Почти сразу он наткнулся на приличную жилу угля, собрал, конечно, всё до крошки и сразу наделал с полстака факелов: со светом под землёй однозначно веселей.
Работа была однообразной и довольно нудной: попался небольшой слой гранита, потом диорит и снова бесконечное серое подобие диабаза, блок за блоком; только кирка мелькала перед глазами, вгрызаясь в камень.
Внезапно накатило странное ощущение ирреальности происходящего.
Пусть он не помнит кто он такой, откуда взялся и как сюда попал. Хорошо. Но должен же быть смысл в его действиях? За какой чёртовой матерью он ковыряет эту скалу? Железо, доспехи… Нафига? Нет, понятно: скелеты, зомби… Нужно защититься. Но… А в принципе? Какова его, tmp-сколько-то-там-семьдесят-второго конечная цель? Допустим, добыл железа, вооружился… И?
А может, никакой специальной цели и нет? А вдруг, он вообще спит, и всё это — нереально? Или бредит… Но кто-то же писал ему книжки и записки? Опять же дом… Он ведь не был сразу понятен и очевиден. Значит кто-то другой его построил. Однако если бы это был только сон — можно было бы не париться с объяснениями. А так — снова вставал вопрос о смысле. Откуда-то всплыло: «только поняв, что жизнь не имеет смысла, ты можешь стать свободным…»
Камю? Ну и что?.. И вообще, что это ещё за крендель… Туз что ли козырный? Тоже мне. Не, не, не! Был какой-то смысл… Он был! Нужно только вспомнить… И вообще, кто сказал, что стать свободным — высшая цель? Высшая цель — это…
Проклятье! О чём можно рассуждать, если я даже не знаю, кто я? Но, по крайней мере, я же, всё-таки, человек? Хм… Как будто — да. Ну, ничего… Подолбим ещё денёк… месяцок. Слава богу, пока всё нормально, понемножку что-то проясняется, значит надежда есть. Вспомним всё. А вот там и порассуждаем. А пока мне просто нужно добыть чёртово же…
В этот момент кирка пробила каменную стену и в проём хлынул яркий свет. Внизу и чуть слева пролегал какой-то большой освещённый ход.
Заброшенные штреки
Временный аккуратно вырубил ещё пару ступенек в сторону и вниз, расширил проём в стене и выглянул в тоннель. Да. Это она и была — дикая шахта. Легка на помине.
Нельзя сказать, что в шахте было так уж светло, скорее наоборот. Редкие факелы позволяли сориентироваться, но хорошо освещали тоннель лишь местами. И если влево ещё что-то можно было рассмотреть, то вправо уже через десяток метров штрек скрывался в кромешной тьме, из которой буквально веяло смертельной опасностью.
Сработал какой-то инстинкт, а может, память подкинула полезный навык: он быстро достал из инвентаря булыжник, коего было уже нарублено порядком, и наглухо замуровал тёмный коридор. Спина должна быть прикрыта! Теперь можно было оглядеться.
Штрек метра три на три, прямой как стрела, был пробит точно с севера на юг. Свод поддерживала мощная дубовая крепь, стойки которой бесконечной вереницей терялись вдали. Вдоль тоннеля когда-то были проложены рельсы узкоколейки, но сейчас от неё остались лишь отдельные полуразрушенные фрагменты. На всём лежала печать заброшенности и запустения.
Он осторожно двинулся вперёд, попутно расставляя на верхняках крепи недостающие факелы. Интуиция говорила: освещённая шахта — безопасна. А тьма рождает чудовищ.
Метров через сто он наткнулся на подарок: на рельсах стояла металлическая вагонетка, в которую был загружен сундук.
В сундуке лежала масса всякой всячины: куча рельсов, некоторые из них какие-то «электрические»; семена свёклы, красивые синие камушки — лазурит, и непонятная штучка под названием «бирка». Перегрузив всё в инвентарь, Временный собрался было дальше, но, секунду подумав, прихватил с собой и саму вагонетку с сундуком.
Вот это, кстати, было странно. После нескольких ударов здоровенная железная ванна на колёсиках дропнулась и чудесным образом оказалась у него в «рюкзачке», никак не стесняя движений. Инвентарь — вообще занятная штука. Судя по количеству набитых туда вещей, Временный должен был сейчас весить тонн эдак семьсот, однако вовсе не был расплющен о землю-матушку, а напротив — был здрав, весел и лёгок.
Вспомнился обрывок какого-то спора в Озёрной таверне:
— Инвентарь — это пространственный карман! Так же как сундуки и прочие контейнеры… — горячо доказывал Рунг. — Только эта версия придаёт хоть какое-то правдоподобие всей этой хреновине…
Временный аж остановился.
Рунг? Озёрная?! Так-так-так. Чудненько… Значит другие люди всё-таки точно здесь есть, мало того, существуют даже поселения — Озёрная та же. Интересно, что это за… Деревня, что ль, какая?
Своевольная память, однако, дозировала информацию словно лекарство через капельницу. Бороться с ней было сложно, да, пожалуй, и не нужно.
Штрек поворачивал налево. Временный осторожно заглянул за угол: ничего нового. Такой же длинный, освещённый лишь местами коридор… Хотя…
— Ура! Железо!
Точнее — жила железной руды. Он проскочил чуть вперёд, освещая тоннель, закупорил проход между стойками крепи, вернулся и вгрызся в стену.
К сожалению, жила оказалась небольшой — всего шесть блоков. Но — уже что-то.
Он отметил, что действия его последовательны, логичны и отработаны. Очевидно раньше — до этого странного забытья — он много раз занимался чем-то подобным, всё делалось почти на автомате.
