Возвращение ковчегов - [83]

Возиус пожал плечами:

– Маяки – и есть ключ, вот почему они так важны и каждой колонии дали по одному из них.

Майра покачала головой:

– Ничего не понимаю. Аэро же попытался открыть дверь – и ничего не вышло.

– В том-то и дело, – ответил Возиус. Он словно говорил очевидное, но Майра продолжала глядеть на него пустым взглядом, и он пояснил: – Маяки. Множественное число. Вы трое должны обратиться к двери одновременно. Помните, что сказал оружейник? Когда цитировал учение?

– Постой, а ведь ты прав. – Аэро вскочил на ноги. – Если кто и знает о Маяках, так это оружейники. В учении говорится об избранных… во множественном числе.

Аэро и Майра подозвали Ищунью, и все трое встали у двери.

– Ну и что дальше? – спросил Аэро. – Я не эксперт по открыванию тайных дверей при помощи странных устройств, припаянных к запястью. Нас такому не учили.

– Я тем более не знаю, – пожал плечами Возиус. – Носители – вы.

Аэро закрыл глаза и сосредоточился. Повинуясь внезапному импульсу, он схватил за руку Майру и Ищунью.

Втроем они встали живой цепочкой перед дверью и в один голос произнесли:

– Aeternus eternus.

Маяки взорвались изумрудным светом, который поднялся по рукам носителей и охватил их тела. Загадочное сияние словно сплавило их. Они превратились в сгусток яркого пламени, которое ударило в дверь. Золотистая поверхность озарилась, и кольцо змея стало раскручиваться, печать вращалась все быстрее и быстрее. Древний механизм пробудился.

Аэро услышал далекий крик Рен. Хотел ответить, но не сумел раскрыть рта. Хотел обернуться, но шея не слушалась. Он застыл, подчиненный воле Маяка.

Поверхность двери пошла рябью, и она как будто расплавилась, уходя в стены. Наконец пламя погасло, и лишь вобрав его назад, Маяки отпустили носителей.

– Ну что ж, отлично! – раздался насмешливый голос. – Вы открыли нам дверь.

Аэро разжал руки и обернулся. То, что он увидел, заставило его достать фальшион и превратить его в палаш.

Глава 44. Западня (Аэро Райт)

Потрясение перешло в жгучий гнев. Их окружили сотни солдат в десантных костюмах. Виник подставил к горлу Рен золотистый кинжал.

Аэро прикинул, что здесь находилось чуть ли не пять отрядов. Противник занял коридор, выстроившись в стройные боевые ряды; фигуры в серебристых костюмах сжимали фальшионы в форме разнообразных смертоносных орудий: мечей, копий, кинжалов, палиц и боевых молотов. Аэро всмотрелся в лица воинов. Майор Дойл вырубил оружейника, мать Аэро схватила Вози-уса, а Даника уперла в спину Калеба острие ножа. Аэро с удивлением заметил на рукавах у матери и бывшей невесты майорские знаки отличия.

– Возиус! – закричала Майра и бросилась к братишке, но майор Райт еще крепче ухватила мальчика. Ее фальшион принял форму грозного кинжала, такого же, как у Виника.

– Даже не думай! – прошипела она, прижимая лезвие к горлу Возиуса. – Если только смерти ему не желаешь.

Майра резко остановилась и вскинула руки. Ищунья зарычала, шерсть у нее на загривке встала дыбом, но она тоже отступила.

– Эй, выбери себе противника по размеру, – сказала Рен, пытаясь вырваться. – Вы, трусы проклятые…

– Молчать, дезертир! – отрезал Виник и ударил ее наотмашь.

Рен согнулась и сплюнула кровь. Аэро плотнее сжал рукоять палаша.

– Отпусти их, слабак! – еле сдерживая злобу, потребовал он.

– Разбежался, – осклабился Виник. – У меня другое предложение. Сдавайся. – Он указал на длинные ряды солдат, которым даже не хватало места в здании. – Вас слишком мало, и вам никак не победить.

Калеб попытался вырваться, но, ослабленный, не мог сопротивляться.

– Майра, они убьют нас всех! Беги… спасайся…

– Нет… Калеб! – В глазах Майры полыхал страх. – Я тебя не брошу!

Даника захихикала, не ослабляя хватки. Взглянула на майора Райт:

– Вы только посмотрите на бедного дурачка! Да он влюблен в эту костлявую малявку.

– Жалкие рабы эмоций, – фыркнула Лидия.

Аэро лихорадочно соображал, прикидывая, как ему уравнять шансы. Виник прав: у него людей больше, ведь есть еще целая армия на борту главного корабля, которая только и ждет его приказов. Идеи мелькали в голове, одна отчаянней другой, и наконец нашлась более-менее годная.

– Вызываю тебя на поединок, – как можно увереннее сказал Аэро. – Вызов Верховному командующему может бросить любой солдат, ведь так? Один на один, дуэль на фальшионах, как было завещано предшественниками.

В рядах солдат возникло легкое движение, по ним, словно вирус, распространялась неуверенность. Солдаты зашептались и начали переминаться с ноги на ногу. Виник издал едкий смешок:

– Снова за старое, парень? На этот раз уловка не сработает.

– Отказываешь мне в моем же праве? – спросил Аэро, указывая на других солдат. – В присутствии свидетелей? Да ты боишься. Знаешь, что я лучше сражаюсь.

Виник резко оборвал смех:

– Любой солдат Межзвездной армии Второго ковчега может бросить мне вызов, и тут ты прав. Однако ты больше не солдат. Ты изгнан и лишен званий, дезертир. Спроси у своего драгоценного оружейника. Ну, давай, он скажет тебе правду.

Оружейник лежал за полу, из раны у него на лбу сочилась кровь.

– Отвечай, дурак! – потребовал Дойл и сильно пнул его ногой.

Оружейник со стоном приподнял голову: