Возвращение домой. Новый враг - [29]

Он стоял на постаменте в самом центре ангара, возвышаясь на всеми остальными мехами, как их несомненный король. Его черный внушительный силуэт как будто излучал зловещую ауру. Даже техники, занимавшиеся его обслуживанием, смотрели на него с восхищением и опаской, словно на своего грозного начальника.

На его небольшом каплевидном щите был выбит герб семьи Рэд, а чуть ниже расположилась вызывающая надпись.

«Созданный, чтобы повелевать» — гласила она.

— Поговаривают, что для его создания использовали душу демонического лорда из бездны, — доверительно сообщил Арни, добродушно улыбаясь.

— Чушь. Его душу я всё еще таскаю с собой, — отмел я глупые предположения. Но сделал это слишком громко, от чего работающие над Повелителем инженеры сильно побледнели.

— Для его души понадобится что-то побольше, — как будто не замечая возникшей неловкой тишины, продолжил я.

— Хотите его испытать? — спросил Арни, указывая на стального гиганта.

— Это было бы прекрасно, есть свободный полигон? — тут же оживился я. В моей крови всё еще кипел адреналин, а разум требовал новой схватки, тело же не ведало усталости.

— Да, четвертый полигон свободен, — тут же ответил один из техников, с почтением опустив голову.

— Разрешение получено, — задумавшись на минутку, сообщил Арни.

— Тогда пора испытать эту машину. Мне интересно, станет ли он Повелителем на поле боя, — сказал я, решительно направляясь к черному меху.

При моем приближении кабина пилота гостеприимно раскрылась и вниз спустилась гравитационная платформа, на которую я наступил. Мои ступни прилипли к полу и платформа плавно, но быстро понеслась вверх. Развернувшись на месте, она воткнула моё тело в кабину пилота и тут же слилась с механизмом управления. Я сел в удобное кресло и положил свои руки на подлокотники.

Всё вокруг осветилось, предоставляя круговой обзор. Потом произошло прямое подключение к моей нейросети, и я ощутил себя огромным стальным гигантом. Мои руки стали его руками, мои ноги слились с его ногами. Теперь каждое моё движение стал совершать и боевой мех. Я почувствовал словно собственным телом, как робота подняли гравитационным лучом и потащили в сторону грузового лифта.

Через несколько минут я оказался у входа в четвертый полигон. Огромные руины старого города были наполнены многочисленными боевыми дронами, имевшими вид самых распространённых мехов. Все они управлялись дистанционно и действовали слаженно и четко.

Тренировки на четвертом полигоне всегда проводились при помощи боевого оружия. Здесь обычно сдавали экзамен на звание пилота выпускники Академии. Те же, кому не удавалось это сделать, обычно отправлялись на перерождение.

Руины старого города представляли собой плотно застроенные улицы разрушенной столицы. Скелеты огромных небоскребов, когда-то гордо возвышавшихся над землей, теперь выглядели очень жалко. Полуразрушенные, бледные призраки самих себя, они всё еще возвышались над землей темными громадинами, мрачно нависая над заваленными мусором улицами, они создавали гнетущую атмосферу запустения и разрухи.

Где-то здесь, среди развалин домов и небоскребов, скрывались многочисленные враги. Улицы были, в основном, заминированы, а за каждым углом могла ждать засада.

Чтобы закончить упражнение и получить зачет, нужно было или пересечь весь полигон до противоположного выхода, или же уничтожить всех врагов, скрывавшихся в развалинах.

Большинство курсантов предпочитало воспользоваться первым способом, в то время как считаные единицы пытались выиграть вторым способом.

Выхватив из-за спины штурмовой бластер, подвигал руками и ногами, привыкая к управлению мехом. Слушался он меня прекрасно и не имел задержки в управлении, свойственной другим моделям старых версий, к которым я привык.

Поставив на максимальную мощность, выстрелил в здание напротив меня. Плазменный заряд легко прошил старое здание насквозь и врезался прямо в центр корпуса притаившейся за зданием боевой машины.

Разведчик противника сначала накалился до красна, а потом взорвался.

Мои датчики обнаружения оказались способны находить даже такие трудные цели, как эти разведчики. Так что засады против меня были бесполезны. Мины и ловушки я также замечал без особых проблем.

Спокойно продвигаясь вперед, я уничтожал всех врагов, прежде чем они даже успевали начать действовать.

Так что управляющий компьютер, потеряв за раз сразу несколько своих засадных команд, решил изменить свою стратегию. Он приказал своим дронам собраться вместе и встретить меня на заранее подготовленной позиции.

Мне эта идея тоже очень понравилась. Теперь мне не нужно было искать врагов по всему городу, а можно было уничтожить всех в одном месте разом.

Укрепились они в самом центре города между четырех небоскребов, причем рассредоточившись по разным этажам в разных небоскребах.

Перестрелку с их снайперами мне пришлось начать за долго до того, как я достиг центра. Периодически отбивая их выстрелы щитом, я уничтожал их одного за другим ответным огнем.

Продвинутая оптика позволяла мне находить и попадать по самым трудным целям на огромных расстояниях.

Потом я вошел в радиус действия тяжелых орудий и здание, в котором я укрылся, было буквально снесено шквальным огнем. Активировав энергический щит, я полностью укрылся за ним, пережидая обстрел.