Возвращение - [105]

Марьенн шла за ним, таким странным и непонятным. Девушка, оказавшаяся здесь волей судьбы и ставшая той, кем и должна была стать. Она, дающая успокоение мятущимся душам рейдеров, и не только, была связующим мостиком между ними и тем, что из себя сейчас представлял Радостный. Ни одна смерть не была напрасной или глупой, но понять это могли лишь немногие, и она была в их числе. Сложнейшая партия, которую вели здесь две стороны, была просчитана на много ходов вперед. И каждое появление девушки рядом с тем, кто потом получал от нее один синий цветок, было лишь очередным ходом в ней. Знать это, осознавать, принимать так, как есть… как это было тяжело. Но именно в этом и заключалась ее роль, той, которая могла менять течение Игры, пусть и не совсем, но давая шанс сделать ее другой.

Например, появиться рядом с группой рейдеров, заведенных кикиморой в чащу как раз перед Всплеском, который мог погубить их. Но она появилась, вместе с тогда живым Егерем, и сейчас Пикассо и Скопа вновь шли туда, где в прошлый раз не закончили начатое.

Или дать возможность рейдерам Дыму и Валию прикрыть их же, чтобы они могли вернуться сюда спустя год, пусть и ценой их же, Дыма и Валия, жизней. Но ведь возможность эта могла спасти жизни многих и многих за много километров от Радостного. Если сейчас кто-то из тех, кто шел к командному пункту, все-таки дойдет и загрузит содержимое контейнера…

И сейчас, идя по длинным коридорам Ковчега, она понимала, что и это не напрасно. Пусть пока непонятно, чем она могла помочь, но Марьенн просто шла вперед, решив помочь существу в теле мальчика хотя бы попытаться совершить практически невозможное. Да, она нисколько не обольщалась, что они выйдут назад победителями. Слишком сильны были те, кто находился впереди. Но не попытаться сделать хоть что-то для того, чтобы спасти миллионы людей в ближайших к Радостному областях? После всего, что она успела увидеть здесь, в проклятом и безумно любимом ею Районе? Нет, Марьенн просто не допускала таких мыслей. Такого ужаса на улицах Саратова, Нижнего или Волгограда, в которых девушка в своей прошлой, очень короткой, жизни и не была – она не хотела. Ведь это было страшно.

Пустые проспекты и улицы с искривленными странными деревьями и мертвыми глазницами окон, смотрящими на сухие листья, носимые постоянно дующим ветром. Ржавеющие остовы автомобилей, чьи покрышки давно рассыпались пылью. То тут, то там валяющиеся прямо посреди бывших газонов и тротуаров обглоданные сворами орфо-псов костяки. Стаи громадных серых ворон, густо облепляющих все возвышенности и дожидающихся постоянно приходящей своими ногами трапезы. Звуки выстрелов, прекращающиеся только очень и очень редко. Ковры отстрелянных гильз под ногами, выбеленные временем, дождями и ветром. Вой и рык, постоянно доносящиеся отовсюду. Ощутимая кожей жажда крови со стороны тех, кто совсем недавно был человеком. Смерть, разносящаяся в воздухе всегда ощущаемым запахом разложения, крови и сгоревшего пороха. Редкие фигуры в защитных костюмах, не интересующиеся ничем, кроме тех безделушек, из-за которых потом они резали глотки друг другу. И все это не только здесь, в городе, который погиб десять лет назад, а намного километров вокруг? Нет уж, только не это…

Именно потому она сейчас и шла следом за маленьким существом, одетым в джинсовый комбинезон.

Когда впереди показался тупик – круг с явно различимой чертой сомкнутых створок, существо остановилось и повернулось к ней:

– Ты точно хочешь идти вместе со мной?

– Да. – Марьенн чуть улыбнулась, ответив, ни капли не задумываясь. Свое решение она приняла уже очень давно. – Я иду с тобой.

Мальчик посмотрел на нее своими громадными черными глазами. Помолчал, задумавшись.

– Спасибо…

– Да не за что. – Девушка вздохнула. – Идем, что ли?

– Да. – Существо хотело сказать еще что-то, но передумало. Молча кивнуло, тряхнув кудряшками, и двинулось к створкам, которые с шипением раздвинулись.

Там их уже ждали…

Когда ее ударило о металл стены, девушка смогла лишь сползти по ней вниз, судорожно стараясь вдохнуть. Удар был страшен, он выбил из нее воздух, заставив лежать на холодном полу, широко, по-рыбьи, открывая и закрывая рот. Глаза подернула мутная пелена, но Марьенн не сдавалась, понимая, что даже сейчас только одно ее появление помогает существу вести бой.

В большом зале царил полный хаос. Все, что могло взорваться и сгореть, – именно это и сделало. Кучу наваленных друг на друга тел венчали трупы тех, кто был личными телохранителями Создателей. Она видела в Районе многое, но такое… но их уже не было. А основная опасность исходила лишь от трех высоких фигур в мешковатых балахонах с глухими капюшонами, виднеющихся за пеленой жирного черного дыма.

Детская фигурка стояла перед ними, раскинув руки и не двигаясь. Поединок из разряда физически ощутимого перешел в совершенно другую категорию. Последним ощутимым выпадом противников был удар тяжелым металлическим креслом, которое само по себе понеслось к Марьенн. Лишь контроль со стороны мальчика смог спасти ей жизнь. Результатом было отсутствие воздуха в легких и сильная боль во всем теле после удара о стену.