Возвращение воина - [86]
— В атаку!
Адара вскочила на ноги, в то время как в дверях, ведущих в зал, вспыхнул полный беспорядок. В комнату вваливалась толпа солдат во главе с Базилли.
— Защищайте королеву! — крикнул Кристиан и обнажил меч, собираясь принять участие в схватке.
Люциан бросился к ней, чтобы оттащить в безопасное место. Двое рыцарей, которые пришли вместе с Кристианом, втолкнули ее в угол и заслонили собой, образовав преграду между ней и дерущимися.
Прижав ладошку ко рту, Адара наблюдала за схваткой из-за спин рыцарей.
Кристиан не ждал, что его люди будут сражаться вместе с ним, но, к его удивлению, стражи, которых привел с собой Селвин, тотчас набросились на новоприбывших, которыми командовал мужчина ненамного старше Кристиана.
— Базилли! — крикнул Селвин. — Они должны умереть!
— Неужели? — с усмешкой вопросил Фантом.
Селвин кинулся на него. Фантом сделал выпад — движения его были столь молниеносными, что, только увидев кинжал, торчащий в груди Селвина, Кристиан осознал, что его метнул Фантом.
— Это тебе за моего отца, ублюдок! — прорычал Фантом, когда Селвин упал на пол на колени и выдернул из груди кинжал. Судя по его действиям, он явно намеревался пустить его в ход против Фантома.
Но Фантом опередил его. Он обнажил меч — глаза его сверкали адским гневом — и вонзил его глубоко в сердце Селвина.
— А это — за моего деда, который доверял тебе!
Базилли закричал, увидев, что его отец упал. Разъяренный, он прыгнул на Кристиана, который отразил нападение. Люди Базилли отступили, поняв, что Селвин мертв.
Охранники Кристиана двинулись вперед.
— Нет! — остановил их Кристиан. — Я покончу с этим здесь и сейчас. Больше никто не будет угрожать моему ребенку и королеве.
Базилли презрительно усмехнулся:
— Я прослежу, чтобы твою шлюху вместе с твоим отродьем посадили на кол рядом с тобой.
Парировав его удар, Кристиан нанес ему встречный. Надо отдать Базилли должное, он искусно владел мечом.
Но недостаточно искусно. Кристиан отразил его следующий удар и разоружил его.
— Хватайте его! — велел он своим охранникам.
Но не успели они сделать и шагу, как Базилли, выхватив кинжал, бросился вперед. Застав Кристиана врасплох, он сбил его с ног, и они оба рухнули на пол. От удара меч вылетел из руки Кристиана.
Кристиан вцепился в Базилли и обрушил на него удар кулака, после чего схватил его руку, сжимавшую кинжал.
Охранники снова двинулись вперед.
— Нет! — отрывисто бросил Фантом. — Ваш король сам справится.
Подняв ногу, Кристиан пнул Базилли в спину, так что тот качнулся вперед. Базилли шумно выдохнул — глаза его вспыхнули огнем и расширились.
Именно тогда Кристиан понял, что запястье Базилли вывернулось, когда он толкнул его. Кинжал, который тот сжимал в руке, теперь торчал у него в груди.
Задыхаясь от боли, Базилли разжал пальцы. Кристиан выдернул кинжал из его груди, и мужчина, выскользнув из его рук, упал навзничь на пол. Кристиан поднялся на ноги, испытывая сочувствие к этому человеку и сожалея о жадности, которая привела отца .и сына к такому концу.
Он должен был ненавидеть их. И он действительно ненавидел их. Но, воспитанный по церковным законам, он понимал, что ненависть лишь разрушит его самого.
Кристиан осенил Базилли крестным знамением, глядя, как жизнь постепенно покидает его тело.
— Pax vobiscum, frater[8]. Да пребудет с тобой Господь, и да проявит Он к тебе милосердие, которого ты никогда не проявлял к другим.
— Милосердие — удел слабаков, — проговорил Фантом, подойдя к телу Базилли.
Взглянув на кузена, Кристиан покачал головой:
— Именно такие мысли и привели его к подобному концу, Фантом. Не позволяй ненависти разрушать и тебя тоже. Все они уже мертвы. Пусть прошлое умрет вместе с ними.
Если б он не был уверен в обратном, он мог бы поклясться, что увидел в глазах Фантома восхищение.
— Ты круглый дурак, Кристиан Эйкрский. — Он обратил взор на Адару, которая вышла из-за спин своих защитников. — Но дьявольски счастливый.
— И я каждый день благодарю Бога за это.
Это была правда. Адара подарила ему больше, чем он когда-либо надеялся получить. Она подарила ему жизнь и наполнила ее смыслом, а теперь она вернула ему веру.
На свете не было ничего, чего он не сделал бы для нее. Ничего, чем бы он не пожертвовал.
Взяв ее руку в свою, он запечатлел на ее ладони нежный поцелуй, после чего поднял глаза и увидел, что на него обращены взоры людей. Людей, которые рассчитывали, что он возглавит их.
Он был их принцем, а теперь станет их королем.
В глубине души он знал, как все обстоит на самом деле. Он мог править своей страной и этими людьми, но маленькая женщина, стоящая сейчас перед ним, правила его сердцем. В ее руках была сосредоточена единственная подлинная сила, и эта сила не была разрушительной. То была целительная сила любви. И за это он был у нее в неоплатном долгу, предвкушая годы, которые ждали их впереди.
Эпилог
На взгляд Кристиана, последние два месяца пролетели слишком быстро. Все в его жизни поменялось коренным образом. С помощью Адары они объединили свои два королевства в одно, с мощью которого нельзя было не считаться.
После нескольких незначительных стычек с бунтующими лордами, отнюдь не готовыми отдать власть, которой их наделил Селвин, Йоан с Коррин и их армия распрощались с ними и отбыли обратно в Европу.
Локлан Мак-Аллистер — старший сын шотландского лэрда. Его с детства безжалостно готовили к управлению кланом, и он целиком посвятил себя этой задаче. Но когда Локлан узнает, что брат, которого он считал мертвым, возможно, жив, горец отправляется на поиски, чтобы узнать истину.Катарина жаждет свободной жизни. Однако французский король, ее отец, задумал использовать ее в качестве пешки для обеспечения договора между конфликтующими странами. Он так сильно хочет этого, что готов приказать похитить свою дочь, чтобы форсировать события.
Потеряв старшего брата в междоусобице с кланом Макдугласов Мэгги, дочь Блэра из клана Макаллистеров, придумывает дерзкий заговор с целью заставить горцев отказаться от военных действий: пока не завершится вражда, ни одна женщина из обоих кланов не будет готовить еду своему мужчине или делить с ним постель. Когда записной повеса Брейден принимает вызов и обещает положить конец бойкоту женщин, он явно переоценивает свои силы, так как Мэгги выросла среди мужчин и знает цену его обходительности и очаровательным улыбкам.
Оригинальное название: The Wager из сб. "Elemental: The Tsunami Relief Anthology: Stories of Science Fiction and Fantasy" (2006)Согласно городской легенде, Шеррилин Кеньон и Кинли Макгрегор устроили турнир по армрестлингу на право принять участие в этом сборнике, все средства от продаж которого пошли на благотворительные нужды в Фонд спасения детей, пострадавших от цунами в Юго-Восточной Азии в 2005 году. Кинли выиграла.Примечание переводчика:В общем, как ни крути, с самим Томасом Мэлори мне не тягаться.
Новый Король Камелота не носит сияющих доспехов. Артур и его рыцари пали, и власть в руках нового Короля.В темном лесу…Напуганный, покинутый юноша стал самым могущественным и опасным мужчиной в мире. Безжалостный и неудержимый Керриган уже давно перестал быть человеком.В сердце Лондона…Деятельная крестьянка, погрязшая в тяжелой работе, Сирен, мечтает стать обычной женщиной, но она и не предполагает, что, убегая от своей участи, встретит свою судьбу.Их мир навсегда изменился…Цель Керригана проста: обменять или убить Сирен, чтобы заполучить Круглый стол Артура.
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Историк по образованию, американская писательница Патриция Кемден разворачивает действие своего любовного романа в Европе начала XVIII века. Овдовевшая фламандская красавица Катье де Сен-Бенуа всю свою любовь сосредоточила на маленьком сыне. Но он живет лишь благодаря лекарству, которое умеет делать турок Эль-Мюзир, любовник ее сестры Лиз Д'Ажене. Английский полковник Бекет Торн намерен отомстить турку, в плену у которого провел долгие семь лет, и надеется, что Катье поможет ему в этом. Катье находится под обаянием неотразимого англичанина, но что станет с сыном, если погибнет Эль-Мюзир? Долг и чувство вступают в поединок, исход которого предугадать невозможно...
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Когда война подбирается к границам мира, который вам дорог, она перестает быть чужой… в особенности если вы сами приложили максимум усилий, чтобы ее туда привлечь. Продолжение приключений парней из военно-исторического клуба «Гладиатор», ну и конечно ведьмачки Инари.
Они привыкли к звону железа и тяжести доспеха на плечах, к запаху пота и крови. Для них бои на потеху толпе — привычное дело. Но даже они не могли предположить, что, отправляясь в самую обыкновенную поездку, вдруг окажутся в месте, где не действуют канонические законы физики, а привычным оружием являются мечи и арбалеты, где на дорогах еще можно встретить последних ведьмаков, а леса и болота кишат невиданными существами. Это не зазеркалье, не параллельное измерение и не другая планета. Две с половиной тысячи километров и два часовых пояса отделяют их от знакомого и безопасного родного города.
Когда жизнь дает шанс принять участие в судьбах если уж не всего мира, так хотя бы родного города, грех не воспользоваться представившейся возможностью. Однако по карману ли вершителю судеб окажется цена, которую придется заплатить за право вмешательства? Как правило, такие вопросы возникают слишком поздно…(Третья книга из цикла «Братство меча»)
Они привыкли к звону железа и тяжести доспеха на плечах, к запаху пота и крови. Для них бои на потеху толпе — привычное дело. Но даже они не могли предположить, что, отправляясь в самую обыкновенную поездку, вдруг окажутся в месте, где не действуют канонические законы физики, а привычным оружием являются мечи и арбалеты, где на дорогах еще можно встретить последних ведьмаков, а леса и болота кишат невиданными существами. Это не зазеркалье, не параллельное измерение и не другая планета. Две с половиной тысячи километров и два часовых пояса отделяют их от знакомого и безопасного родного города.