Возвращение в Алмазные горы - [8]

Закрытый портал превратился в маленькую точку и пропал, комната вновь погрузилась в кромешную тьму. На этот раз голос спасателя показался мне подозрительно знакомым, однако мой магический резерв был на нуле, и зажечь светильник, чтобы проверить свою догадку, я не могла. Но кто запретил мне проверить по-другому? Я вновь подняла клинки и крутанула вокруг себя.

— Как насчет тренировки, мастер? — ориентируясь по ощущениям, спросила я и пошла в атаку, которая тут же была отбита.

— Не время для занятий, послушница, — усмехнувшись, ответила мастер Регина, оттесняя меня на кровать. — Собирайся быстрее, посветить не могу, извини, иначе нас заметят.

— А кто были эти люди? — спотыкаясь о трупы, спросила я.

Собираться в темноте оказалось очень неудобным занятием. Хорошо еще, что все мои вещи остались лежать в сумках. Лишь верхняя одежда валялась на стуле, да неоткрытое письмо по-прежнему лежало на столе у окна.

— Я не знаю, — ответила мастер.

— Но вы же знали, что они придут! — воскликнула я, удивившись ответу магистра монастырской школы, мастера по боевой магии и владению классическим оружием.

— Ты задаешь слишком много вопросов в ненужное время и в ненужном месте, — резко ответила мастер Регина. — Надо торопиться.

— Я готова, — отозвалась я, застегивая сумку, в которую только что положила письмо Шторма.

— Отлично! Прыгай за мной! — приказала магистр и открыла заранее подготовленный портал.

— Чернушка! — в последний момент вспомнила я. — У меня лошадь владыки Варга, — пояснила я мастеру Регине, — я не могу ее бросить здесь одну.

— Я давно замечала, Хельга, что с твоей головой не все в порядке, а теперь сомнения в этом вовсе отпали! — встряхнула меня словно грушу белокурая воительница. — Тебя сейчас чуть не убили и будут пытаться убить снова, а ты думаешь о какой-то кобыле! Марш в портал!

— Нет! — выдохнула я, выворачиваясь из рук мастера Регины. — Если хотите, идите одна! Чернушка не раз меня спасала, я не брошу ее вот так.

Магистр обреченно вздохнула и свернула воронку портала.

— Пошли. Только тихо.

Я послушно направилась к двери, прихватив со стола огарок свечи, который зажгла, едва мы затворили дверь в мое уже бывшее пристанище.

До конюшни мы добрались без приключений, и мастер Регина заметно успокоилась. Трактир пустовал, на скрип лестничных ступенек никто не вышел.

Засов для входной двери стоял около стены. Видно, не так уж и страшно в Старожилах, раз трактирщик не запирает на ночь дверь на засов. На небе вновь стали появляться привычные россыпи звезд, я вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух. Хозяйственные пристройки находились внутри двора. В самой конюшне нас ждал сюрприз. Она пустовала. Конюшня была предназначена для лошадок гостей, а единственной постоялицей была я, так что места, воды в поилках и корма моей Чернушке оказалось предостаточно. И куда, спрашивается, она могла деться из этого лошадиного счастья? Я растерянно заглянула во все уголки конюшни, но осмотр ничего не дал.

— Вот видишь, сбежала твоя кобылка, — поучительно высказалась мастер. — Почувствовала угрозу и сбежала. Умное животное, в отличие от тебя.

— Она не могла сбежать. Наверное, ее украли! — ужаснулась я своей догадке и вышла на улицу. — Надо пойти поискать. Может, кто-то из соседей польстился?

— Хеля, ты давно знакома с этим животным? — ласково, словно у больного человека, спросила преподаватель.

— Несколько месяцев, — не чуя подвоха, ответила я.

— За такое длительное время ты должна была понять, что милительскую лошадь невозможно украсть или потерять. Тем более лошадь самого владыки! Она сама решает, с кем ей идти и куда, если хозяина нет рядом.

Мы вышли за калитку и сразу же наткнулись на валяющееся под ногами тело.

— Это ж как надо было напиться! — с брезгливым возмущением сказала магистр.

— Да, — поддержала я недовольство Регины, наклоняясь и осматривая тело. — Так напиться, чтобы в буквальном смысле потерять лицо, не каждый может. — И перевернула беднягу на спину.

Увиденное заинтересовало мастера Регину, и она присела, рассматривая изуродованную голову несчастного. Лицо у него действительно отсутствовало, точнее, часть лица. Вместо левого глаза, носа, верхней губы и части щеки белела кость черепа, обрамленная кровоточащими рваными краями плоти оставшейся части лица.

— Интересный экземпляр, — протянула магистр, изучая края раны. — С откушенным лицом я сталкиваюсь впервые.

— Местные жители говорят, что с гор спустились кошкоподобные демоны, которые поедают людей и скот.

— Если это сделала подобная тварь, то почему она его не доела? — задала правильный вопрос магистр.

Не найдя ответа, я осмотрелась вокруг и нашла еще два трупа, о чем и сообщила мастеру Регине.

— Тоже с откушенными лицами? — поинтересовалась она.

— Нет, — ответила я, изучающе разглядывая тела, что в предрассветной мгле было сделать совсем непросто. — У одного нет руки и сломана шея. У другого внешние увечья отсутствуют, но тоже труп.

— Рука отрублена? — спросила магистр, заканчивая изучать безликого.

— Вроде тоже откушена, — неуверенно протянула я, рассматривая рану на обрубке. — Вы правы, мастер магистр, Чернушка наверняка сбежала, почувствовав опасность. Где ее теперь искать? — с тоской вздохнула я.