Врата скорби. Идем на Восток - [26]

Понятно, испугался случайной пули, решил наверняка — вывести пулемет из строя. Опытный значит. Первая пристрелочная, вторая — с поправками уже на поражение. Третья — горцы, несмотря на свою необученность, отлично видят в горах то, что им надо видеть. Начнут хлестать свинцом — а пуля то дура, возьми да попади. Скорее всего — с неплохим прицелом, армейским или даже спортивным. Они очень дорогие, хороший прицел стоит вдвое больше винтовки.

— Это были англичане, господин казак. Англичане и убили моего отца. Никто не смог — а они смогли.

— Почему англичане?

Снова ответил Волков:

— С той стороны границы, в Хадрамуте — полно лагерей подготовки. Они не забыли про Бомбейское президентство и хотят запереть нас на Аравийском полуострове, лишить выхода к морю. А получится — так погнать и дальше.

— Они сейчас сидят на моем троне, господин казак — сказал принц — они провоцируют узурпаторов и убийц. От моего народа я слышу, что в горах все больше и больше людей, говорящих так, как раньше говорили в этом городе. Они говорят, что времена британского господства — скоро вернутся, дай только срок…

Надо было принимать решение. Сейчас.

— Ну… — сказал Велехов — это вряд ли…

* * *

На выходе — Волков кивнул Велехову, незаметно, словно каким-то своим мыслям. В молчании — они сели в машину, раскаленную под безжалостным восточным солнцем.

— Ну, чего думаешь? — спросил Волков, суя в рот небольшой, буро-зеленый комочек ката.

Велехов выругался, сплюнул в пыль.

— Такой тебя разыграет и в бито сбросит — на раз.

— Играешь?

— Есть немного. А ты что — кат жуешь как местные?

Волков кивнул.

— И это тоже. Я ж разведчик, в горах жратвы нет, воды нет, ничего там ни хрена нет. Только катом и спасаешься. Так что?

Велехов покачал головой.

— Я мимо. У них своя свадьба, у нас своя. Лучше не лезть — ничего хорошего не выйдет.

— Как знать. Итак?

— Двумя смертями не умрешь, от одной не уйдешь. Я с вами.

— Да? Ну, тогда тебя сюрприз ждет.

— Какой такой сюрприз?

Мотор схватился с полтычка.

— Увидишь…

* * *

Что делает казак, когда попадает в незнакомое место?

Правильно, ищет, чего бы выпить.

Не обязательно, он выпьет это сейчас — казаки все-таки людьми были государственными, военными, прекрасно понимали, когда можно, а когда нельзя. Не было среди них и откровенных алкоголиков: казаков, которые начинали откровенно злоупотреблять этим делом, лечили просто — на Круге сымали штаны, да по сраке, по сраке. Как ни странно помогало. Несмотря на то, что в станицах и сами гнали, и в монопольках[25] покупали, когда деньги были — ни в одной станице не было такого, чтобы кто-то спьяну дрался, чтобы дебоширил в семье, чтобы попьяну что-то подожгли, чтобы вообще — по улице шли откровенно пьяные и непотребные казаки. Обычно — закладывали за воротник в выходной, на праздники, да на свадьбы, а в будние дни — ни-ни. Этим — казачьи станицы сильно отличались от рабочих слободок — так творилось всякое…

Но, тем не менее — выпивка для казака это святое, да и когда в казаки принимают, один из вопросов — водку пьешь? Так что выпивку у казака — не отними. И выпить — он всегда найдет, даже в мусульманской стране, где это вообще то харам.

Мааскер — так здесь называли военный лагерь — представлял собой большой, огороженный земляным валом кусок высохшей до хруста земли, на которой располагались силы казаков численностью до трех полных сотен со средствами усиления. Конечно, сейчас в лагере не было и трети от этого числа: кто-то в дороге, кто-то на постах. Поскольку казаки здесь служили больше десяти лет, успели уже обстроиться, на землю стать как положено. Походные палатки — заменили длинные, низкие бараки, одно и двухэтажные, причем у двухэтажных, на британский манер — вместо внутреннего коридора был внешний, как леса строительные, сбоку приставленные, они были крытыми и на них выходили двери всех помещений. В мехпарке, построенном совместно с флотскими, одолжившими кое-какой ненужный струмент кипела работа: техника у казаков в основном была немудреная, старая, ломалась часто. В отличие от России здесь не было мест с непролазной грязью, почти не было дождей, кузов в таких условиях почти что вечный. А вот движки приходилось перебирать: пыль, и что хуже всего — соленая пыль, перемешанная со сбитой в порошок морской солью. От такой пыли — двигатель и половины ресурса не выхаживает, и не помогают никакие фильтры…

Конечно же, заводилой послужил Митька Шалый. Он и не казак был вовсе, да только в иных вещах казаков и переплюнет. И выпивку поискать надо или, по крайней мере, то место, где наливают, и посмотреть, где что плохо лежит. Ну и просто… неугомонный такой человек. С шилом в заднице. За то и бит неоднократно, и проловлен — а не меняется…

И что такое исламский экстремизм — Митька тоже не знал. Хотя считал, что знал в этой жизни многое, если не все. Ну не было в веселой, шебутной и солнечной Одессе места исламскому экстремизму…

Казаки как раз разместились. Нумера здесь были — темные, пусть и со стеклами — но так только хуже, местная бесстекольная архитектура много лучше, потому что и воздух пропускает, и свет не пускает в помещение — а солнце тут убийственное, постоит с полчаса машина на солнце — и на капоте можно яишню жарить. Поэтому — стекла все были выкрашено до темноты краской, а днем — обычно спали, чтобы не чувствовать ужасающую жару. Но едва казаки разместились (а в группе и не только казаки были, так — лихие люди), только собрались под большим навесом за жизнь покумекать — как подошел Митька Шалый, подмигнул по-свойски.