Враг народа. Академия красных магов - [118]

— Ну наконец-то! — выдохнул он. — Почему так долго? Проверяющий будет с минуты на минуту!

— Радуйся, что вообще приехали, — лениво бросил Тим.

— А это кто? — мужчина неприязненно ткнулся глазами в меня. — Из вашей Академии красных магов, что ли?

— Ты бы не язвил, — усмехнулся Белозерский, — а то в следующий раз дороже выйдет. Это Александр, — он показал на меня, — а это — Олег Петрович, директор ресторана. И наш сегодняшний должник.

От такого представления тот аж поморщился, но промолчал.

— У Олега Петровича, — явно подтрунивая, продолжил Тим, — большая проблема. На складе его ресторана не хватает бутылок с одним очень хорошим заграничным вином, а вот по бумагам всего хватает. Но, к несчастью, для Олега Петровича есть те, кто проверяют соответствие бумаг реальности…

— Так в чем проблема, — заметил я, — докупили бы.

— Во-первых, вино редкое. А во-вторых, напомни, — Тим обращался к директору ресторана как к своему ровеснику, — сколько стоит одна бутылка?

— В розницу или за опт? — проворчал тот.

— Да без разницы. Давай, которая меньше.

Нервно топчась около нас, директор назвал цену одной бутылки, и у меня чуть глаза на лоб не уползли. Моей заводской — месячной! — зарплаты как раз бы и хватило только на одну бутылку — и это еще по оптовой цене.

— В общем, бутылок не хватает, — подытожил Белозерский, — лишних денег, как ты наверняка уже понял, на них тоже нет. А сегодня инвентаризация, государственная проверка… Человек придет, который будет их считать. Поэтому нужно, чтобы они были. Необязательно по-настоящему…

Да я уже и так понял, куда это все сворачивает. Вопросы у меня вызывало другое.

— И куда же эти бутылки делись?

— Ну вот какая разница тебе! — буркнул директор. — Просто делай свое дело!

Серые волны страха уже укутывали его как гигантский кокон, заставляя затравленно рыскать глазами по сторонам, словно опасность могла прийти отовсюду, и дергано топтаться на месте, будто готовя его бежать в любой момент. Могу поспорить, обычно волны вокруг него жадно желтые, как старые потертые монеты, которых он наверняка получил не мало — только не монет, а банкнот, и не старых, а новеньких и хрустящих — продав то, что ему не принадлежит.

— То есть вы меня позвали подсобить в обмане? — сухо обобщил я.

— Ты же говорил, что не идеалист, — Тим с прищуром взглянул на меня.

— Но и проворовавшимся буржуям не хочу помогать.

Соня рядом звонко хихикнула.

— Кого ты вообще привел?! — чуть не взревел директор ресторана.

— Выйди, — коротко, даже не повернувшись, бросил ему Тим.

Тот сердито надулся, но все потащился к двери, волоча за собой широкие серые волны, как полы не в меру длинного пальто.

— Да, вороватый, — сказал Белозерским, когда дверь за директором захлопнулась, — но человек он, в принципе, хороший и по-своему даже полезный. Я не заставляю тебя ему помогать, и ты вправе отказаться. Но если не поможешь, его ждут лагеря, а то, может, и чего похуже…

Это вполне объясняло густые волны страха, окутывавшие его как саван.

— Можно сказать, ты доброе дело сделаешь, жизнь ему спасешь, — спокойно продолжил Тим. — Он, может, какой урок вынесет на будущее, а системе на самом деле без разницы, сколько бутылок стоит в подвале. Для системы они и так невидимые.

— Скажи еще, что воображаемые, — ворчливо заметил я.

— Зато наказание для него будет вполне реальным, — серьезно произнес Тим. — Что, его жизнь не стоит пары ящиков вина?

Серые волны, как щупальца, сочились из-под щели двери, к которой директор наверняка прильнул, испуганно ожидая итогов разговора. Ну вот почему бы ему не подумать обо всем этом раньше, когда проворачивал свои аферы? Но, в конце концов, я не судья.

— Хорошо, — после паузы согласился я, — только берите с него в следующий раз побольше, чтоб неповадно было.

— Уж не сомневайся, — хмыкнул Тим, — возьмем…

Договорившись, что встретимся после, Тим и Соня ушли в одну из боковых дверей, а я и нервничающий директор остались. Вскоре дверь со скрипом распахнулась, и в помещение вошел мужчина, сухой как вобла, в невыразительном коричневом костюме, с кожаным портфелем под мышкой и с таким строгим взглядом, что серые волны на пару мгновений скрыли директора с головой. С трудом взяв себя в руки, он натянул улыбку и шагнул к вновь вошедшему. После короткого приветствия глаза проверяющего придирчиво остановились на мне.

— А это кто? — спросил он.

— Мой помощник, — выпалил директор.

— То есть вы доверяете хранение настолько ценного вина такому молодому парню?

— Молодой, да ответственный, — чуть ли не заикаясь, выдал директор. — И считает хорошо…

Втроем мы спустились в подвал и прохладными служебными коридорами направились на склад. Проверяющий шагал, высоко вскинув подбородок и сурово поджав губы. Всю дорогу я усиленно всматривался в него, стараясь обнаружить хоть какое-то душевное колебание — однако наружу ничего не прорывалось. Есть такие люди, из которых выдавить эмоцию так же сложно, как из камня воду — они будто родились с ментальным щитом и от всего, что их может огорчить, и от всего, что может порадовать.

Свернув в очередной служебный коридор, я подал знак директору разговорить гостя. Однако он словно забыл обо всем, о чем мы договаривались, пока ждали. Мало того, что топал молча и не помогал, так еще волны его страха, как щупальца огромного испуганного осьминога, судорожно тянулись ко мне, пытаясь обвить и утащить в те же пучины, где он сейчас пребывал сам. Я с досадой отвернулся. Неужели не понимает, что так он только мешает? Стараясь на нем не сосредотачиваться, я отдал все внимание проверяющему — напряженно всматриваясь в него, словно прощупывая глазами со всех сторон, пытаясь найти хоть что-то, чем его можно зацепить. Однако он казался непробиваемым. Ну что ж, придется его пробить.