Возвращение домой - [25]

— Ладно, Тиа. Что на этот раз? Очередные протесты против того, что Твайлайт мне помогает? Может новый протест против переселения Алмазных Псов?

— Приятно видеть тебя в добром здравии, дражайшая сестра, — отозвалась Принцесса Селестия тихим и без намёка на сарказм голосом, — Ты видела это?

— Приглашение на дипломатическую встречу у Разбитого Копыта, — вздохнула Луна, а затем раздался звук сминаемой бумаги.

— Это ловушка, ясная и простая, — прохрипел Голденбад, — Цезарь не предпринял никаких серьёзных шагов, чтобы начать диалог с Её Величеством. Напротив, он использует зебринскую мифологию как боевой клич для объединения племён против неё и нас.

— А что, если это не так? Это предложение пришло от глав четырёх главнейших племён, — возразила Селестия, — За десять лет до Литтлхорна мы играли словами за столом переговоров. Что, если это шаг к окончанию войны, даже после этого? Я разговаривала с зебрами в Зебратауне и со многими военнопленными. Все они мечтают о прекращении этого конфликта.

— Даже если так, Цезарь считает иначе, — вздохнул Голденблад, как ржавый котёл, — Это не законно, Ваше Величество. И даже если закрыть на это глаза, нет никакого способа обеспечить её безопасность на Хребте Разбитого Копыта.

— Возможно Луна не может присутствовать там, но почему я не могу договорить о мире для Эквестрии? — спросила Селестия.

— Что? — в шоке тихо переспросила Луна, — Тиа, я сказала нет. Меня не волнует даже если сорок вождей племён захотят говорить о прекращении огня, до тех пор, пока они не уступят нашим главным требованиям, в этом нет никакого смысла! Они даже не согласились покинуть Рассветную Бухту, а это одно из наших наименьших требований.

— Ты не можешь отказаться от этого, Луна! — настаивала Селестия.

— Естественно могу и откажусь, — холодно ответила Луна. — И тебе пойти не позволю. Если тебя возьмут в плен, удар по моральному духу будет невыразим, не говоря уже о том, что они могут просто убить тебя.

— Я готова пойти на такой риск, — возразила Селестия. — Каждый день тысячи рискую жизнями на этой войне. Настало время и мне поступать также.

— Теперь я в ответе за Эквестрию! — отрезала Луна — Или ты забыла, что отреклась? — последовало долгое молчание, прежде чем Селестия заговорила снова.

— Нет дня, чтобы я не вспоминала об этом, Луна, — спокойно ответила Селестия. — И ни дня, когда бы я об этом не сожалела. Когда я передавала тебе трон, я думала, что это приведёт Эквестрию к светлому будущему, а не ввергнет во тьму. Я отправлюсь на эту встречу вместо тебя, Луна. Ты можешь организовать охрану, если хочешь, или я пойду одна, но в любом случае, я пойду. Эквестрии нужна хоть какая-то надежда, что эта война закончится, и если я могу дать эту надежду, я это сделаю. Прости меня, сестра.

— Тиа! — воскликнула Луна, но сверкнула вспышка золотого света, и у ночной Принцессы вырвалось рыдание.

— Чёрт побери, Тиа. Я стараюсь изо всех сил! Я же. Просто ещё так много нужно сделать. Неужели она не может этого понять?!

— Сомневаюсь, — прохрипел Голденблад. — Им вероятно пришлось немало потрудиться, чтобы добиться этого предложения мира, чтобы связать Селестии копыта. В худшем случае Селестию схватят и Цезарь использует её в качестве рычага давления на Министерства. Он бы предложил мир и освободил её, но на каких условиях… что ж… вероятно на первом месте будет ваша ссылка. Откажитесь и какая-то часть подданных отвернётся от вас. Селестия всё ещё довольно популярна.

— Чёрт возьми, Тиа, — пробормотала Луна, — Почему она не может просто… позволить мне всё сделать? Почему она всё время пытается торопить события? Я не хотела быть в ответе за Эквестрию. Она попросила меня! И с тех пор она постоянно вмешивается и критикует. Почему она не может просто заняться своей школой и оставить Эквестрию мне? — вздохнула Луна, — Вряд ли я смогу просто запереть её, да?

— Если только вы хотите полноценную революцию под своим боком, возглавляемую Твайлайт и её друзьями. Я пытался сократить их общение до минимума, но Селестия была наставником Твайлайт. Подобные узы не так-то просто разрушить, даже если очень постараться, — Голденблад вздохнул. Это звук напоминал трущиеся друг о другие ржавые железки.

— Каков лучший сценарий развития событий? — спросила Луна.

— Зебры убьют её, — ответил жеребец. Меня словно дёрнуло током.

— Ха. Ха. Очень смешно, — сарказм в голосе Луны мог сразить наповал. Но затем она замерла и прошептала: — Ты серьёзно? Голден, она моя сестра!

— Схваченная, она стала бы рычагом против вас и, как следствие, против всей Эквестрии. Убитая, она стала бы мученицей за победу. Набор добровольцев, вероятно, подскочил бы вдвое, если не больше. Исчезли бы помехи вашему правлению и аристократы склонились бы перед вами. К тому же, некоторые племена зебр почитают Селестию как воплощение солнца. Её убийство может настроить их против Цезаря. Это может даже внести сомнения в ряды Прополи и полностью парализовать их военные силы, — он сделал паузу, а затем добавил, — Конечно, цена была бы немыслима.

— Ещё бы! Ради всех пони, она же моя сестра! — отрезала Луна, — последовала зловещая тишина и Луна простонала, — Что же нам с ней делать? Вдруг она права?