Возвращение домой. Новый враг - [12]

Усилием воли отключив нейтрализатор алкоголя, разлил по хрустальным бокалам крепкий напиток светло-зеленого цвета.

— Давай по одной? — предложил я своему другу.

— Нет. Я лучше закурю, — поморщившись, ответил он и достал из своего пиджака серебряный портсигар с самокрутками. На серебряной крышке был выбит герб семьи Рэд, сразу обозначая принадлежность его обладателя.

Явно самодельные папиросы занимали половину пространства портсигара, вторую занимали заводские сигареты.

— С каких это пор ты куришь что-то, кроме своих самокруток? — удивленно спросил я.

— С тех пор, как наладил выпуск собственных сигарет, — довольно улыбаясь, ответил Кальдерон, но дорастал самокрутку.

— Но, всё равно, их не куришь, — улыбаясь, констатировал я.

— Это для угощения других, — смущенно признался он.

— И как табачный бизнес? — решил поинтересоваться я ради приличия.

— Очень даже хорошо. В армии они пользуются огромным успехом, как и в тюрьмах. Там они даже стали своеобразной валютой для обмена, — с гордостью признался он, с наслаждением затянувшись.

— Ты что-то хотел мне сказать? — наконец перешел к делу я.

— Да. Мои друзья сообщили мне, что Император принял решение направить тебя на повышение квалификации в Космическую академию. И, боюсь, у тебя не будет возможности отказаться, — сообщил он неприятные новости.

— Ясно. Значит, так он решил удалить меня от всех дел. Не плохой ход, — пришлось признать мне.

— Да. Но это так же возможность завести новых друзей или проведать старых, — коварно улыбаясь, заметил Кальдерон.

— Ты что-то знаешь? — с подозрением спросил я.

— Там соберётся весь свет Империи. Главы всех влиятельных семей Империи, слишком старых для войны в космосе и требующих переобучения. Огромное количество старперов, вроде тебя, обладающих огромной властью и почти без тормозов. Они тебе понравятся, — заверил меня Кальдерон.

— Я так понимаю, это возможность, которую мне не стоит упускать, — понимающе покивал я.

— Наша семья очень молода, но уже очень могущественна. Старым семьям это не нравится и они с опаской к нам относятся. Если ты сможешь завести парочку хороших знакомств и продемонстрировать свой неукротимый дух, думаю, многие перейдут на твою сторону, ну, или хотя бы не будут вмешиваться и препятствовать, — разжевал свою идею Кальдерон, проявив своё обычное занудство.

— Я тебя понял. Можешь положиться на меня, — успокоил я своего друга. С момента первого знакомства с ним я стал намного более разумным и уравновешенным, чем не без основания гордился.

— Тогда я буду ждать от тебя хороших новостей, — с облегчением сказал Кальдерон, туша свою сигарету.

— Да о чем ты, вообще? Я всегда рад завести новых друзей, — напоследок, рассмеявшись, заверил его я.

На следующий день мне пришла повестка в военную канцелярию. Мне предписывалось прибыть в Космическую академию для прохождения курсов повышения квалификации.

Будучи к этому уже готовым, безропотно пошел за своими сопровождающими в военный челнок, который и доставил меня на место дислокации.

Военная база Космических сил встретила меня оживлением и суетой. То и дело, с взлетного поля поднимались и опускались бронированные челноки.

Солдаты боевыми звеньями бегали по всему полю, сопровождая прибывших почетных гостей. Офицеры с планшетами с деловым видом встречали новоприбывших и делали отметки в своих списках.

В итоге всех нас, около ста человек, собрали на автостоянке возле десятка пассажирских автобусов. Построив нас в шеренгу, солдаты рассредоточились вокруг нас и приняли стойку смирно.

К нам же вышел полковник в форме Военно-космических сил. Судя по планкам и наградам, раскиданным по его груди, он представлял редкий вид боевого офицера. Некоторых наград даже у меня еще не было, что сразу вызвало моё уважение.

В армии Эльдаров к наградам относились очень серьёзно, так что просто так их не раздавали.

— Меня зовут полковник Рок и я буду вашим командиром на время прохождения курсов, — представился он. Полковник Рок был высок и мускулист, так как использовал последнюю модель боевых тел. Его отличительной особенностью было выразительное лицо и бритая голова.

— Вам будет нужно научиться управлять космическими мехами нового поколения. Освоить абордаж вражеских кораблей и десантирование на бескислородные планеты. Так же вы пройдете краткий курс управления боевых кораблей тяжелых классов и продвинутые курсы пилотирования космических истребителей. Всё это вы изучите в медицинских капсулах под разгоном. Это должно занять примерно месяц, после чего у вас будет два дня отпуска и потом еще месяц практики, и вы будете полностью готовы к войне в космосе, — сообщил нам полковник Рок.

— То есть, мы застрянем здесь на месяц? — раздался недовольный возглас из строя.

— Нет, это значит, что вы застрянете здесь на два месяца и первый этап продлится ровно месяц. Еще глупые вопросы есть? — как идиотам сообщил полковник.

— Это возмутительно. У меня куча важных дел, — возмутился уже другой Эльдар, с седыми волосами и длинной ухоженной бородой.

— Приказ Императора. У вас есть двадцать минут, пока мы не спустились в бункер. Можете позвонить и предупредить родных. Можете даже позвонить пожаловаться в канцелярию Императора, — насмешливо посоветовал полковник Рок.