Возвращение Скорпиона - [70]

Маргарита наградила меня взглядом, близким к презрительному.

— Вообще-то благовоспитанные мужчины подобных вопросов не задают!

Я мгновенно парировал:

— Вообще-то благовоспитанные женщины до подобных вопросов и не доводят. И спрашиваю я не для собственного удовольствия! Мне нужно знать, была ли ваша, прости, связь обыкновенным деловым предприятием — если хочешь, СП по добыче алмазов, или же за этим кроется нечто большее, а СП, уж извини, у тебя теперь, возможно, на время, снова со мной. Я же на данный момент куда более перспективен, правда? Имею на руках один бриллиант, в курсе, где второй. Разве нет?

Маргарита прошептала:

— Какая же ты дрянь!

— И вовсе не дрянь, — пожал я плечами. — Не дрянь, а просто реалистично обрисовал ситуацию и назвал вещи своими именами. Да если хочешь знать, мне эти слова самому как серпом по пальцам, однако я ведь помню доктора Павлова и вижу, что ты так и не угомонилась. Невзирая на все мои прошлогодние предупреждения и просьбы.

— А ты ангел, да?

— В смысле?

— В смысле бриллиантов и баб! — зло отчеканила Маргарита.

Я укоризненно покачал головой:

— Не путай, пожалуйста, божий дар с омлетом. Я же не по постелям тебе скакать запрещал, а советовал не заводить сомнительных компаньонов по поиску алмаза. Насчет же баб — да, были, есть и, разумеется, будут… Между прочим, ее зовут Наталья.

Маргарита сузила глаза:

— Кого?!

— Девушку, которая, гм… кажется, любит меня и которую…

— Гм, кажется, любишь ты?

Я вздохнул:

— Вообще-то я лишь собирался сказать "и которую мне пришлось покинуть, когда пришла подписанная якобы тобой телеграмма". — Помолчал. — Ну ладно, спрошу по-другому: если с подполковником Мошкиным случится какая-либо… неприятность, это будет для тебя ударом?

Она отшатнулась от меня точно от вонючего бомжа.

— Хочешь его убить?

Я хмыкнул:

— Сплю и во сне вижу! Вовсе нет. В смысле — не хочу, но я же не знаю, как всё повернется. Короче, к тебе просьба: скоро я уйду, чтобы постараться встретиться с ним, но ты не звони и не предупреждай его об этом. Очень прошу. Пожалуйста.

Маргарита возмутилась:

— Ничего себе просьба! Слушай, милый, люблю я там его или не люблю, но спокойно сидеть, зная, что человеку грозит смертельная опасность…

Я чуток приобнял ее за низ талии. Шепнул в самое ушко:

— А сказать, кто отправил мне эту чёртову телеграмму?

Маргарита судорожно уперлась локтями мне в грудь. Довольно больно уперлась.

— Ну и кто же?

— Он.

— Что?

— О н! — торжественно повторил я. — Надеюсь, понимаешь, что сие означает? А впрочем, могу и разжевать. Воспользовавшись тобой как живцом, этот борец с организованной преступностью снова вытащил меня в ваш замечательный, но насквозь гнилой город. А ты об этом его хитроумном плане знала?

— Нет… — потерянно прошептала она.

— Слава богу! — Поинтересовался: — Еще комментарии нужны?

Маргарита отвела глаза.

— Нет…

— Ура! — Я оставил низ ее талии в покое. — Будешь звонить Мошкину?

Словно скорбное дуновение легкого зефира:

— Не буду…

— Молодец! — И звучно чмокнул Маргариту в щеку. Она отпрянула.

— Эй! — удивился я. — А как же с классическим правилом: "Если тебя поцеловали в левую щеку — подставь правую"?

Нет ответа.

— Ну что ж. — И решительной походкой героя я направился к двери.

Однако на миг был остановлен.

Слушайте, каким-то даже едва ли не отчаянным вскриком:

— Ты меня любишь?!

Я ошалело помолчал этот миг.

Потом помолчал другой.

А потом сказал:

— Ну, ты, блин, даешь… — Вздохнул: — Кажется, пока люблю. Но уже с оговорками.

— …Это я, — сообщил я.

Микропауза — и:

— Да?

Я потянулся в бардачок за сигаретами, выудил из пачки одну и нажал на кнопку прикуривателя.

— Есть дело, а потому хорошо бы нам встретиться.

Он рассмеялся. Нервно. Но, наверное, и я бы рассмеялся нервно, если б какой-нибудь наглец потревожил меня во втором часу ночи. Да еще и с подозрительным предложением встретиться. Однако вот дальше он просто элементарно схамил. Он спросил:

— Как вы нашли Риточку? Квалификацию не утратила?

Я скрипнул зубами: ах, сука!.. В смысле — он сука, а не Маргарита. Хотя ежели разобраться… Но ответить постарался спокойно.

— Нет-нет, что вы! Огромаднейшее вам мерси! По-моему, так некоторых трюков раньше в ее арсенале не было, а теперь… Нет, правда-правда, я искренне вам благодарен, особенно за подъем сами знаете чего с переворотом. Вот только что это вы такой смелый? Или мадам подполковничиха уже почивают? Небось спят и видят себя во сне полковничихой? Оh, sweet dream1…

Кажется, теперь заскрипел зубами он.

— Что… Что вам нужно?

— Мне нужно встретиться.

— Прямо сейчас?

— Прямо.

— Ночью?!

— Жутко важное дело, — пояснил я. — Не терпит отлагательств.

— Та-а-к… — протянул он. — Слушайте, я, кажется, догадался! Хотите меня убить?

— Не шибко-то вы догадливый, — заметил я. — По-моему, это вы все время пытаетесь посадить меня в лужу. Нет-нет, хер подполковник, такого у меня и в мыслях нет. Просто я хотел бы наконец объясниться…

— Нам с вами не о чем объясняться!

Я удивился:

— Разве? Во, а я-то, глупый, думал, что вы хотите узнать, где спрятан "Чёрный Скорпион". Ну что ж, тогда дозвольте, как выражались в старину, откланяться и…

Однако Мошкин перебил мою изысканную словесную вязь.