Возвращение к Мастеру - [4]

Следствие по делу шайки, устроившей бесчинства в Варьете, было закрыто, но помещения, в которых проживал ранее председатель правления МАССОЛИТа, все еще оставались опечатанными.

Что касается его соседа по квартире, хорошо известного нам Степана Богдановича Лиходеева, в этот вечер он задержался на работе и остался ночевать на служебном диване в театре Варьете.

Домработница Груня была на дне рождения у подруги и собиралась вернуться домой только к обеду.

Новые жильцы заселились тихо и незаметно для окружающих.

Глава 4 АННУШКА

Гелла приземлилась возле дома № 50 около шести утра. Она летела без отдыха всю ночь, очень устала и хотела спать. Ведьма взяла метлу под мышку и стала подниматься по лестнице, но на площадке второго этажа столкнулась с Аннушкой, как всегда спешившей куда-то по своим неотложным делам. Грубая тетка с такой силой оттолкнула мешавшую ей пройти девицу, что та с размаху впечаталась в стену.

— Прочь с дороги, глупая курица! Понаехало тут вас, дармоедов. Ежели ты дворничиха, так иди во двор мусор подметай, а не шляйся со своей шваброй, где ни попадя. Теперь тебе не царский режим, можно и написать, куда следует.

Довольная собой Аннушка потопала вниз.

Униженная и оскорбленная метла выскользнула из рук хозяйки, взлетела повыше, размахнулась и придала нахальной бабе хорошее ускорение чуть пониже спины. Тотчас же порывом ветра открыло дверь парадной, подхватило обидчицу и унесло в неизвестном направлении.

Ветер отнес Аннушку на городскую свалку и полетел дальше. Когда она пришла в себя, то увидела, что сидит на одной из высоких мусорных куч. Вокруг летали потревоженные чайки и вороны и что-то недовольно орали.

Женщина перекрестилась:

— Сгинь, нечистая сила, пропади пропадом, — и трижды сплюнула через левое плечо.

Ей понадобилось несколько часов, чтобы выбраться из этого дурно пахнущего места. По пути она набрела на вместительную деревянную тачку на трех колесах и погрузила в нее все, что нашла: почти новую швейную машинку немецкой фирмы «Зингер», патефон, настольную лампу в стиле модерн, старинные напольные часы с четырьмя стрелками и барометр. Уже у самого выхода Аннушка заметила груду одежды и стала обследовать карманы брюк, пиджаков и халатов. Ничего там не обнаружив, она злобно пнула ногой обувную коробку — из упавшего дамского ботика золотистой змейкой выскользнуло колье, призывно сверкая рубиновыми огоньками.

Воровато оглянувшись, женщина быстро запихала его за пазуху и покатила домой тяжело нагруженную тачку.

Войдя во двор поздним вечером, кладоискательница первым делом направилась в дворницкую. Там за деревянным столиком, покрытым чистой клеенкой с голубыми колокольчиками, сидел дворник Равиль, прихлебывая из большой узорчатой чашки крепкий куриный бульон и макая в него гренки.

Аннушка плотно закрыла за собой дверь и заговорщицким тоном поведала ему о своих раскопках и находках, предусмотрительно умолчав о найденной драгоценности. После долгих уговоров и раздумий Равиль согласился работать на предприимчивую тетку. Он определил на свое место брата Менира, похожего на него как две капли воды. Дворницкую решено было использовать под склад добытых вещей.

Вскоре после этого Аннушка открыла на рынке кооператив под названием «Всякая всячина». Через несколько лет, разбогатев на мусорной коммерции, она обзавелась собственным, немного потрепанным грузовичком. Бывший дворник работал в кооперации копателем, грузчиком и водителем.

Глава 5 ДОМРАБОТНИЦА ГРУНЯ

Гелла поднялась на пятый этаж и позвонила в дверь. Ей никто не открыл. Она позвонила еще раз, потом еще и еще. После тринадцатого звонка вконец разъяренная ведьма развернулась, собираясь постучать каблуком, но не успела.

Дверь нехотя отворилась. На пороге стоял толстый, вальяжный кот с неприветливой мордой:

— Почему ты мешаешь людям и котам отдыхать? Трезвонишь в такую рань! Что ты хочешь?

— Я хочу спать, — Гелла сделала безуспешную попытку пройти внутрь.

Бегемот оперся на притолоку и встал поперек дверей, любуясь своими острыми когтями, то пряча, то выпуская их.

— Здесь тебе не ночлежка и не гостиница. Иди туда, откуда пришла, — вежливо и понятно объяснил котик и закрыл дверь перед самым ее носом.

— Ах, ты, пушистый кошак! — завопила ведьма и обрушила град ударов на ни в чем не повинную дверь.

— Что это ты расшумелся с утра пораньше? — раздался недовольный голос из апартаментов.

— Да девица какая-то с метлой ломится, уборщицей, видимо, хочет наняться.

— Впусти ее.

Кот медленно, не торопясь пошел открывать, по дороге обратно получив от Геллы метлой по широкой спине.

Ведьма вкратце рассказала хозяину преисподней о своих достижениях, получила заслуженную похвалу и отправилась, наконец, спать.

Вскоре после полудня в квартиру вернулась домработница Груня. По пути домой она прошла по магазинам и накупила много разных продуктов.

В дверях ее радушно встретил Фагот и помог донести тяжелые хозяйственные сумки на кухню. По пути он успел подробно рассказать даме о том, что в комнатах покойного Берлиоза буквально на пару недель поселилась труппа бродячих актеров — гастролеров в составе пяти человек и одного говорящего кота.