Врата скорби. Дикий Восток - [46]

.

Просто замечательно…

Это, кстати, за ним…

Молчаливый водитель без таблички в руках — открыл перед ним дверь, и он нырнул в черноту салона. Несмотря на солнечный день — заказные кузова делали так, чтобы пассажирам был обеспечен уютный полумрак. Типично британская машина — фактически передвижной диван…

Машина тронулась…

— Заказная… — сразу определил Брюс, как и любой авиатор неравнодушный к технике

— Так точно… — отозвался его шеф, коммандер Королевского флота Николас Баскомб четвертый, неприметный и радушный коротышка, который если подсаживался за совершенно незнакомый столик в клубе — через десять минут начинало казаться, что ему тут самое место. Его нельзя было недооценивать, и нельзя было доверять. В министерстве иностранных дел — он занимал незначащую и мало кому чего говорящую должность «поверенного в делах»…

… четыре и ноль, заказной, ручной сборки — сказал Баскомб — я еще не сошел с ума, чтобы ездить на этом омерзительном тракторе…

Баскомб — как и многие другие в министерстве — происходил из влиятельного рода, не дворянского, но купеческого. Жалование ему, конечно, какое то было положено — но его можно было и не платить. Такие люди — играют в игру ради самой игры, и зарабатывают на информации, какую имеют. Конечно, не продавая ее врагу — а просто реализуя коммерческие возможности, которые подворачиваются. Сами — или с чьим-то партнерством…

Машина — вышла на шоссе, трясти сразу стало меньше. Справа — виднелись какие-то краны, шло строительство…

Баскомб включил переговорник.

— Сначала Уайтхолл, Барни. Потом клуб.

— Да, сэр…

В Уайтхолле — квартировало Министерство иностранных дел. Это был бывший королевский дворец…

— Вот так-так, а Роберт… — сказал Николас Баскомб, отпустив клавишу переговорника — не ожидали, не ожидали. Кто бы мог подумать…

— В тихом омуте черти водятся

— Проклятые троцкисты. И после этого — люди голосуют за лейбористов. Как жаль, что нельзя раскрыть им глаза.

Типично британский намек держать язык за зубами.

— Почему так мало машин?

— Снова подняли цены на топливо, — вздохнул Баскомб, — русские переходят всякие границы. Это третье за два года…

Брюс пожал плечами

— Что-то же оно должно стоить, верно?

— Да, перестаньте. Русские и североамериканцы сидят на нефти как бароны и диктуют волю всему миру. Проклятье, как подумаю о том, как мы потеряли Багдад… Кто ж тогда знал, что эта чертова пустыня буквально плавает на нефти…

Тебя то там точно не было, дружище. Ни тебя, ни твоих предков

— И что в связи с этим планируется предпринять?

— В клубе, друг. Все в клубе…

Машина — уже въезжала в пригороды Лондона. Города, в любое время года окутанного дымкой смога из-за сотен тысяч топящихся углем каминов: уж чего-чего, а доброго кардифа было предостаточно. Грохот tubes, подземных поездов, то выскакивающих на поверхность, то вновь ныряющих под землю, кричащие вывески лавок, мчащиеся во весь опор красные двухэтажные автобусы — американцы считали их безумными, потому что у них не было дверей, и в них входили и выходили чуть ли не на ходу. Англичане же — считали это вполне разумным: не надо тратиться на остановки, и можно выйти именно там, где надо, тем более что автобус постоянно тормозит в дорожном потоке. Точно так же и знаменитые британские краны без смесителя, приводящие представителей других наций в отчаяние — заткнул раковину пробкой, сделал воду нужной температуры и мой руки. Расход воды так намного меньше, если уж на то пошло. Это был Лондон. Метрополия, символ империи и ее власти. Город, где цивилизация была и держалась уже несколько веков…

— Начинаешь здесь задумываться, чему мы служим… — сказал Баскомб

Можно и так сказать. Разномастные пригороды сменились величественной архитектурой центра. Серый бетон — был изъеден смогом, но держался. Чиновники — были одеты одномастно и уныло, напоминая черных ворон. Сновали курьеры на мотоциклах, некоторые из них были вооружены, потому что исполняли поручения армии или спецслужб. Которых нет.

Здание, к которому они подъехали со стороны Даунинг Стрит — было крупнейшим королевским дворцом в Европе после Ватикана и Версаля. Строительство его — было начато в 1530 году и продолжалось более ста лет — тогда люди были более терпеливы, чем сейчас. Раньше — здесь находилось место чуть ли не для всего Кабинета министров, сейчас, к сожалению, бюрократия была намного более обширной. В здании остались лишь министерство иностранных дел и некоторые службы, обслуживающие Премьер-министра, квартирующего неподалеку на Даунинг-стрит 10. Мало кто знал, что в этом же здании — располагались казармы специальной группы, относящейся к восьмому полку коммандос. Они появились здесь несколько лет назад, после налета на Букингемский дворец. Кроме всего прочего, они должны были прикрывать офис премьер-министра и расположенное рядом Его Величества Казначейство. Штаб-квартира восьмого полка коммандос находилась дальше, в районе вокзала Сент-Панкрас.

Внутри — все было так же тихо и покойно, приметой нового времени были кондиционеры — они издавали немилосердный, раздражающий шум, но давали прохладу…

Они поднялись на второй этаж. Брюс понял, куда они идут — офис Постоянного заместителя министра, имеющего самое прямое отношение к разведке. Насколько знал Брюс — должность эту занимал сэр Майкл Каннинг, точнее — адмирал, сэр Майкл Каннинг. Бывший Второй морской лорд, сосланный сюда из-за разногласий с военным министром, сэром Уинстоном Черчиллем, седьмым герцогом Мальборо. Ирония судьбы — сэр Уинстон теперь был премьер-министром страны, но снять своего давнего недруга с критически важного поста не мог — должность-то несменяемая. Приходилось мириться, сцепив зубы.