листы. Будто что-то могло измениться.
А Второе – абсолютно все Вратари были традиционалисты. Это хорошо, что перед отправкой не требовалось обмазываться в крови девственниц и петь псалмы. Потому что тогда бы и это делали. Портальная площадка нужна лишь для того, чтобы перемещаться в Ядро, никого случаем не повредив. Приятного мало, когда ты сидишь на скамье возле донжона, а на тебя падает какая-нибудь оболочка, облаченная в тяжеленные доспехи. Портальная площадка была устроена таким образом, что могла развести одновременно прибывающих Вратарей. Будь их даже несколько десятков.
Хмур пихнул меня в спину, и я приблизился к ожидавшему нас Брату. «Распорядитель» не был каким-то званием. Просто каждый день одного из Вратарей случайным образом выбирали на данную роль. По мне, занятие хуже, чем наше сегодняшнее назначение. Потому что мы пусть и действительно занимались черновой работой, но в ней было хоть какое-то разнообразие. Чем стоять целый день в одиночестве на портальной площадке.
Распорядитель коснулся меня, а я сразу полез смотреть карту. Интересный мир. Девятнадцать алтарей, девять из которых надо зарядить. И назывался он…
– Ну что, Брат-заправщик, – прервал мои мысли Хмур. – Готов увидеть самых отчаянных воинов Вселенной?
Я кивнул.
– Надеюсь, что ты сделаешь это лишь издали. В противном случае, ты навсегда останешься в Фесворте.
Фесворт был любопытным местом. Точнее, самым интересным здесь предстал образ жизни его обитателей – фесов. Целью всего существования аборигенов была война. Хорошим тоном являлось не только поучаствовать в различных военных кампаниях, но и получить увечья. Глубокие шрамы, пустые глазницы, обломанные ветвистые рога, перебитые пальцы и, если особенно повезет, недостающие конечности.
Многочисленные кланы, города, конгломераты. Все воевали со всеми. Всегда. В этом и состояла обычная и незамысловатая национальная идея. По мне несколько простовато, но аборигенов все устраивало.
Умереть фес мог только одним способом – насильно. Я читал множество сведений в нашей библиотеке, что для феса не было ничего хуже, чем дожить до старости. Немногочисленные бедолаги-ветераны, неспособные не то что держать оружие, но и толком передвигаться, в определенный момент нарывались на различного рода конфликты. И всегда находился фес с доброй душой, который мог уважить старика.
Когда Фесворт был открыт мирам, Ищущие сразу оценили боевой потенциал аборигенов. Различными манипуляциями инициировали нескольких и сразу речь о могучих воинах разнеслась по всей Нити. Однако эйфория длилась недолго. Тут и проявилось различие в мировоззрении Ищущих от фесов. Первые стремились сохранить жизнь, чего бы им это не стоило. А вторые старались побыстрее с нею расстаться. И чем больше было врагов, тем сильнее это воодушевляло фесов.
Потому и Ищущих среди местных оказалось мало. Те, кто уходил из своего мира – довольно скоро умирали в очередной заварушке. Оставшихся же, что «дарили» направление кому-то из своих, были считанные единицы.
Сюда бы совсем не путешествовали Ищущие, если бы не одно «но». Фесворт был необычайно щедр на различного рода ресурсы, используемые в производстве оружия и доспехов. Оттого и работающих Врат здесь имелось в достатке.
– Братья, – приветствовал нас Вратарь, внешне почти неотличимый от моего спутника.
Собственно, так и должно было быть. Вся идеология Вратарей сводилась к простому факту. Мы должны быть похожи, как две капли воды. Потому и взгляд, скользнувший по Хмуру вышел ленивый, равнодушный. А вот меня Вратарь разглядывал с явным любопытством.
– Вы пришли зарядить алтарь?
Вот вроде и спросил, однако вопросительной интонации я не услышал. Думаю, не будь тут меня, так Брат и вовсе промолчал бы. Наши особенной болтливостью не отличались.
К примеру, Хмур ему ничего не ответил. Лишь кивнул. А после уже обратился ко мне.
– Коснись алтаря и начни перекачивать пыль.
– Это как? – немного стесняясь взгляда «чужого» Брата, спросил я.
– Коснись и узнаешь.
Что оставалось делать? Пришлось слушаться. Собственно, ничего сверхъестественного не произошло. Меня не уронили в темноту, как в прошлый раз. Правда, тогда все основные действие совершал Хмур, я же был лишь костылем.
