Возвращенный из плена - [50]

Тогда Элла решила не сворачивать с привычного маршрута.

— Пойдем! — Она обернулась к Холдену. — Скоро урок начнется.

— Старая сказка... — пропел он, а потом стал напевать мелодию без слов. Кажется, Холден немного успокоился. Он остановился и достал из рюкзака карточки. Раньше он не выпускал их из рук. Впрочем, он и сейчас часто ими пользовался, благодаря карточкам он разговаривал с другими людьми. Элла остановилась и стала терпеливо ждать, когда Холден вытащит нужную карточку.

Он уже не так сильно нуждался в них, как раньше. Наконец Холден нашел нужную карточку и передал ей.

На ней были нарисованы люди с грустными лицами.

Под рисунком было написано: «Что-то случилось?»

Он все правильно понял.

— Да, — спокойно ответила Элла. Она не хотела его пугать. — Там что-то произошло. Но это не наше дело, правда?

— Да. — Холден посмотрел на нее, а потом на колоду карточек.

— Что? — рассмеялась Элла. До сих пор она ни разу не касалась Холдена, но сейчас, не подумав, положила руку ему на плечо. Она не хотела его пугать. Впрочем, Холден даже не пошевелился, и она не убрала руку. — Холден, ты понимаешь, что только что заговорил со мной?

Он улыбнулся, положил карточки в рюкзак и застегнул его. Потом Холден снова поднял на нее глаза:

— Да.

Ей хотелось взять его за руку и отвести ко всем врачам и психологам, которые утверждали, что он никогда не поправится. Но вряд ли это пойдет ему на пользу. Элла решила проводить его до классной комнаты. Она убедилась, что все идет, как надо (Холден поставил рюкзак и сел на свое место), и только после этого подошла к учительнице.

— Он только что разговаривал со мной! — радостно сообщила она. Элла несколько раз спорила с учительницей Холдена о том, можно ли вылечить аутизм. Учительница была доброй женщиной, но утверждала, что все аутисты безнадежны.

Вряд ли она верит в чудеса.

Женщина приподняла брови.

— Он с тобой разговаривал? — недоверчиво переспросила она.

— Да! Я сказала, что нам пора на урок, а он ответил: «Да». — Элла торопилась. Ей некогда объяснять. Пусть учительница ей не верит. Это не важно. Она помахала ей на прощание и направилась к двери: — Просто хотела, чтобы вы знали.

Выйдя за дверь и вспомнив об утреннем происшествии, Элла поспешила в кафетерий. Там осталось всего несколько человек: Джейк, его приятели и... ну конечно! — Майкл Шварц. Похоже, им помешал первый звонок. Догадавшись, что произошло, Элла подбежала ближе и пришла в бешенство.

Должно быть, парни подрались, потому что у одного из футболистов был синяк. Может, Джейк подрался не с Майклом? Наверное, Майкл просто проходил мимо... Непонятно. Содержимое рюкзака Майкла — бумага, блокноты, карандаши, монеты — был раскиданы. Когда Майкл наклонялся, чтобы их поднять, Джейк бил его ногой. Он и его дружки смеялись, будто в жизни не видели ничего забавнее.

— Ты думал, что мы тебя не заметим? — выкрикнул Джейк. — Вот урод! Забыл, что ли, что тебе нельзя здесь появляться?

— Вот-вот! — захихикал Сэм и показал на крыло, где учились больные дети. — Там твое место!

Хватит! Она видела достаточно.

— Эй! — Элла быстро преодолела небольшое расстояние. которое отделяло ее от парней. — Быстро в класс, вы! Джейк, Сэм, Райан!

— Что? — Джейк резко обернулся. У него был такой вид, словно он собирался наброситься на нее. Затем он немного расслабился и, оглянувшись на приятелей, злобно рассмеялся. Его глаза налились кровью. Он грязно выругался. Элла сделала вид, что ничего не слышала.

— Меня от тебя тошнит, — прошипела Элла и бросилась к Майклу. Она наклонилась и стала подбирать бумагу и карандаши, хотя он не просил ее об этом: — Все нормально?

Майкл выпрямился. Он сильно побледнел:

— Что ты делаешь?

— Я помогаю тебе. — Она тоже выпрямилась. Она слышала, что Джейк и его приятели с противным смехом подходят к ним.

— Как мило! — Джейк никак не мог успокоиться. — Девочки помогают друг другу.

— Я же сказала... — Элла обернулась к нему. — Проваливай! Оставь его в покое!

— Элла... — Майкл говорил таким голосом, будто вот-вот выйдет из себя. — Все нормально. Иди, куда шла.

Джейк больше ничего не сказал. Похоже, его дружки заметили кого-то из учителей. Они с громким хохотом убежали. Майкл и Элла остались вдвоем.

Она снова опустилась на корточки и продолжила собирать его вещи. Майкл стоял и смотрел на нее. Элла подняла несколько вещей, остановилась и взглянула на него:

— Что-то не так?

— Да. — Он резко махнул рукой, показывая туда, куда умчались Джейк и его дружки. — Элла, ты понимаешь, что произошло? Ты спасла меня, и это видели самые ужасные люди в школе! — Он быстро пошагал вперед, потом вернулся: — Теперь мне крышка.

— Они... — Элла почти кричала: — Они плохо поступили, Майкл. Никто не имеет права так с тобой обращаться.

— Это никого, кроме меня, не касается. — Он стряхнул грязь с рубашки. Майкл испачкался, когда Джейк толкнул его. — Они мне не мешали. Я держался от них подальше, и все было прекрасно.

— А сегодня? — ее голос дрожал от бешенства. Получается, Джейк вдолбил Майклу, что издевательства — это нормально! — Почему ты подошел к ним сегодня?

— Потому! — Майкл выхватил у нее свои вещи и бросил в рюкзак. Он резко присел и стал подбирать остальное. Все промокло и испачкалось, но теперь он хотя бы может пойти на урок.