Впервые с сотворения мира (эпизод второй) - [4]

Федор пожалел, что с ними не было "Гефеста".

Для перетаскивания плутония он бы очень пригодился. Но на каждом корабле был теперь скафандр с высокой степенью радиационной защиты. Федор и Людвиг сгрузили с кораблей большую часть топлива. Его достаточно было для выведения астероида в околоземное пространство.

Предстояло запустить приваренный к астероиду двигатель и придать ему поступательное движение по направлению к Земле. Астероид должен был достигнуть орбиты Луны, а затем на время превратиться в спутник Земли. Для этой операции уже готовились мощные космические корабли. Чистое железо должно было по частям постепенно переправляться на Землю для использования различными странами.

"Железный астероид - собственность всего человечества и может быть использован заинтересованными государствами безвозмездно", - говорилось в обращении Организации Объединенных Наций.

..."Варнемюнде" и "Тунгуска" летели в сторону, противоположную Земле. Во время посадки на Палладу "Гефест" заправил оба корабля плутонием из естественного ядерного реактора.

Корабли стояли на Палладе на сверкавших нержавеющей сталью опорах, а вокруг них лежали большие и малые валуны, по цвету напоминавшие жженый сахар...