Вперед - [78]

Управляющий, Эдвин Ратледж, пожал Шуми руку.

– Поздравляю, – сказал он.

Они встали перед экраном с надписью: «ДЖЕКПОТ – 9 ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫХ ЧИСЕЛ В ЛОТО: 741 299 ДОЛЛАРОВ». Штатный фотограф казино сделал несколько снимков.

– Спасибо, – с сильным индийским акцентом поблагодарила Шуми.

– Как вы выбирали выигрышные числа? – спросил Ратледж.

– Просто наугад, – ответила Шуми. – Я только хотела показать билеты своя подруга в Мумбай. Я даже не думать, что выиграю.

– Как вы собираетесь распорядиться такими деньгами?

– Много отдам своя семья, – улыбнулась Шуми. – Они бедные. Это им очень поможет. И я куплю большая американская машина, чтобы ехать на ней в Индии.

– Спасибо, этого достаточно, – сказал фотографу Ратледж.

Фотограф удалился, а Ратледж повел Шуми к лифтам.

– Мисс Сингх, уверен, для вас это неизведанная территория. Я помогу вам сориентироваться.

– Вы важный человек, – возразила Шуми. – Мне не нужно помогать такой важный человек.

– Для меня это большая честь, – сказал он. – И это прекрасная реклама для «Вавилона». Крупный выигрыш – лучшая реклама для казино.

– Спасибо, мистер Ратледж, – сказала Шуми. – Что мы делать сейчас?

Ратледж нажал кнопку вызова лифта.

– Первым делом вам придется пообщаться с сотрудником налоговой службы. Он захочет получить свою долю прямо сейчас. Мы выдадим ему то, что причитается, а на остальное выпишем вам кассовый счет. Или, если хотите, мы можем расплатиться с вами наличными.

– Нет-нет, – рассмеялась Шуми. – Не наличные. Я не смогу идти со столько наличные.

Двери открылись, и они вошли в кабину. Ратледж провел по считывателю своим электронным ключом. Все горевшие кнопки этажей погасли, и зажглась самая верхняя. Они беспрепятственно поднялись на последний этаж.

Ратледж провел Шуми в пустой кабинет, отделанный красным деревом.

– Извините, моя секретарша уже ушла домой, – объяснил он. – В конце концов, уже час ночи.

– Конечно, – сказала Шуми.

Ратледж открыл двустворчатые двери в свой кабинет, и там тотчас же автоматически зажегся свет. Он направился прямо к бару.

– Что будете пить?

Шуми прошла следом за ним.

– Я не пью, спасибо.

– Какая жалость.

– Где сотрудник налоговая служба? – спросила Шуми.

Ратледж жестом предложил ей сесть на мягкий кожаный диван.

– О, его здесь нет. – Он щедро плеснул себе виски.

– Почему нет? Разве правительство не хочет свои деньги?

– Никаких денег не будет. – Пригубив виски, Ратледж взял со стола папку. – У меня очень дотошная служба безопасности. Вы знали, что мы тщательно проверяем всех тех, кто выигрывает больше ста тысяч долларов?

Шуми стиснула губы.

– Нет, я этого не знала.

– Ваш акцент куда-то исчез. – Ратледж открыл папку. – Вам известно, сколько в мире Шуми Сингх? Много, поверьте. Но только одна из них гений-вундеркинд, защитившая докторскую по физике, математике и квантовой теории. Чертовское совпадение, вы не находите? Талантливая специалистка в области квантовой физики срывает джекпот на девять последовательных чисел через четыре дня после того, как мы установили квантовый компьютер. Да, примечание: вы замужем за человеком, который его устанавливал.

Шуми отвела взгляд.

Ратледж сел за стол.

– Лас-Вегас имеет дело со многими умными людьми, пытающимися нас обмануть. С очень умными людьми. Гениями, учеными, электронщиками – всем кем угодно. Они съезжаются сюда со всего света, чтобы проверить свои схемы. И они всегда изобретают какой-нибудь новый подход, который нам даже в голову не приходил. Потому что они умные. Как вы. – Он подался вперед. – Вы такая умная, что я не могу даже мечтать когда-либо стать таким же. И я не стыжусь в этом признаться. Однако опыт ничем нельзя заменить. Вы знаете все, что только можно знать о квантовой физике, но у меня за плечами двадцать лет управления этим казино. А за плечами у Лас-Вегаса сто лет поимки чрезвычайно умных мошенников.

– Вы ничего не сможете доказать, – сказала Шуми. – А если вы не выплатите мне деньги, которые я выиграла, я подам на вас в суд.

– Ого! – удивленно поднял брови Ратледж. – А вы храбрая, следует отдать вам должное.

– Это сущая мелочь по сравнению с прибылью вашего казино, – продолжала Шуми. – Она не сто́ит того, чтобы вы тратили на нее свое время.

– Если у меня украдут хотя бы четвертак, я потрачу сотню тысяч долларов, чтобы поймать вора! – повысил голос Ратледж. – И дело тут не в прибыли; я поступлю так, чтобы защитить свое казино. В городе сотня других казино, готовых забрать моих клиентов. Даже тень слухов о мошенничестве или плохом руководстве ляжет пятном на нашем заведении, представив его второсортным. А в Лас-Вегасе нет места второсортным казино. Сюда не приезжают ради того, чтобы сходить куда придется. Сюда приезжают ради лучшего.

Передохнув, он вернулся к своему обычному голосу.

– По словам моего главного айтишника – который, кстати, сейчас очень переживает, – виной всему, скорее всего, является что-то под названием квантовая запутанность, не так ли? Я даже близко не понимаю, о чем идет речь, но он сказал, что наш модуль долговременной памяти был подключен к другому компьютеру вместе с еще одним модулем. Полагаю, ваш муженек приносил его к вам, прежде чем принести к нам.