Возвращение эпохи драконов - [12]

— Ну, вот ты и попалась, — сказал солдат, первым добежавший до девушки.

Заммира обернулась и увидела еще шестерых. Девушка попыталась дотянуться второй рукой до веревки, но не смогла. Петля туго сжимала запястье и причиняла боль.

Двое солдат приблизились.

— Попалась. Наконец-то я стану надзирателем. За поимку этой девки меня точно повысят, — сказал один из них.

— Что же она такого сделала? — спросил другой.

— А мне-то какая разница? Главное, что я ее поймал.

— Не торопись, — послышался голос из-за деревьев, и тут же показался мужчина высокого роста и крепкого телосложения. Черные короткие волосы растрепаны, строгие черты лица и небритость делали его старше. Рубахи на нем не было, только зашнурованная кожаная жилетка. На брюках виднелись грязные пятна, так же, как и сапогах, за голенищем которых находились два кинжала. — Не ты ставил ловушку, значит, не ты и поймал.

— Я — стражник правителя.

— А я охотник, и это моя добыча.

— Взять его, — приказал воин.

Стражники ринулись на охотника, но тот не растерялся. Он быстро поднял булыжник и кинул в первого бегущего стража, попав ему прямо в лицо. Воин упал на колени, мужчина, приблизившись, ударил его ногой. Забрав меч стражника, охотник вступил в бой с остальными.

Заммира не обращала внимания на драку. Она снова пыталась освободиться, но веревка резала руку. Казалось, что нити веревки проникали сквозь кожу, как острые иглы. Кисть онемела и в ушах зазвенело. Она не слышала больше шума драки. Звуки ветра и звон, которые взялись из ниоткуда, не давали сосредоточиться. Девушка смотрела по сторонам и не могла понять, что происходит, очертания людей размывались. Силуэты вытягивались и замирали в движении. Голова кружилась, как будто девушка падала с огромной высоты.

Охотник и командир стражников остались один на один. Охотник подошел ближе и кинулся вперед, воин дернулся и, бросив меч, убежал. Мужчина улыбнулся и метнул меч в сторону Заммиры. Оружие перерезало веревку и вонзилось в ствол дерева. Девушка упала, приземлившись на корни деревьев. Охотник приблизился и, вытащив из кармана жилетки пузырек с голубой жидкостью, дал выпить девушке.

Заммира почувствовала облегчение. Шум в ушах исчез, образы приобрели четкость, голова перестала кружиться. Девушка открыла глаза и посмотрела на мужчину:

— Спасибо, ты спас меня.

— Больно надо, — пренебрежительно проговорил тот. Сматав веревку, мужчина направился вглубь леса.

— Подожди, пожалуйста, — попросила Заммира и, прихрамывая, последовала за ним. Колено болело уже невыносимо, каждый шаг причинял сильную боль. — Помоги мне.

— Ты лишила меня ужина и еще просишь помочь? — охотник усмехнулся и пошел быстрее. — Я и так спас тебя. Иди своей дорогой.

Девушка поспешила за ним, но мужчина шел слишком быстро, у Заммиры не было шансов догнать его. В отчаянии она закричала:

— Стой!

— Не ходи за мной! — крикнул охотник в ответ. — Я могу и разозлиться.

Но Заммира продолжала преследование. Девушка перешла на бег и старалась двигаться все быстрее. Боль стала неудержимо пульсировать в колене, отдавая в каждую клеточку тела. Хотелось кричать, плакать, смеяться, сделать все, лишь бы охотник остановился. Он хорошо знает лес и смог бы ее провести по нему. Мужчина скрылся за деревьями, но Заммира следовала в том же направлении. Она вышла на небольшую поляну и увидела, что мужчина огибает ее, двигаясь вдоль деревьев. Заммира бросилась наперерез по цветущей поляне, на которой вольготно росли высокие алые большие цветы.

— Подожди! — закричала Заммира, быстро пробираясь через цветы.

Охотник обернулся и испуганно рванулся в ней, но остановился у края поляны.

— Быстрей, иди быстрей, — заорал мужчина.

Заммира удивленно посмотрела на него. Внезапно она ощутила жжение в ногах и замерла.

— Я сказал: быстрее! Не трогай цветы!

Девушка хотела сделать шаг, но ноги казались ватными, она не чувствовала их до колен. Заммира попыталась идти быстрее, но у нее не получилось. Неуклюже сделав очередной шаг, она споткнулась и упала. Девушка приземлилась на руки и хотела подняться, как вдруг заметила череп. Он лежал в густых зарослях растения. Заммира отодвинула цветы и увидела скелет полностью, она только что споткнулась о чьи-то кости.

— О, силы!

Девушка попыталась встать, но снова упала. Руки онемели, и она не могла двигаться. Еще попытка, но напрасно, тело больше не подчинялось хозяйке.

Охотник стоял у края поляны. Девушка находилась далеко, и он не мог до нее дотянуться, чтобы помочь. Осмотревшись, он заметил небольшое бревно. Обхватив его, подтащил к поляне и затолкал вглубь цветов. Удерживая равновесие, охотник пошел по бревну и добрался до девушки. Он хотел протянуть руку, но ветер трепал красные цветы, не позволяя отнять пойманную добычу. Мужчина вытащил кинжал и срезал ядовитые цветы, затем с легкостью поднял за капюшон девушку и, положив на плечо, понес обратно. Дойдя до края бревна, положил Заммиру на землю и снял плащ. Все лицо и те места на теле, к которым прикасались растения, — были в ранах. Красные пятна, почти кровавого цвета, быстро разрастались. Мужчина оборвал рукав с рубашки девушки и, намочив водой из фляги, протер лицо, руки и ноги до колен. Затем взял плащ, завернул в него небольшой камень и кинул в красные цветы. Потом, подняв девушку на руки, понес ее вглубь леса.