Возвращение - [52]

Киваю и молчу. А что тут скажешь? Никто из присутствующих тоже не пытается возражать.

— Егор, смотри, это же тот тип, который в камере напротив сидел. Один из трех. Тоже выпустили, бедолагу? Пойти выпить с коллегой по несчастью, что ли?

— Брось, видишь, человек занят. С приятелями общается, — обламываю друга я, — Сиди уже на месте. И не пялься ты так в их сторону. Только дуэлей и кабацких драк нам сейчас не хватало.

— Ладно. Да не очень-то и хотелось, — покладисто соглашается Валя, полностью сосредоточившись на еде и выпивке.

Сам же я, украдкой, все-таки присматриваюсь к нынешним собеседникам нашего недавнего собрата по заключению.

Да нет — не показалось мне!

Один из двух, сидящих с ним за столом людей — точно присутствовал при нашей беседе со здешним вождем.

Интересно! Очень интересно!

Что их связывает? И за какие подвиги этот, явно бывалый малый злодейского вида, вообще на «киче парился»? Кто и почему его освободил?

«Да, ладно, брось параноить! — с насмешкой говорю сам себе, — Может, у них тут сегодня всеобщая амнистия. А может, парню придется своё освобождение кровью искупать в каком-нибудь здешнем штрафбате.

Зал большой и сидят они на приличном отдалении, но отдельные реплики расслышать все же, можно. Если задаться такой целью, конечно.

Делать сейчас все равно нечего, и я ей задаюсь.

Транслейтер старается, но не слишком преуспевает, однако выхватив из беседы слова: «открыть ворота», я невольно прислушиваюсь и присматриваюсь еще внимательнее.

Один из троих — явно вояка. И не рядовой «пехотный Ваня». Другого я видел в приемной, причем в ближнем окружении младшего братишки вождя, ну а третьего — в тюрьме.

Сквозняк, гуляющий в просторном зале корчмы, время от времени доносит до моих ушей обрывки фраз. Между прочим — весьма и весьма любопытных и специфических!

«Тридцать воинов», «перед рассветом», «канат со стены», «нет — проще открыть ворота», «караул уснет»…

Собеседники то и дело озираются на дефилирующую мимо прислугу и дружно замолкают при её приближении.

Я бы вполне поверил, что мужички просто развлекаются, от скуки моделируя возможные действия противника, чтобы выработать планы противодействия на каждый случай, но уж больно рожи у них паскудные.

Чуйка вещует — тут измена! Зуб даю и гадом буду! Вот, те крест на пузе!

«Пятая колонна» внутри города? «Спящая ячейка» сектантов?

Не самих гиворов, конечно, а их сторонников.

Завербованных когда-то раньше или совсем недавно.

Подкупом, страхом, шантажом.

Обещаниями разнообразных благ и гарантиями высокого положения.

Кто за ними пойдет и много ли таких внутри стен?

Пойдут малодушные, которых пугает бой. Жадные и совсем глупые.

Ну и, конечно же: «вторые, всегда жаждущие стать первыми», куда же без них?!

С этими персонажами, вообще — вечная, как мир, история! Классика жанра!

А вот что мне-то теперь с этим знанием делать..?

Глава 26. Июль. Атрея

Наиболее вероятно, что тут вызревает заговор. Да какой к черту «вызревает»-то!?

Уже вызрел и колосится под луной!

Предательство змеей пробралось внутрь городских стен.

Ну а что — со стороны неприятеля прекрасный ход! Почти идеальный вариант!

И не нужно никаких подкопов рыть и требушетов с катапультами мастерить.

Сектантским менталистам не придется тратить драгоценную энергию, ослабляя воинов на стенах. Бойцов в городе много, на место выбывших тут же новые встанут, а запас энергии — далеко не бездонный колодец. Да, к тому же, и внутри при штурме, она стопроцентно понадобится.

Вот и завелись черти в тихом городском омуте.

— Арвинд, ты сейчас где? — пишу в чате сыну Арворна.

— В цитадели.

— Арвильда с тобой? А остальные?

— Да, она рядом. И еще трое. Других сейчас собираю. Сам хотел связаться с тобой.

— На какой предмет?

— Гиворы подходят к городу. Войско большое. Скачут сразу с нескольких направлений. Приближаются быстро. Как будто уверены, что без проблем пронесутся прямо сквозь стены.

— Местное начальство там далеко от тебя? Только такое, которое обладает достаточной властью, чтобы принимать решения.

— Здешний командир гарнизона рядом. Оказывается, он тоже старый приятель Арворна, а в юности они даже…

— Это все прекрасно, конечно, но давай о друзьях детства твоего батюшки после поговорим. Думаю, сейчас не время.

— Что случилось? — сразу переходит на деловое общение атреец.

— Мне кажется, в этом городе завелись крысы, — сообщаю я и кратко излагаю, все, что только что услышал, присовокупив к этому свои подозрения.

— Минуту подожди, — просит молодой менталист, — Сейчас, переговорю и свяжусь с тобой снова.

— По-быстрому опиши этих троих, пожалуйста, — буквально через полминуты, мой собеседник запрашивает «словесные портреты» подозрительных субъектов.

Поглядываю на потенциальных мятежников, уже явно заканчивающих ужин, и выполняю просьбу.

Арвинд вновь отключается. Опять ненадолго.

— В общем, кажется, установили — кто это может быть. Для местного руководства, сам факт существования возможного заговора, не стал абсолютной неожиданностью, — снова возникает «в сети» Арвинд, — Однако, они не знают, насколько большими силами располагают заговорщики. Командир гарнизона почти стопроцентно уверен, что это — дело рук младшего брата нынешнего вождя. А он имеет тесные и дружеские связи с очень многими среди военного начальства и гражданской администрации, к тому же весьма популярен у простого народа и пользуется широкой поддержкой вождей соседних поселений. Ну и пару раз возникали подозрения, что младший, каким-то образом контактировал с гиворскими лидерами. Так что…