Возвращение на Обитаемый остров - [19]

– Завалил, как есть, и пить дать, завалил! Как мы его сделали, а, ваш бродь?! А может притормозить, да расстрелять его, супостата из пушки?

Клуг, услыхавший это, по его мнению, дельное предложение, уже сбросил обороты. Пока Максим раздумывал, стоит ли задерживаться, чтобы выразить свой праведный гнев в отношении противника, в задней части самолета открылся прямоугольный люк. Оттуда на воду один за другим плюхнулись два небольших, по метру с небольшим, предмета. Взревели двигатели, и оба малыша, каждый по своей дуге, рванулись вперед, стараясь взять беглецов в вилку.

– Автоматы… – выдохнул Клуг, – на дистанционке… На таран идут… Ну, все, похоже – амба нам! Во, прут!

– Спасайся, кто может! – отчаянно крикнул Серк и, уже занес ногу, приготовившись прыгнуть за борт.

– Отставить панику! – прикрикнул на него Максим. – Садись на мое место, а я к пушке. Клуг, давай ходу! Выжми все, что там у тебя есть! Ох, мы сейчас и попотеем!

Он загнал кассету в казенник, поймал один из автоматов в прицел и нажал на спуск. Выстрелы шли с интервалом в пол – секунды, но, как назло, все попали в «молоко». На корме Серк поливал из спарки второй автомат, но тоже безрезультатно. Еще минута, и произойдет неизбежное столкновение, взрыв… Единственная возможность уйти от погони – это уничтожить тех людей, которые «ведут» автоматы, но самолет теперь находился вне пределов досягаемости орудия, а, значит, и надеяться на спасение не приходилось.

Положение складывалось отчаянное. Внезапно Серк крикнул что-то нечленораздельное и вытянул руку, показывая куда-то за борт. Максим посмотрел в ту сторону и остолбенел: прямо к самолету на бешеной скорости приближалось нечто, оставляя на воде белый пенный след.

– Торпеда, ваш бродь! – теперь уже понятно заорал Серк. – Точно, торпеда!

Спустя секунду мощный снаряд, пущенный неизвестно кем и непонятно откуда, достиг цели. Раздался оглушительный взрыв, вверх взметнулся столб пламени и гидросамолет, вместе с теми, кто в нем находился, перестал существовать. Вслед за этим, автоматы – малютки, лишенные управления, бестолково закружились на месте и вскоре беспомощно замерли.

Беглецы, с трудом осознававшие факт собственного спасения, постепенно выходили из столбняка и начали делиться впечатлениями.

– Фу, кажись, пронесло! – облегченно выдохнул Серк.

– Это наши, точно наши! – вторил ему Клуг, глядя по сторонам.

Теперь всем было ясно, откуда пришла помощь. Торпеду могла выпустить только субмарина, а подводный флот имело лишь одно государство на Саракше – Островная Империя.

– Всплывут или нет? – Клуг перевесился через борт, напрягая зрение и пытаясь хоть что-то разглядеть среди волн.

– Да, хорошо, если бы сейчас нас подобрали, – поддакнул ему Серк. – Конец нашим мучениям.

Максим, также не сводивший глаз с морского простора, усмехнулся про себя. Опыт Турренсока подсказывал ему, что с их возвращением на Острова главные испытания только начнутся. Имперские чиновники не очень-то жаловали тех, кто попадал в плен, а затем каким-то образом возвращался на Родину. Скорее всего, придется опять пройти лагерь. Станут проверять и перепроверять, и трудно сказать, как долго это может протянуться – месяц или год. Бывало, что бывшие пленные и вовсе не выходили на свободу, постепенно превращаясь в лагерную пыль. Мысли о перспективах на будущее были не очень радостными, а вслух о них распространяться не хотелось.

– Что-то не видать ничего… – несколько упавшим голосом произнес Серк, и в тот же миг неподалеку от катера внезапно вздыбилась вода, а когда опала, то на ее поверхности показалась рубка субмарины, окрашенная в вызывающе белый цвет, с гордым гербом Империи на самом видном месте. Раздался лязг открываемого люка, и на палубе появилась человек в черном мундире. Он поднял вверх обе руки и скрестил их над головой.

– Стоп машина! – голосом продублировал этот сигнал Серк, а Клуг добавил:

– Все, приехали, на выход с вещами!

* * *

– Рудольф, я только что получил последнее сообщение со спутника!

– Жан, только не томи меня. Как там обстоят дела у нашего «Микроба»?

– Не беспокойтесь, Рудольф, все нормально. Похоже, «Микроб» попал в цель.

– Подробности, пожалуйста!

– Я сейчас попрошу ребят перегнать видеозапись, и вы все сами увидите.

– К чертям запись! Это потом. У меня сейчас просто нет времени пялиться на экран. Давай своими словами.

– Хорошо. Самолет ребята сбили. Напряжение было слабенькое, всего двадцать процентов, так что вряд ли луч кто-то заметил. Со стороны все выглядело очень естественно – очередь из пулемета и тут же двигатель самолета вырубается. На катере полный восторг по поводу победы. Потом, правда, возникло некоторое осложнение.

– Что такое опять?

– С самолета на них пустили два управляемых автомата. Я уж было, подумал, что им придется прыгать за борт…

– А просто взорвать самолет твои ребята никак не могли?

– Конечно, могли. Но в этом случае им бы пришлось давать полную мощность, и луч интенсивного рубинового цвета заметил бы даже слабовидящий.

– Да, пожалуй, ты прав. Помощь с небес – это как-то очень подозрительно. А наш «Микроб», как и жена Цезаря, должен быть вне всяческих подозрений.