Возвращение Дракона Эндера - [35]

Взбешённый генерал с такой силой сжал руки на шеё Тангора, что дружеское объятие превратилось в опасное удушение.

– Ты начинаешь мне действовать на нервы.

Генерал обнажил меч. И в это мгновение Фрижель повернулся к Абелю и Алисе.

– Я должен действовать! – сказал он.

Он взял Флуффи из рук Абеля, поставил его на пол, прислонив к стене. Микстура всё ещё действовала, и это было к лучшему. Он водрузил себе на плечо мешок.

– Мы с тобой, – заявил Абель.

Что касается Алисы, то она не произнесла ни слова. Но она тоже почувствовала, что что-то пошло не так. Тем не менее она согласилась и пошла впереди.

Они вошли в большой зал. Фрижелю было так страшно, что тошнота подступила к горлу. Однако у него хватило смелости обратиться к генералу:

– Я здесь, Нергаль.

Как только Тангор их заметил, его лицо перекосило от ужаса. Он крикнул что есть сил:

– Нет! Только не это. Бегите отсюда, а не то он вас прикончит!

Он больше не смог произнести ни слова. Нергаль проткнул ему мечом живот. Тангор медленно сползал вдоль колонны, и в пустых глазах уже не было жизни.

– Тангор! – закричала Алиса.

Она рванула с места, чтобы помочь ему, но Фрижель инстинктивно задержал её. Тело короля воров валялось среди кубов, которыми был усеян пол. Но кубы у ног Нергаля на самом деле не являлись ими. Это были Бларп, Слирф, беззубая старуха и неприятный тип, который жонглировал тротиловыми шашками. Они все были убиты. Алиса отступила в тень, на её лице застыло выражение ужаса.

Нергаль вложил меч в ножны, стряхнул пыль с голубых с золотом доспехов и поднял с пола шкатулку.

– Король нуждается в тебе, Фрижель, – произнёс он. – Все королевство нуждается в тебе.

– Во мне или в том, что содержится в сундуке?

– А разве это не одно и то же?

Нет, это было не одно и то же, и Нергаль это хорошо знал.

– А откуда вы узнали, что я иду в Пуабу? – спросил Фрижель.

Нергаль пожал плечами:

– Твой дед сказал мне об этом.

На несколько долгих мгновений Фрижель потерял дар речи. Эта новость потрясла его.

– Так это он вам сказал, что отдал мне сундук? – спросил он в полном ошеломлении. – Я думал, что дед погиб во время…

Смех генерала эхом раздался в комнате.

– Значит, это он дал его тебе. Спасибо за информацию.

Фрижель почувствовал, как от злости напряглись челюсти. Генерал обвёл его вокруг пальца! Соврал ему, чтобы сбить с толку и заставить выдать секрет. Нергаль и понятия не имел о том, что произошло с его дедом и, по-видимому, никогда с ним даже не встречался.

– Впрочем, я не тебя преследовал, – продолжал воин, – а Дракона. И это Магнус мне сказал, что у тебя есть сундук. А что касается Пуабы, то всё было более чем очевидно. Твой друг Абель Свейл не хотел выдавать вашей тайны, но, увидев эфес его меча, я обо всём догадался.

Фрижель посмотрел на друга. Значит, Абель не выдал его, когда они находились в болотах. Он почувствовал облегчение.

Генерал улыбнулся, посмотрев на таранкойца.

– Я хорошо знаю Дерина, твоего отца. И так случилось, что он мне написал письмо, в котором просил устроить тебя в училище Стражей Света, «несмотря на очень небольшую склонность к военному делу», если я правильно цитирую выражения, в которых он изложил свою просьбу. – Нергаль на мгновение замолчал, чтобы в полной мере насладиться удивлением Абеля. – Итак, Фрижель, время не ждёт. Сейчас ты мне любезно продемонстрируешь, что находится внутри сундука. Ради нашего короля Люда Лоу.

Абель вдруг встал перед своим другом, красный от гнева.

– Не прикрывайся именем короля, чтобы скрыть свои грязные делишки. Ты – убийца! Королю должно быть стыдно за тебя.

– Не говори о том, чего не знаешь, Абель Свейл. Солдату иногда приходится убивать и совершать преступления ради общего блага. Твой отец никогда тебе об этом не говорил?

Абель сделал шаг назад и встал рядом с Фрижелем.

– Ну, что, отправимся на поиски наших бриллиантов? – прошептал он ему на ухо.

Фрижель кивнул головой. Это был условный сигнал, и Абель уже приготовился.

– Считайте, что вам крупно повезло, – продолжал Нергаль, – я вас любезно прошу об этом, не прибегая к силе. Аскар Рог, брат-близнец короля, тоже ищет сундук. И ручаюсь головой, его манеры не имеют с моими ничего общего.

Фрижель направился к генералу.

– Согласен, – сказал он, – сейчас я его открою.

Фрижель подошёл к нему, суетясь и несколько раз обойдя Нергаля, чтобы отвлечь его внимание от Абеля. А таранкоец в это время наклонился над телом главного вора и поднял с пола валяющиеся рядом флаконы с лечебными микстурами.

Фрижель успел заметить, что Алиса скрылась во мраке огромного зала. Он не знал, решила ли она сбежать, либо просто спряталась в темноте и наблюдала за ними из укромного места.

Абель опустил руку в мешок и вынул оттуда толуоловый блок и большой зелёный шар.

Это была жемчужина Эндера, которую он подобрал в болотах Кондулы.

Потолок был высоким, даже очень высоким. И Абель должен был хорошо прицелиться. Фрижель увидел маленький балкон, уцепившийся за самый верх колонны, и бросок должен был быть достаточно сильным и метким, чтобы жемчужина приземлилась в нужном месте, то есть на этом крошечном балконе. Второго шанса у них не будет. И если он промахнётся, жемчужина упадёт в центр зала, куда Абель и телепортируется. И в таком случае план Фрижеля будет обречён на провал.