Враг народа. Академия красных магов - [50]

— Не откроешь? — он кивнул на коробочку.

Вместо ответа она сцепила руки на груди.

— Будь любезен, — в ее голос появился лед, — забери это.

Будто не услышав, Влад открыл коробочку сам. Внутри, переливаясь золотом, лежало изящное кольцо с овальным оранжевым камнем, сияющим в свете столовой.

— Одно слово, — сказал он, ставя открытую коробочку перед Ниной, — и я избавлю тебя от этого недоразумения.

Его рука небрежно махнула в сторону белобрысого с гипсом, который сейчас вовсю сверлил глазами наш стол, однако пока не рвался подходить.

— Нет, — без раздумий ответила Нина.

— Неправильное слово, — спокойно заметил Голицын и, развернувшись, пошел к своему месту.

— Кольцо забери, — холодно бросила Нина ему в спину.

— Это подарок, — отозвался он, уходя все дальше.

Кольцо осталось на столе, ярко сверкая, словно притягивая к себе солнечные лучи. Казалось, в оранжевых прожилках овального камня пылало пламя.

— Это что было-то? — я поднял глаза.

— Ну прояви хоть немного тактичности, — проворчала на другой стороне стола Роза.

— И так понято ж! — фыркнул Генка.

— И ты прояви, — с нажимом произнесла она.

Конечно, и так понятно — но мне хотелось послушать, как здесь это объяснят.

— Кто же виноват, — сказала Лара, возвращаясь к своему салату, — что некоторые парни не слышат слова “нет”. Надеюсь, — ее глаза скользнули по мне, — ты не из таких?

— Все, хватит, — поморщилась Нина.

На некоторое время над скатертью повисла тишина — лишь звякали ложки, задевая тарелки, и вилка напротив с хрустом накалывала зеленые листы. За столом, где до этого было просто отлично, вдруг стало неуютно. Уже второй раз за утро этот Влад Голицын портил атмосферу. Следом за спиной раздались суетливые шаги, и к нам подлетел белобрысый с гипсом, решив допортить атмосферу окончательно. Определенно, меня уже начинало раздражать количество ее ухажеров.

— Нина, — сурово начал он, впившись глазами в кольцо, — чего он хотел?

— Если коротко, — Нина неожиданно усмехнулась, — занять твое место.

Его лицо аж перекосило, как от острого приступа зубной боли.

— Верни кольцо! — процедил он.

— А верни сам, — Нина прищурилась, — сделай для меня хоть что-нибудь…

— Да, — со смешком подхватила Лара, — рискни второй рукой…

Белобрысый медленно перевел взгляд с одной на другую, потом открыл рот с таким видом, словно хотел смачно выругаться, а потом молча развернулся и ушел. Злосчастное кольцо осталось сиять на столе — ему явно посвятили больше внимания, чем оно, в принципе, заслуживало. Решив сменить тему, я повернулся к Лёне, который как раз мне кое-что задолжал.

— Кстати, а где мой талисман?

— Талисманов не существует, — наставительно произнес он.

Спорить не было желания. Засунув руку в карман, Лёня достал оттуда мешочек, в котором вчера унес мой антрацит, и аккуратно развязал тесемки. Среди бархатных стенок внутри блестели чернотой кривые сколы моего талисмана. Я потянулся за ним, однако Лёня внезапно отодвинул мешочек.

— Как думаете, — он пытливо оглядел всех нас, — сколько тут БЭМ?

— Не драгоценный, — заметила Лара, рассматривая сияющую черноту. — БЭМ двести-триста, наверное. Максимум пятьсот…

Лёня громко хмыкнул.

— Это личный артефакт… — Нина подперла подбородок рукой. — Вот к чему ты клонишь? Около тысячи?..

— Потрогайте, — вместо ответа он протянул антрацит, не вынимая его из мешочка.

Ничего не понимая, я коснулся своего талисмана, прекрасная зная, что почувствую.

— Твердый и холодный, — перечислил я. — Как и всегда.

— Холодный, — подтвердила Нина, коснувшись черной грани следом за мной.

Генка с любопытством засунул руку в бархатные стенки и тут же ее отдернул.

— Предупреждать же надо! — воскликнул он, размахивая пальцем в воздухе и дуя на него, словно обжег. — Не у всех же гипотетические сто!..

— Тут больше четырех тысяч БЭМ! — Лёня триумфально сверкнул глазами за стеклами очков. — Хватит, чтобы взорвать столовую, убить целый взвод!

Ну вот что у него за сравнения? Я этот уголь просто на удачу ношу.

— Откуда тут вообще БЭМы? — я вытащил свой антрацит из мешочка.

— Это у тебя надо спросить, — отозвался Лёня, — ты его напитал. Но вот что странно, — он вновь напустил загадочный вид, — личный артефакт редко бывает больше тысячи БЭМ. Даже самые одаренные редко носят с собой больше… У тебя сколько? — спросил он у Нины.

— Около двух тысяч, — ответила она, задумчиво разглядывая антрацит на моей ладони. — Никогда не видела, чтобы уголь был личным артефактом…

— А что это вообще? — спросил я.

— Предмет, чаще всего украшение или аксессуар, — как по учебнику заговорил Лёня, вероятно, уже наизусть освоивший всю артефакторику, — которому маг регулярно отдает переизбыток сил, чтобы они не навредили ему. Личный артефакт забирает излишки магии, когда они не нужны, и позволяет подпитываться ими при необходимости. В условиях усталости, физического или духовного истощения… Обычно это драгоценные камни, причем у каждого свои, а для оправы используют золото, серебро, платину.

Словно демонстрируя сказанное, Нина показала на свои серебрянные серьги с крупным камнем, похожим на черное граненое стекло.

— А у вас всех такое есть? — я с интересом прошелся глазами по остальным.