- Кто вы? - резко спросил Ник.
Облегчение волной накрыло Барби. Он не узнал ее! Барби постаралась взять себя в руки, ведь она пришла по делу, а не затем, чтобы этот мужчина снова разрушил ее жизнь. Защитный инстинкт взывал к Барби: сделай дело и уходи!
- Мистер Ник Армстронг?
Голос, как назло, прозвучал слишком мягко и чуть хрипловато. Теперь на лице Ника появилась легкая насмешка. Неужели он вспомнил, как пела сказочная фея?
- Да, - чуть запоздало ответил Ник.
Его взгляд не отрывался от ее губ, вызывая абсолютно неуместные чувства и желания…
Барби поспешно начала заготовленную заранее речь:
- Я представляю фирму «Доставка увядших роз»…
- Как? - недоверчиво переспросил он.
Его тон резанул слух Барби, но она нашла в себе силы сделать шаг к нему и протянуть сверток.
- Это попросили вручить вам лично в руки, - пояснила она.
- Кто попросил?
Ник очень не любил подобные сюрпризы, поэтому остался на месте, демонстративно отказываясь принять странный подарок Барби была вынуждена сделать еще шаг ему навстречу, понимая, что вступает в опасную зону. Так и есть! Ей показалось, что тело Ника начало испускать импульсы, и она очень остро почувствовала его мужественность. Барби пожалела, что не может сбежать сию же минуту, но подспудно понимала, что он не позволил бы ей это сделать.
Зашелестела оберточная бумага. Барби задрожала, понимая, что ситуация осложняется.
- Из слов нашего клиента я поняла, что вы догадаетесь, кто вам это прислал, - быстро проговорила она.
- Интересно, кто бы это мог быть?
Ник насмешливо смотрел на Барби. Его синие глаза прожигали ее, как лазеры, проникая даже сквозь затемненные стекла очков.
Барби глубоко вздохнула, чтобы подавить внезапный приступ страха. Взгляд Ника тотчас же переметнулся с лица на ее грудь, несомненно, отметив, как натянулась ткань облегающего костюма.
- Я всего лишь курьер, сэр, - пробормотала она, с ужасом ощущая, как напряглось ее тело
Взгляд Ника стал медленно подниматься вверх по длинной шее, задержался на губах и, наконец, вернулся к черным очкам.
- Я вижу, - протянул Ник.
Что он видит?
Неужели он узнал ее? И чего она в действительности хочет? Чего добивается? Самым ужасным было то, что чувства, которые пробуждал в ней Ник Армстронг, не были наследием прошлого - они возникли здесь и сейчас.
- Курьер, одетый в траур, - заметил он. - Нет сомнения, цвет вашего костюма подчеркивает, что сей подарок - черная метка для меня. И вам заплатили, чтобы вы сыграли этот маленький спектакль. Что ж, мои аплодисменты.
Чувствуя себя пришпиленной булавкой бабочкой, Барби внутренне поежилась от его слов.
- Да, мне заплатили, - признала она.
Выражение лица Ника ожесточилось, и он насмешливо произнес:
- Вы, очевидно, гордитесь тем, что предусматриваете мельчайшие детали. Это касается всех ваших представлений?
Он знает!
Понимая, что попалась в свою собственную ловушку, Барби лихорадочно искала выход. Тем временем Ник подошел к ней и взял черный конус из ее рук. Лишившись этого щита, Барби оказалась беззащитной под его пристальным взглядом, которым он снова окинул ее с головы до ног. Было очевидно, что на этот раз оценке подвергся не траурный наряд, а изгибы ее тела. Как будто он мысленно сравнивал Барби с кем-то, кого уже видел когда-то.
Почему она чувствует себя такой виноватой? Ведь она не сделала ничего предосудительного, разве не так? А на эту авантюру согласилась только ради того, чтобы избавиться от болезненных воспоминаний юности, раз уж подвернулся удобный случай.
Помимо воли взгляд Барби остановился на сломанных крылышках и на отрезе органзы, купленной, чтобы восстановить их. Но почему он хочет восстановить крылышки феи? Неужели это так важно для него?
- Букет засохших роз, - протянул Ник. - Символ конца любви, не так ли?
Барби быстро отвела взгляд от крыльев и посмотрела на Ника. С ее губ сорвалось слово, в общем-то, и приведшее ее сюда:
- Завершения…
Хотя какое может быть завершение, когда столько мучительных вопросов остается без ответа?
- Прошу прощения?
- Фирма выполнила поручение, - выпалила Барби, понимая, что должна уходить.
Адресат принял посылку, значит, ее работа выполнена, но какое-то внутреннее замешательство не давало ей сделать это.
- Ого!
Это Ник достал карточку и прочел то, что было на ней написано. «Негодяй!» Его губы скривились в усмешке.
- Очень в духе Тани - последнее слово должно остаться за ней. Впрочем, как бы там ни было, - Ник снова насмешливо посмотрел на Барби, - она напрасно потратила деньги на этот прощальный жест. Ее злобная выходка не достигла цели и не тронула меня.
А крылышки феи тронули
- И много у вас клиентов, желающих таким образом ознаменовать, как вы выразились, завершение любви? - с неподдельным любопытством спросил Ник.
- Достаточно, - ответила Барби, обеспокоенная его отношением к Таниной «злобной выходке». Предполагалось, что месть - это акт восстановления справедливости, око за око…
- А клиенты оговаривают, кто должен доставить посылку?
Вероятно, Ник решил, что Таня специально попросила именно ее доставить увядшие розы, сделав как бы соучастницей мести. И хотя в чем-то это было недалеко от истины, Барби не предполагала, что он узнает ее, сопоставит…
