Красная пыль!
Незамедлительно подвезли свежие воспоминания. Красная пыль — странная субстанция, которая могла проводить исполняющий сигнал. Кнопку или нажимную пластину можно было ставить не вплотную к дверному проёму, а, к примеру, метрах в десяти от двери. И если соединить кнопку с дверью дорожкой красной пыли, то при нажатии на такую кнопку дверь всё равно откроется. Ещё так можно было провести сигнал к лампам, например, или как здесь — к раздатчику, который плевался стрелами в непрошенных гостей. На этом познания Временного в схемотехнике заканчивались.
Откуда же вёл сигнал?
Он вернулся обратно по коридору, на этот раз внимательно смотря под ноги.
«Есть!» — почти на входе он заметил пересекающую коридор незаметную растяжку. Он спрятался за выступ стены и с опаской наступил на нитку. Снова щелчок и ещё одна стрела впилась в стену.
Может ножницы именно на такой случай?
Он присел и осторожно перерезал нить. Выстрела не последовало.
Во как! Да я теперь буду просто суровый сапёр! Спасибо, девушка…
Он осмотрел крепление нити: по обе стороны тоннеля в нишах за лианами скрывались крюки — натяжные датчики.
Вернувшись к стреляющему механизму, Временный добавил света и огляделся: неподалёку стоял сундук, тоже подозрительно полускрытый свисающими лианами.
Обнаружить и обезвредить ещё одну растяжку было несложно. После этого Временный, наконец, заглянул в сундук.
Хо-хо! Золотишко!
В сундуке лежало шесть сияющих жёлтых слитков и несколько шматков тухлого мяса. Брезгливо выбрав золото, он быстро захлопнул сундук.
— Всё что ли? — он оглядел погребок ещё раз. — Похоже на то… А! Ещё ведь какие-то выключатели были!
Вернувшись к рычагам, он нерешительно остановился.
Ладно, там не заметил растяжку. На крайняк можно было схлопотать стрелу в фанеру, это ещё терпимо. А тут что? Вдруг тут задуман какой-нибудь секретный люк, чтобы вылить на неосторожного сталкера кубометр лавы…
Временного словно ударило током.
«Сталкер. Сталкер?» — он словно пробовал слово на язык. В висках застучало, словно вот-вот случится главное… Но — увы.
Может быть, я был сталкером? Н-ну в шахты рейд у меня неплохой вышел, несмотря на все косяки… Да и здесь вон я как ловко…
— Кей… — осторожно позвал он.
— М-м?
— Я раньше был сталкером?
— Хм. А что это значит?
— Ну сталкеры… Люди, которые лазят куда ни попадя, в разные запретные и опасные места.
— О да, пожалуй. В опасных местах ты бывал, бесспорно. Ты что-то вспомнил?
— Да, слово… Сталкер.
— Это хорошо. Ну что, какой рычаг будешь дёргать первым?
Дёргать… А может, для начала так глянуть?
Он взял кирку, отодвинулся, насколько это было возможно, и осторожно постучал по камню рядом с рычагом. Вынув из стены блок, затем ещё один, он проник в небольшую комнатку, скрытую за выключателями.
Средний рычаг был ни к чему не подключён — декорация. От крайних дорожки вели к системе липких поршней, которые могли передвигать блоки. Ничего особенно опасного не обнаружилось. Немного посоображав, он уяснил систему: один из поршней «захватывал» блок сверху, а другие два поршня отодвигали эту конструкцию в сторону; в полу первого этажа при этом открывался проход, через который можно было проникнуть внутрь этой комнатушки.
Он проверил свои выводы не практике. Один выключатель, другой, потом обратно… Всё произошло как и было задумано. Он не поленился сходить наверх поглядеть где образовалась дыра, спрыгнул в неё и занялся главным, ради чего и была затеяна вся эта бодяга: сундучком.
Добыча его не особо впечатлила. Несколько слитков железа, опять куча костей и гнили. Был, правда, ещё алмаз. Но всего один. Что можно сделать с одним алмазом? Ну, разве что любоваться. Зато вся эта замысловатая куча механизмов могла оказаться полезной.
— Кей, а забрать это всё можно? Никто не будет возражать?
— Можешь разобрать эту хибару по камушку. В мире полно подобных странных заброшенных строений: храмов, таких, как этот или пустынных, диких шахт и даже подземных крепостей. В общем случае — они ничьи, то есть, кто первым нашёл — тот и пользуется. Там, где живёт много людей, действуют особые правила по поводу собственности, но тебе пока не стоит об этом переживать.
Он подошёл к делу вдумчиво: собрал всё, что можно, вплоть до красной пыли. Прихватил и странные резные камни, на которых крепились выключатели и даже наковырял с полстака замшелого зелёного булыжника — мало ли, в хозяйстве всё может пригодиться.
Выбравшись, наконец, из подвала, он решил подняться наверх. Два марша лестницы быстро вывели его на крышу.
Над головой рассыпались тысячи немигающих звёзд. Откуда-то справа пробивались призрачные лунные отсветы, но самой луны было не видно за чёрными кронами, плававшими где-то в небесах. Посреди озера на островке заливал окрестности светом его маленький замок. Стояла необыкновенная тишина, полное безветрие, птицы, наверное уснули, и даже звуков непотребной ночной нечисти было не слыхать. Ночь обнимала мир тёмными мягкими крыльями.
Плыть домой почему-то не хотелось. И не потому, что это представлялось слишком опасным. Странно, но сейчас ночь не казалась враждебной, она была словно наполнена умиротворением и ожиданием. Чего? Кто бы то знал…
