Возвращение Безумного Лорда - [5]

Кот отнял руку от лица, выставив на всеобще обозрение свою физиономию, левая половина которой представляла огромный сплошной синяк.

– Ух, ты-ы-ы… – восхитился Стив, покосился на руки Оселя и тут же вынес диагноз: – Не, это не кулаком били, зуб даю!

– Ясен хрен, не кулаком, – простонал Кот. – Шеф, ну скажи, что я тебе плохого сделал? Вот сплю я себе спокойно вчера и вдруг чую, что кто-то по комнате шебуршит. Ну, думаю, точно, опять ты шутки шуткуешь. Дай, думаю, и я над тобой пошучу. Дождался, когда ты рядом со мной шарить начал, вскочил и говорю деликатно так, во весь голос: «Б-у-у!!!».

– И что дальше? – заинтересовался Стив.

– Дальше был «дзинь!!!», и больше ничего не помню.

– А кто сказал «дзинь»? – спросил Собкар.

– Она. – Кот вытащил из под плаща огромную чугунную сковороду гномьей ковки, вывернутую ударом чуть не наизнанку. – Хорошая сковорода была. Лучшая на королевской кухне. Так украсила бы мою герцогскую… Шеф, ну за что!!?

– Да не я это, балда! Всю ночь здесь провел, еще раз повторяю. Вон и Эмма подтвердить может, и Мастер Грим. Он до утра тут у порога бдил.

Гном подтвердил слова Стива кивком головы.

– У-у-у… тогда еще хуже, – затосковал Кот.

– Что может быть хуже, чем сковородкой по морде? – удивился Петруччо.

– А вы смеяться не будете?

– Нет, – хором успокоили его все присутствующие.

– Меня обокрали, – прошептал Кот.

Правая, не задетая сковородкой сторона лица стремительно покраснела. Покраснела бы и левая, но она и без того уже была синяя. Команда Стива, включая и его самого, забыв про свое обещание, грохнула. Не смеялся только принц Ленон, который до сих пор не знал, что перед ним не герцог Коттиани, а знаменитый на всю Герессу Яшка Лимончик по прозвищу Кот – щипач-профессионал экстра-класса.

– Неужто ночной горшок сперли? – прорыдал сквозь смех Собкар. – Ну до чего ж приятно видеть это в натуре: вор у вора дубинку украл.

– Если б горшок…

Вид у Кота был такой пришибленный, а голос виноватый, что Стив прекратил веселиться, почуяв неладное.

– Что сперли? Конкретнее! – Его ледяной голос, словно удар хлыста, разом оборвал общее веселье.

– Да этого… дракончика. Статуэтку твою. Ну, ту, что ты на ристалище выиграл.

Стив подпрыгнул чуть не до потолка, после чего не говоря больше ни слова, ринулся к спальне. Прихорашивавшаяся около зеркала Эмма повернула голову в его сторону, взглядом спрашивая, что случилось. На подзеркальнике, прямо перед ней, стояла статуэтка из черного оникса. Приз был на месте.

– Фу-у-у… все в порядке, – успокоил Стив свою прекрасную половину и вернулся обратно в гостиную. – Считай, что отквитался, – поздравил он Кота, – тебе меня тоже удалось напугать. Но хорошо все то, что хорошо кончается. Приз на месте.

– Это копия, шеф, – понурился Кот. – Я думал, ты за эту статуэтку меня сковородкой и огрел. Я ж не знал тогда, что ты жив, ну и оставил себе оригинал. Тебе, прикидывал, эта безделушка все равно уже не нужна, а я в своем герцогстве потом буду сидеть, смотреть, тебя вспоминать, внучатам показывать.

– Что ты сказал? – еле слышно прошептал Стив, наливаясь кровью.

– На, – сунул ему в руки сковородку Кот и подставил голову.

Стив, завязал творение горных гномов узлом, отшвырнул чугунный комок в сторону…

К счастью для Кота в этот момент за дверью послышался голос радующегося жизни короля.

– Ну, что, бородатые, кореша моего сыночка покойного все в сборе?

– Все, – дружно подтвердили гномы. – Только относительно вас распоряжений не было. Так что посторонних…

Мастер Грим правильно сориентировался по выражению лица Стива и метнулся к двери.

– Пропустить!

Аврильяк I был в таком прекрасном расположении духа, что на мелкий инцидент даже внимания не обратил. Он вошел в гостиную танцующей походкой, напевая на ходу:

– «Гоп-стоп, мы подошли из-за угла. Гоп-стоп, ты много на себя взяла…» Ох, сынок, как мы вчера оттянулись на дискотеке!

У Стива отпала челюсть. На короле были бриджи в обтяжку, поверх камзола висели золотые цепи, в ушах торчали сережки.

– Ну, как мой прикид, сынок?

– Упасть и не встать… – одобрил потрясенный Стив. – И как это понимать?

– Я тоже решил войти в команду освобождения Нурмундии бескровным методом, о котором ты говорил. Закис я тут в Вольных Баронствах. Надеюсь, в группе «Дети Цветов» для меня место найдется?

Команда Стива восторженно загудела, и тут же затихла под мрачным взглядом Стива.

– Ну, раз пошел такой расклад, придется поговорить по душам. Так, колитесь, кто вчера притащил на просмотр гномью водку?

– Не я! – дружно отрапортовала его команда. – Не было там гномьей водки!

– Угу, придется пройтись по личностям. Начинаем персональную разборку. Собкар…

– А что сразу я?

– Что вчера делал с принцем Леноном? – тоном опытного следователя спросил Стив.

– Как положено. Сидел в президиуме. Слушал кандидатов в группу «Детей цветов». Смотрел, чтобы туда подозрительные личности не попали.

– Смотрел, значит?

– Смотрел.

– А что означал твои вопли: «Когда же будут девочки!!? Я требую канкан!»?

– Это означает, – тут же вывернулся Жанэр, – что я предлагал разнообразить репертуар и усилить артистическую труппу представителями прекрасного пола.