Врата Су'тут. Книга 1 - [12]

- Да он сын главы Древесной обители! - Рявкнул дед. - Ты что, думаешь, я просто так тебя прячу?! Тебя сотрут в порошок! Будь у тебя Покровительство Хранителя, ты бы не сидела тут взаперти!

- Я знаю! - Буркнула девушка. - Мне надоело бегать по улицам и ходить подворотнями.

- Келеано только и ждет повода, чтобы отправить тебя во Врата! Начни ты защищаться или сопротивляться, тебя тут же арестуют!

- Но ведь я не виновата! Это все провокации!

- Правосудие в его руках, Хай. Он глава тайной безопасности, он обставит дело так, что ты будешь виновата во всем, включая открытие Темного портала! Думаешь, будет как с твоим отцом? Тебя оправдают? Думаешь, в случае чего Энсон Олу сможет тебя спасти?

- Не знаю. - Вновь буркнула джелийка, обиженно насупившись.

- Келеано Анг больше не допустит такого прокола. Он уничтожит тебя по правилам, по закону, понимаешь? Мы не можем дать отпор! - Дед в сердцах ударил кулаком по столу.

- И что мне делать? Всю жизнь прятаться?!

- Да. - Печально вздохнул Ольгон. - Бросать здесь все и уезжать бесполезно. Келеано достанет тебя и в Джеле и в любом месте в Нейтральных землях.

- Но ведь есть и другие места! Леса на Плоскогорьях? - Возразила джелийка. - Я могла бы спрятаться там.

Дед посмотрел на внучку пристальным взглядом и вкрадчиво спросил:

- Ты забыла, чем лес Джелы отличается от всех остальных?

- Но...

- Отвечай! - Рявкнул Ольгон, вскакивая с кресла.

Хайнерни от неожиданности вздрогнула. Такую прыть дед прежде не показывал.

- Нет!

- Чем они отличаются?

- Ну, там все по-другому.

- Там нет духов-хранителей! - Заорал взбешенный дед. - Ты не проживешь там и недели! Умрешь с голоду или тебя сожрут волки! Только глупцы считают, что духи-хранители обитают повсюду!

Хайнерни пристыжено замолчала. Конечно, она знала, что Джела, Истинный лес - дом всем джелийцам, и он охотно откликается на зов любого из своих детей. В нем джелийцу не грозят опасности, он всегда сумеет найти себе пропитание и никогда не заблудится. Духи Джелы всегда придут на помощь.

Во все времена джелийцы воевали то с энаями, то с ксетами, то с таольцами. Истинный лес вставал непреодолимой преградой на пути захватчиков, создавая на пути вторгавшейся в его пределы армий непроходимые заросли, топи, или душил врагов ужасной жарой. Война против джелийцев - неизменно переходила в войну против Леса. В открытом поле джелийцы были достаточно слабым противником, поэтому все их кампании заканчивались одинаково. Неумеренные аппетиты Лесных королей в разные времена толкали их на грабежи близлежащих территорий соседей. Стремительные налеты, горы трупов мирных жителей, и джелийцы празднуют победу. Правда, не долго. Ровно до тех пор, пока правитель пострадавшей стороны не займется этой наглой шайкой всерьез. Вот тогда бледнолицые сыны Леса неизменно получали по ушам от тяжелой конницы энаев или пехоты ксетов и отходили обратно в Истинный лес. Легкая плетеная броня и стрелы - не лучший ответ стали. Удерживать укрепленные позиции можно, но тоже только до тех пор, пока противник не подойдет вплотную и не завяжется ближний бой.

После налетов обиженные, будь то ксеты, таольцы или энаи, в воспитательных целях начинали наступление на земли наглого соседа, но, не пройдя и тысячи шагов по ним, вынужденно останавливались. Боевые кони сходили с ума, ровный и редкий подлесок прямо на глазах превращался в непроходимые буреломы. Легкая прохлада становилась удушливой жарой. И на закуску - летящие отовсюду стрелы. В чертогах Истинного леса джелийцам не было равных в мастерстве ведения партизанской войны. Лес сам прятал своих детей, исправно снабжал их едой и водой. В итоге воспитательные меры приходилось прерывать и, под ливнем стрел медленно пятиться назад.

Однако так было только в Джеле. Обычные леса были глухи к просьбам джелийцев, и привыкшие к тому, что не надо беспокоиться о маскировке и пропитании, они становились легкой добычей.

- Нам некуда бежать. - Ольгон устало опустился обратно в кресло.

Хайнерни прикусила губу.

- Они будут травить тебя, а потом, когда ты сорвешься, осудят и отправят во Врата. Так Келеано отомстит и Энсону Олу и твоему отцу. И мне.

- А Хранитель Нейтральных земель? - Без особой надежды спросила внучка.

- А что он может? Келеано ни в чем не виноват. Он чистый, как слеза младенца.

- Но ведь надо что-то делать. - Загрустила Хайнерни. - Когда-нибудь я точно сорвусь.

- И этот день не за горами.

- Что сегодня с тобой приключилось? Почему ты пришла вся в грязи? - Решил вернуться к обсуждению насущных вопросов дед.

- Я убегала от какого-то мерзавца. Наверняка, выкормыш Айлорэ.

Ольгон тяжело вздохнул и обреченно покачал головой.

- Зачем ты купила эти травы? - Спросил он.

Хайнерни пожала плечами.

- Ты ведь сам как-то обмолвился, что они тебе нужны.

Старик махнул рукой, мол, что взять с этой глупой малышки. Все необходимое всегда покупал Эверстен. Его никто не рисковал трогать, как адепта Круга Защиты. Кодекс Круга, а так же репутация телохранителей ордена защищала его лучше стали и заклинаний. Адепты Круга, первоклассные бойцы, с малых лет воспитывающиеся в стенах ордена, считались одними из лучших на Тармате. Не было оружия, которым бы они не владели. Не было ядов, которые бы они не знали. Не было заклинаний, которые бы могли их удивить. Главное для телохранителя - сберечь жизнь нанимателя. Для достижения этой цели он пойдет на все.