Возвращение - [101]

Буря волос остановилась, бэньши сбилась с ритма, пропустив мой, вовсе даже не случайный удар. И не надо думать, что снова повезло, не надо. Пусть я и не Измененный, но в такой ситуации тело ведет себя очень интересно, выдавая то, о чем ты никогда и не подозревал. Как сейчас, когда бэньши, вот-вот готовая поставить точку в новом противостоянии двух легенд, оказалась на коленях, потеряв свой главный козырь – скорость.

Голем не стал терять момента, который я смог ему подарить. Широченная ладонь захватила огненную гриву, дугой выгибая бэньши назад. Левая рука, тяжелая, усиленная цепью, рухнула вниз, ударив в корпус. Она вскрикнула, и еще раз. Ее взвизг оглушал. Хруст, который пришел одновременно с криком, рвущимся из ее перекошенного рта, заставил меня мгновенно отстегнуть маску, после чего рвотный спазм освободил меня от всего, что было в желудке. Боже, насколько же это было страшно. Я поднял голову, понимая, что сейчас увижу что-то еще более страшное, уже будучи готовым к этому.

Крюк рывком перекинул ставшее таким безвольным тело на спину. И нанес сильный и страшный удар правой ногой, метя в грудную клетку, ломая ребра, вгоняя их внутрь. Она вскрикнула в последний раз, выплеснув карминную струю, дернулась и затихла, раскинув сильные тонкие руки…

Чудовище, монстр, самый страшный кошмар Района. Та, которую практически никто не видел. Бэньши, непобедимое создание, казалось бы – непобедимое.

Но смятый ударами Крюка результат у наших ног полностью убеждал в обратном. Странно, но почему-то на какой-то миг мне стало очень грустно. Голем уже сидел рядом с ней на коленях, положив на них рыжеволосую головку, неловко и неумело гладил ее своей громадной ладонью, перебирая пальцами этот легкий струящийся шелк. Смерть вернула девушке ее обычный облик, выгнав из нее все то, что подарила Волна.

Тонкое лицо с зелеными, широко открытыми глазами. Красивые губы, сейчас окровавленные, полураскрыты, между ними блестят зубы. Вытянутые ладони, длинные пальцы безо всяких там когтей. Обычные, чуть обломанные ногти, розовые и гладкие. Что-то дернулось в груди, заставляя стиснуть челюсти и глубоко вздохнуть. Район, Район, что же ты делаешь с нами всеми, во что превращаешь?..

– Катя… – тихо сказал Крюк, смотря в эти широко распахнутые глаза. – Прости меня, прости. Я же отпустил тебя, ты же понимаешь, Катя. Прости…

Мы ушли от того места, где так вовремя вылезшая «конфорка» жадно заглотила то, что осталось от девушки, которая когда-то так неудачно оказалась там, где оказалась. Крюк шел, заметно припадая на левую ногу, на нее ушла половина нашего запаса бинтов и гемоклея. И вновь возникло нехорошее, мерзкое чувство повторения, сопряженное с воспоминаниями. Да, именно так и было год назад, когда рядом с нами, вот так же, прихрамывая и матерясь сквозь зубы, вооруженный хоть и не пушкой, шел наш огромный Большой. Шел, шел и дошел… да что же за черт?!!

Но впереди оставалось еще очень много чего, и не стоит думать, что все снова будет, как и тогда. Ситуация и цель совершенно иные, и нужно приложить максимум усилий для того, чтобы результат был другим. Не время погружаться в собственные воспоминания, непроизвольно начиная что-то сравнивать и проводить параллели. Вперед надо идти, вперед, и не бояться ничего, включая плохого результата. А борьба и боль потерь всегда сопровождают такие пути, и нет в этом ничего странного. И всегда стоит быть готовым к тому, что, идя вперед, можно оставить за собой очень много того, что любишь. Но верить при этом, что в конце пути ты должен победить, несмотря на все, что потерял. Вот я и шел, отгоняя все нехорошие и трусливые мысли.

А вот и она, та самая пятиэтажка, в которую нам и надо. И что у нас вокруг? Вроде бы ничего, как ни странно. Да и никого, если верить показаниям приборов, которые созданы именно для того, чтобы выявлять всякие ненужные контакты. Ничего в хитрой электронике не пищало и не возмущалось, доказывая отсутствие тех, с кем нам придется вступать в боевой контакт. Ой, как же мне хотелось в это верить, ой, как хотелось. Сестра, которая решила подойти к зданию с фланга, вышла на связь, сообщив, что все чисто. Ну что же, еще лучше. Куда как хорошо, что на финишной прямой нам вроде дали передышку. Может, даже и перекурим, а?

Перекурить у нас все же не получилось. Темные четвероногие фигуры появились из-за угла дома. Три грея, вот так, хочешь, верь, а хочешь, таки нет. Но вот они, здоровенные кошки, которые всегда гуляют в одиночку, как и положено уважающим себя кошачьим. А тут посмотрите на этих дружно атакующих нас кисок… и не стыдно им?

Кто бы ни направил их на нас, он явно не учел одного интересного обстоятельства. А именно – Крюка с его пушкой, которую он, несмотря на ранение, привел в действие просто молниеносно. Грохот не был таким страшным, как в замкнутом пространстве Интерната или в углу подстанции, но все равно – ощутимо врезал по ушам. Зато кошек размазало в лепешку, не дав сделать хотя бы какую-то пакость. Ага, так и есть, только пакость подкралась сзади.

Из такой же, как и у дома, где погибла бэньши, песочницы, взметнулось сразу несколько шишковатых, покрытых острыми крючьями шипов щупалец, ухвативших того, кто был нам так нужен… Точинова. Профессор успел вскрикнуть, прежде чем существо, больше всего похожее на овражника, подтянуло его к своей раззявленной пасти, подобной прессу, утыканному многочисленными гранеными зубами. Оттуда же выстрелил длинный язык, лишь самую малость уступающий щупальцам по размерам, мгновенно ухватив его за забрало шлема. Мы не успели сделать что-либо, когда живой капкан челюстей сжался, с хрустом ломая кости левого плеча и те ребра, что попали под него. Точинов закричал, хрипло, протяжно. Мы со Сдобным ударили одновременно из обоих стволов, разнося в клочья голову твари, которая умудрилась сделать то, что до этого не вышло даже у самых страшных обитателей Района, тех, что ходят на двух ногах. Да, мы уничтожили ее, но спасти профессора было уже невозможно.