Враги поневоле - [42]

— А труп… уже нашли? — пропустив мимо ушей упреки, спросила я. Ведь кому-то же принадлежит эта кровь!

— Труп? — вкрадчиво переспросил Моркес. Ох, не нравится мне его тон. Граф сделал еще один шаг, неумолимо сокращая разделяющее нас пространство. Алессандр попытался удержать отца за руку, но тот оттолкнул его.

— Ну так, раздери вас тьма, найдите этот проклятый труп! — В глазах д'Орана полыхала дикая злость.

Откуда-то сбоку раздались сдавленные всхлипы Хейли и ободряющий шепот Зельмы. «Надо будет дать девушке успокоительное, как поговорю с графом», — подумала я, мысленно настраиваясь на продолжение непростого разговора.

— Если вы в ближайшие дни не разберетесь со всеми этими мерзкими ритуалами, можете убираться из моего дома! От вас, высших, нет никакого проку! Вы, маги, много мните о себе, а на самом деле жалки и беспомощны. И зачем позволил ей остаться в Горнвилле?! — последнюю фразу граф адресовал явно себе.

Я стояла, как оплеванная, и пыталась сохранить на лице остатки спокойствия, а в душе бушевал ураган. Какое право он имеет отчитывать меня, словно школьницу, да еще и на глазах прислуги?! Думает, я — бессловесная кукла, не способная постоять за себя?! Граф вошел в раж и продолжал кричать:

— Вы целыми днями маетесь без дела, уезжаете из замка неизвестно куда, не спросив моего дозволения, вечерами читаете книжки в библиотеке… Ноэминь, неужели вы решили, что приехали сюда прохлаждаться? Я вас спрашиваю! Мне нужен был высший, а не малолетняя девчонка, ничего не смыслящая в магии!

— Отец, хватит! — Алесс предпринял очередную попытку вмешаться, но в данный момент Моркес никого кроме себя не слышал. Волна раздражения нахлынула внезапно, в груди больно закололо от обиды.

— Милорд, если бы вы разрешили магам приехать в Олшир, все бы давно разрешилось. Это вы виноваты в том, что творится в вашем доме!

— Но… Я говорила громче и громче, пока не перешла на крик. Раздражение на графа, накопившееся за эти недели, наконец, выплеснулось наружу.

— Вы запретили написать в Элаир, рассказать магам о том, что здесь происходит. А теперь требуете, чтобы я в считанные дни нашла того, кто уже бесконечно долго изводит вас! Но как я должна это сделать, если с вашей стороны нет никакой помощи?! Вы только и можете кричать и бранить слуг, не желая понимать, что в происходящем есть и ваша вина. — Я дерзко вскинула голову. — И больше не смейте повышать на меня голос! Я не ваша горничная и не намерена выслушивать оскорбления в свой адрес. В противном случае я сейчас же покину замок. Вот только вместо меня приедут маги, которые разберут по камешкам Горнвилль и по косточкам вашу жизнь, пока не докопаются до истины. Тогда о покое можете забыть. Вы этого хотите?! На какое-то мгновение в коридоре воцарилось безмолвие. Никто кроме графа не смел его нарушить.

— Вы все сказали, леди Ноэминь? — ледяным тоном осведомился Моркес. Я молчала, стараясь прийти в себя. Тихие перешептывания и укоризненные взгляды слуг подействовали отрезвляюще.

— Тогда предлагаю вам найти труп, который вы так жаждете лицезреть, и, если хотите, можете написать Кротчу или куда вы все время порываетесь написать! — Граф снова распалялся. — Да привезите сюда хоть полк высших, мне уже все равно!

Только избавьте меня от этой напасти! — Повернувшись к слугам, властно крикнул:

— А вы чего рты пораскрывали?! Приберите тут немедленно! Моркес ушел, слуги засуетились, собираясь исполнить распоряжение графа.

— Подождите! — воскликнула я и почувствовала, как в виски впиваются острые иглы. И зачем так нервничала? — Пусть Велес сначала перерисует знаки. Потом уберете. — Обернувшись к Хейли, тихо произнесла: — Пойдем со мной. Дам тебе успокоительное. Мне оно тоже, кстати, не помешает. Девушка всхлипнула и оторвалась от стены. Велес убежал за бумагой, слуги начали медленно расходиться. Один Алессандр не спешил уходить.

— Ноэ, я могу чем-нибудь помочь? Я натянуто улыбнулась. Когда хочу его видеть, он вечно пропадает с Кьярой и друзьями. Сейчас же мне не до разговоров, а Алесс тут как тут.

— Нет, в твоей помощи я не нуждаюсь.

— Отец не хотел тебя обидеть.

— Я так и поняла… Все в порядке, не волнуйся. Пойдем, Хейли. Я быстро зашагала к лестнице, чувствуя на себе взгляд Алессандра.

— Сделал, как ты просила, но, по-моему, у меня не очень получилось. Велес протянул мне лист бумаги.

— Спасибо. Ты прекрасно справился с заданием. — Разложив на столе рисунок, вперилась в него внимательным взглядом. — А что там насчет жертвы ритуала?

— Нашли во дворе двух дохлых кошек. Хорошо хоть не человека! — После короткой паузы парень кивнул на октограмму. — Ничего нового выяснить не удалось?

Я покачала головой. Не представляю, с чего начинать разгадку. Конечно, сообщу о новом ритуале в Элаир, но пока письмо дойдет и пока получу ответ, пролетит не одна неделя. Боюсь, стольким временем я не располагаю. Не знаю, что может взбрести в голову графу. Возможно, придется покинуть Олшир раньше, чем намеревалась, тогда плакала моя карьера придворного травника. А главное, нет уверенности, что брат оставил свою сумасбродную идею насчет моего замужества.