Возвращение: Души теней - [26]

Дамон тихо и мягко сказал:

— Беги.

У Елены напряглись все мышцы:

— Шиничи?

— Нет. Ты должна бежать.

Мышцы расслабились. К счастью, прямо сейчас не придется вспоминать, что она способна бегать — или хотя бы ползать. А вот кулаки сжались.

— Потому что ты ублюдок? Снова будешь меня ненавидеть? Тебе это нравится?

Дамон снова обернулся — движение вышло быстрее, чем можно было заметить глазом. Он ударил кулаком в оконную раму, чуть-чуть смягчив удар только в самый последний момент. Стекло разлетелось, и тысячи осколков стекла сверкнули в ночной темноте, как бриллианты.

— Это привлечет внимание… тебе помогут. — Эта мысль явно пришла в голову Дамону уже после удара. Он отвернулся от нее, наплевав на все внешние приличия, мелко дрожа всем телом.

— Ночью, в грозу, вдалеке от основного здания… сомневаюсь.

Елену захлестнул адреналин — тот самый, который позволил ей вырваться из хватки Дамона. Кожу словно покалывало, она с трудом сдерживалась, чтобы не дрожать.

Снова все было прилично — Дамон смотрел в ночь, а она — ему в спину. По крайней мере его это вполне устраивало.

— Ты мог просто попросить. — Она не знала, способен ли вампир это понять: Стефан до сих пор так и не смог научиться просить. Стефан часто не получал того, что хотел, просто потому, что не понимал, как это — просить. Одержимый самыми лучшими намерениями, он доводил дело до того, что Елене приходилось просить его.

У Дамона, наверное, не возникало такой проблемы. Он брал то, что хотел, с такой же легкостью, как берут продукты с полки в супермаркете.

Он тихо засмеялся — видно, его это по-настоящему удивило.

— Я приму это в качестве извинения, — мягко сказала Елена.

На этот раз он расхохотался в голос, а Елене стало неуютно. Она пыталась помочь ему, а…

— Думаешь, — нарушил он ее размышления, — я хотел этого?

Елене стало зябко. Дамон легко мог укусить ее, пока держал в руках. По — конечно же — он хотел не только этого. Ее аура… она знала, какой эффект она оказывает на вампиров. Дамон защищал от нее всех остальных вампиров, которые могли заметить ауру.

Разница же состояла в том, честно призналась себе Елена, что на всех остальных вампиров ей было наплевать. Но Дамон… Дамон — это другое. Когда он ее целовал, она ощущала эту разницу. Чувствовала что-то, чего не знала раньше… до Стефана.

Боже… не предает ли она, Елена Гилберт, Стефана уже тем, что не пытается убежать? Дамон лучше нее: он просит избавить его от искушения.

Чтобы назавтра начать пытку заново.

Елена много раз оказывалась в ситуациях, когда мудрее всего было исчезнуть, пока не стало жарко. Проблема состояла в том, что сейчас убежать означало подвергнуть себя еще большей опасности. Ну и еще потерять шанс найти Стефана.

Может, надо было ехать с Мэттом? Но Дамон сказал, что сами они не найдут Темное Измерение. Он сказал, что необходим им. И Елена до сих пор не была уверена, стал бы Дамон тратить время хотя бы на то, чтобы доехать до Аризоны, не говоря уж о поисках Стефана, если бы ее не было рядом.

Кроме того, смог бы Мэтт защитить ее на этом опасном пути? Елена знала, что Мэтт готов умереть за нее — именно это и произошло бы при встрече с вампирами или оборотнями. А Елена осталась бы с врагами один на один. Да, Елена знала, что Дамон делает по ночам, когда она спит в машине. Он накладывает на автомобиль темные чары, помечает их споим именем, запечатывает своей печатью, и чары до утра отпугивают случайных созданий ночи.

Но против главных врагов, близнецов-кицуно Шиничи и Мисао, это не поможет.

Елена обдумала все это, а потом посмотрела Дамону в глаза. Глаза напомнили ей о ребенке, прикованном к стене.

— Ты не уйдешь? — прошептал он.

Елена покачала головой.

— Ты не боишься меня?

— Боюсь, — Елена снова почувствовала, что дрожит. Но у нее есть цель — и ничто ее не остановит. Особенно сейчас, когда он так на нее смотрит. Это напомнило ей о жестокой радости, о почти невольной гордости, которую она видела в Дамоне, когда они вместе расправлялись с врагом. — Я не стану Принцессой тьмы. Ты знаешь, что я никогда не брошу Стефана.

Жалкое подобие обычной насмешливой улыбки тронуло его губы:

— У меня будет время, чтобы убедить тебя посмотреть на это по-моему.

Не нужно, подумала Елена. Она знала, что Стефан поймет. Но даже сейчас, когда мир кружился в глазах, что-то заставляло ее бросить вызов Дамону:

— Ты сказал, что это не Шиничи. Я тебе верю. Причина в том… о чем говорила Кэролайн? — Голос неожиданно оказался очень жестким.

— Кэролайн? — Дамон моргнул в замешательстве.

— Она говорила, что до встречи со Стефаном я была просто… — Елена не смогла выговорить последнее слово, — у меня было много мужчин.

Дамой сжал зубы и покраснел — как будто не ожидал удара с этой стороны.

— Девчонка, — пробормотал он. — Она выбрала свою судьбу, и кого другого я бы пожалел. Но она… она… выходит… за все пределы… допустимого, — он говорил все медленнее, а на лицо постепенно выползало смущение. Он смотрел на Елену — и она поняла, что он видит слезы у нее на глазах, потому что он смахнул их кончиками пальцев. Внезапно он замер и, отчаянно смущаясь, поднес руку к губам и слизнул слезинку.