Возвращенный из плена - [71]

Она постоянно будет молиться. Холден хочет выступать на сцене. Он считает себя Принцем, но сможет выйти на сцену перед большой аудиторией только с Божьей помощью. Элла собрала волю в кулак.

— Чудовище находится вместе со мной на сцене. Зрители думают, что оно умирает. Потом на сцену выпустят туман, занавес закроется. В это время Чудовище встанет и уйдет со сцены. Но зрители этого не увидят. На сцене появится Принц. Счастливый конец! — Элла испугалась, что Холден не запомнит все, что она сказала.

Холден спел строчку из мюзикла — в этой песне говорилось о том, что можно неожиданно найти друга.

— Точно. — Элла закусила губу. У Холдена был потрясающе красивый голос, но она не знала, понял он ее или нет. — Давай пройдем все сначала. — Музыка продолжала звучать. Элла показала перед собой. — Холден, ты будешь моим Принцем?

Он кивнул:

— Я твой Принц, Элла. — Затем встал напротив нее и протянул к ней руки.

Элла с облегчением улыбнулась. Значит, Холден понял ее объяснения. Иначе он бы не стал протягивать руки. Она робко дотронулась до его пальцев и подождала, пока начнется новая песня.

— Это... это ты! Ты жив! — хорошо поставленным голосом пропела она.

В сценарии было написано, что Красавица и Принц поцеловались, но Элла не собиралась на этом настаивать. То, что они держатся за руки, уже требует от Холдена огромного напряжения. Он не отводил от нее глаз. Затем, когда настал нужный момент, он запел:

— Старая сказка... Правдивая сказка...

Элла слушала его, внимая чудесной музыке и словам. Если Холден не откажется выступать, у мюзикла будет необычная концовка. Они сделают ее еще лучше! Элла стала думать, как уговорить Холдена потанцевать с ней, но в нужный момент он сам стал уверенно и грациозно вальсировать, словно всю жизнь этому учился. У него было прекрасное чувство ритма. Он умудрялся петь, даже когда вел ее в танце.

Когда песня заканчивалась, мистер Хокинс вошел в зал. Он застыл на месте и не сводил с них глаз. Элле показалось, что он с трудом сдерживает слезы. Она еще раз нажала на кнопку, чтобы музыка не смолкала. Холден остановился. У него слегка сбилось дыхание. Он посмотрел на мистера Хокинса. Элла подумала, что он впервые поднял глаза на учителя.

— Я Принц.

— Да, Холден! — улыбнулся мистер Хокинс. Похоже, он с трудом сдерживал радость. — По-моему, ты лучший Принц на свете.

Холден кивнул:

— Я буду стараться.

Он сошел со сцены и занял свое место в конце зала.

Сегодня они должны были репетировать эту сцену. Когда ученики собрались в зале, мистер Хокинс вышел вперед и объявил:

— У меня для вас новость. — Он подождал, пока все посмотрят на него.

Элла взглянула на Холдена. Он рассматривал свои руки и немного покачивался.«Господи, пожалуйста... хоть бы он понял, что от него требуется. Надеюсь, у него все получится».Другие участники мюзикла еще не видели, на что способен Холден. Элла не сомневалась, что они будут поражены, когда услышат новость мистера Хокинса.

— Мы долго обсуждали этот вопрос с Эллой Рейнолдс, и я решил, что роль Принца исполнит Холден Харрис.

В зале стало тихо. Похоже, все онемели от удивления и не знали, как реагировать. Вдруг Холден захлопал в ладоши. Он встал и, глядя то на Эллу, то на мистера Хокинса, стал аплодировать — сначала тихо, а потом с большим воодушевлением. Элла хотела подбежать к нему, чтобы защитить от насмешек и злобных замечаний, она не сомневалась, что они градом обрушатся на него. Но она не успела встать с места, потому что три девушки во втором ряду тоже начали хлопать. А потом — парень в первом ряду, и еще два человека в третьем ряду... Через несколько секунд в зале раздались бурные аплодисменты.

Похоже, Мэнни осознал, что происходит: Холден хлопал не себе, он и все остальные аплодировали мистеру Хокинсу. Учитель поступил правильно, когда решил дать роль в мюзикле такому парню, как Холден.

В тот день произошло столько чудес, что Элла не сильно удивилась, когда Холден поднялся на сцену. Он запел в нужный момент, как в пустом зале перед репетицией. Она на всю жизнь запомнит изумленные лица одноклассников. Она-то уже знала, что за человек живет внутри Холдена Харриса, а они видели его впервые. Дело в том, что Холден не был чудовищем, хотя его считали странным, неуклюжим и не похожим на других.

Он был принцем.

***

Элла впервые отвозила Холдена домой. Она уже несколько раз бывала там, когда навещала его и миссис Харрис. Сегодня она и маленькая Кейт уехали в аэропорт, чтобы встретить отца Холдена. Миссис Харрис объяснила Элле, какого расписания придерживается Холден.

— Сначала он должен перекусить. Продукты в холодильнике. Я уже все приготовила. Потом фильм. — Миссис Харрис сказала, что Холден точно знает свой распорядок дня. Если его нарушить, он сильно расстроится. — Я поставила фильм, который он смотрит каждый день в течение десяти лет.

Элла с нетерпением ждала, когда они приедут. В этот день произошло много важных и интересных событий, и ей не терпелось поделиться новостями с его родителями. Она достала из холодильника закуску, о которой говорила миссис Харрис, и сидела рядом с Холденом, пока он раскладывал и методично съедал изюм.