Возвращение солнца - [8]

Ралия протянула ему ногу. Он поцеловал туфельку и отступил.

- Иди... Давайте второго!

После того, как увели стеклодела, королева долго молчала, задумчиво глядя в окно. Молчали и министры. То ли не смели прервать течение мыслей повелительницы, то ли прислушивались к голодному урчанию своих желудков.

За дверью послышались крики, возня. Министр Ямы засеменил туда. Дверь резко распахнулась. Стражник толкал в спину упиравшегося Димку.

- Отпустите меня! - кричал он. - Жандармы проклятые! Что я вам сделал?

Стражник хлопнул себя ладонью по щеке, доложил министру: '

- Опять хотел убежать!

- Хе-хе-хе! От нас еше никто не убегал. Ну, что ты сердишься? С тобой хотят поговорить по-хорошему, - он ласково погладил Димкины светлые вихры.

- Если по-хорошему - другое дело. Я и убегать не стану, - Димка одернул рубаху, притронулся к животу - книжка на месте, под ремнем.

- Вот я прекрасно, - сказал министр, - будь умницей, не хитри, говори правду... Подойди к нашей королеве.

"Черт побери! - подумал Димка. - Они мне не верят. Вот и поговори с ними по-хорошему!" Все же он подошел к трону.

- Стой! - приказала Ралия, когда Димка приблизился. - Можешь не становиться на колени.

"Сроду не стоял и не буду", - подумал Димка.

- Отвечай только правду. Откуда ты пришел?

Этот вопрос ему уже надоел. И вообще он решил теперь не торопиться с ответами, подумать. Он не ответил сразу еще и потому, что его привлек предмет, неожиданный в этом королевстве. Будто не предмет увидел, а знакомого человека оттуда, из-за высокого забора. Справа от королевского трона в многогранной стеклянной подставке стояла темно-серая палка с красным шаром на верхнем конце. Металлическая! Значит, не все здесь из стекла!

Димка долго молчал.

- Откуда ты пришел? - громче повторила королева.

Димка встрепенулся.

- Я уже говорил. Я же не выдумал, это правда.

- Это мы выясним, - сказала королева, - И если ты нас обманываешь...

- Нужны вы мне!

- Ты очень непочтительный мальчик. Разве так разговаривают с королевой? Я разговариваю с тобой без переводчика, а эта честь до сих пор оказывалась только министрам. Ты же грубишь. У вас принято грубить королевам?

- Да, принято! - глядя исподлобья, ответил Димка. Нравоучения всегда вызывали у него желание спорить и грубить.

- Плохо, очень плохо! Ну, это ваше дело. Я тебе прощаю... Скажи, ты хочешь вернуться домой?

- Спросили у больного здоровье!

Королева подняла тонкие белые брови.

- Не понимаю. Что это значит?

- А то и значит, что отпустите меня домой. Мне некогда, физику надо учить.

- Фи-зи-ку... Слушай, мальчик, когда-то (очень давно) в нашу страну попал чужестранец. Он тоже говорил, что жил за высоким забором. Очень умный был человек. И он тоже упоминал физику. Зом принес пользу нашему королевству и этим заслужил разрешение вернуться на родину. К сожалению, не успел это сделать, умер... - Ралия вынула из рукава платочек, промокнула глаза. Очень жаль, да. Правда, он был старым человеком. А ты... Надеюсь, ты проживешь сто лет. И вернешься домой, если тоже сделаешь для нас что-нибудь полезное.

- А что сделал тот... умный человек?

Королева после секундного колебания откровенно ответила:

- Нас постигло большое несчастье: навсегда погасло Солнце, и Зом спас королевство от холодного мрака.

Димка засмеялся.

- Как погасло? Оно же светит!

Королева печально покачала головой.

- Нет, это не Солнце. Потом ты все узнаешь. Сейчас разговор о другом. Зомпервый не успел выполнить одно обещание. Ты сделаешь за него.

Димка смущенно переступил с ноги на ногу.

- Не думайте, что я тоже такой умный, - он решил быть откровенным. - У меня по физике двойка.

- Что такое двойка?

- Плохо, значит, изучал.

- Но кое-что ты, наверно, знаешь.

- А что обещал сделать... Зом?

- Черный порошок, который горит, извергает гром и все разрушает.

- Порох?

- Да! - королева радостно захлопала в ладоши. - Порох! Так называл мой дед Ралий-десятый!

Димка вздохнул.

- Это мы еще не проходили.

- Но ты же знаешь!

- Плохо.

- Ничего, сделаешь! Согласен?

Димка знал даже, из чего делают дымный порох, хотя и не помнил, откуда у него эти сведения - из физики, из химии или из какой-нибудь художественной книжки. А вот где берут составные части, в каких дозах смешивают - понятия не имел.

Ралия ждала ответа. Министры тоже ждали, забыв о тревожных воплях своих желудков. Димка долго молчал. Он думал: "Можно, конечно, сказать: согласен, давайте селитру, серу и древесный уголь. Где они возьмут все это? Допустим, найдут, если объяснить, как выглядят эти вещества. Если потом смешивать их так и этак - глядишь и получится. А для чего?

- Зачем вам порох? - спросил он.

Королева недовольно нахмурилась.

- Ты чересчур любопытный... На первый раз удовлетворю твое любопытство. Порох - это сила. У нас есть враги.

- У ваших врагов есть порох?

- Нет, конечно.

- Так зачем он вам?

- Мальчик, я уделила тебе больше времени и терпения, чем уделяю обычно своим министрам. Довольно на сегодня. Ступай! На прощание напомню, что разговаривать таким тоном с повелительницей нельзя. Когда королева приказывает, надо выполнять, а не задавать вопросы. Сегодня я добра и терпелива. Впредь же - берегись!