Врата вселенной - [40]

Затем Росс услышал это; тихое шипение, которое означало, что где-то рядом движется веннтранская машина. Он попытался подобрать ноги под себя. Прежде, чем ему это удалось, десяток, одетых в черную форму, варваров ввалился на поляну. Почти все они держали в руках пистолеты с треугольными бачками.

- Не двигаться! - приказал один из них высоким неприятным голосом. Мы не убьем вас, если вы не вынудите нас к этому.

Поскольку Росс и так не слишком преуспел в каком либо движении, он сел обратно на траву. По крайней мере, эти варвары говорили, а не стреляли сразу. Если они действительно собирались их убить, то у них были отличные шансы сделать это до того, как они появились на виду.

- Вы пойдете с нами, - сказал тот же варвар. Это был белокурый молодой мужчина, почти такой же высокий, как и Росс. Это делало его возвышающимся на пол головы над своими компаньонами. Он махнул рукой в направлении шипящего звука. Из-за своего исключительного размера, заметил Росс, он оставил в пыли более глубокий след.

Россу составило некоторый труд подняться, но он сделал это, и они зашагали через поляну, со своими пленителями, осторожно двигающимися за ними. Удивительно, но они не были разоружены; пистолеты Росса и Орла по-прежнему были в их футлярах, а Кэри продолжала нести свой лук. Какое-то время это не казалось имеющим особое значение. Кэри споткнулась. Восстанавливая равновесие, она передвинула кисть к одному из концов лука, используя его, как посох для опоры и так захромала позади Росса и Орла. Росс бросил на нее пристальный взгляд и был вознагражден коротким незаметным покачиванием головы. Удивляясь, что бы это значило, он двинулся дальше.

Он понял, что это означало, когда Кэри резко обернулась и ее лук описал полукруг. Один из варваров уклонился от удара, но при этом повалился спиной на землю, второй получил удар по голове и рухнул вниз, а третьего Кэри достала стремительным колющим ударом в живот. Прежде чем остальные их пленители поняли, что произошло, Кэри прорвалась через их линию, наступив на одного из упавших мужчин, и исчезла среди деревьев.

Большинство варваров держали на прицеле Орла и Росса, но двое выстрелили в Кэри. Она согнулась, и сперва Росс подумал, что в нее попали, но, затем, он увидел, что она схватила портфель с оставшейся пищей и динамитом, который их захватчики оставили на поляне. Последовали еще выстрелы, но теперь ее совершенно не было видно и варвары палили в пустую. По команде своего предводителя они прекратили это, и ее никто не стал преследовать.

Без каких-либо дальнейших происшествий или пояснений Орл и Росс прошагали туда, где над травой у дороги шипела не одна машина, а четыре. Никто не дотрагивался к ним, но пистолеты неотступно следили за ними, и Росс был убежден, что малейшее сопротивление стало бы фатальным. Он чувствовал некоторый стыд, что даже не попытался освободиться после того, как это удалось Кэри, но этого было недостаточно, чтобы при этой попытке получить заряд в голову.

Орлу приказали садиться в одну машину, Россу - в другую. Хотя снаружи машина Росса казалась не большей, чем та, которой они пользовались втроем, четыре варвара умудрились разместиться внутри, оставив заметный просвет между собой и Россом. Один из них управлял машиной в то время, как остальные держали оружие направленным в грудь Росса. Он заметил, что движения водителя были медленными и неуверенными по сравнению с Орлом.

Они ехали немногим более получаса, когда впереди появились остатки исчезнувшего города. Во время всей поездки не было произнесено ни одного слова. Четыре машины подъехали к остальным перед огромным строением, которое Орл показывал, как Храм. Оно не напоминало Россу ни о чем, разве что об уменьшенной версии Стартового Комплекса на Мысе Кеннеди. Оно было просторным, приземистым, совершенно лишенным украшений, совершенно деловым.

Россу велели выйти, и он увидел Орла выходящим из второй машины прямо напротив. Так же, как и в лесу, они были отконвоированы вперед к пятну на стене здания. Двое варваров стояли перед стеной с двух сторон на расстоянии пяти футов друг от друга, словно римские гвардейцы на посту перед дверью, с той лишь разницей, что двери не было.

Когда Росс с Орлом были проведены вперед между двумя стражниками, и почти уткнулись в стену, дверь появилась, хотя и не так внезапно, как дверь в здании Ворот. В этот раз движение было достаточно медленным, чтобы Росс смог его увидеть. Четыре семифутовые секции стены прямо между стражниками исчезли в движении, которое напомнило Россу ирисовую диафрагму фотоаппарата. Это было движение во всех направлениях от центральной точки, своего рода несимметричное вращение, оставляющее открытой центральную точку, до тех пор, пока весь проем не оказался открыт. Размеры коридора за ним были такими же, как и у прохода, поэтому он больше был похож на хорошо освещенный многоугольный туннель, чем на холл. Росса и Орла протолкнули в коридор. Трое варваров последовали за ними, по-прежнему направляя свои пистолеты на пленников. В конце коридора процессия остановилась, повернувшись лицом к одной из стен. Раздвижение повторилось, их втолкнули в комнату, с конвоирами, следующими вплотную за ними.