Возвращение Безмолвного. Том I - [20]

Поэтому Тулагронн мечтал лишь о том, чтобы довести порученную ему миссию до конца и вернуться обратно под Грик-Торн. Домой. Вот только угрозы Родрика звучали всё чаще, а Тулагронну нечего было предъявить своему тану. Работать с Теспианом ему прежде не доводилось, но он слышал о его репутации. Сумасшедший перевёртыш всегда доводило дело до конца.

Тогда почему эта тварь до сих пор не покончила с их конкурентами? Как продвигается операция по освобождению твари, заключенной в той шахте? Он не знал, и ему нечего было рассказать руководству.

Почему дроу продолжали добывать и поставлять мифрил? При мысли о потенциальных барышах, о монополии, глаза дворфа наливались магически светом твёрдого золота. Нужно лишь ещё раз встретиться с этим доппелем и выдвинуть ультиматум. Всему есть предел. И их миссия должна быть выполнена в кратчайшие сроки. Иначе не видеть ему ни эля, ни дома, ни своей жены.

— Ты выглядишь подавленным, дворф, — внезапно прошелестела тьма. — Что расстроило тебя так сильно?

Председатель банка дёрнул рукой к одному из вензелей, украшавших его стол. К механическо-магическому сигналу тревоги. Вот только несколько клинков обхватили его шею плотным кольцом, пуская первую кровь.

И его кисть замерла в воздухе, а Тулагронн разучился дышать.

Из воздуха прямо перед ошарашенным дворфом возникла долговязая остроухая фигура.

Аларис всемогущая! Как он сюда проник? Да перед моим кабинетом магических ловушек почти столько же, как в подземном хранилище. Нужно тянуть время.

— Быть может ты волнуешься, не зная какая судьба постигла вашего агента? — мягко улыбнулся дроу.

Молодой, короткостриженый, с короткой бородой и странными татуировками.

Убийца? Шпион? Эмиссар?

— О каком агенте идёт речь, уважаемый? О какой миссии? — сглотнув выдавил из себя Тулагронн.

Невидимые клинки вошли ещё глубже в плоть дворфа, перерезая косички его бороды. Те упали щедрой гроздью прямо на пол.

— Не нужно юлить, Тулагронн. В этом нет никакого смысла, потому что я всё уже знаю. Теспиан мёртв. Сорн — мёртв. Созерцатель — не поверишь, тоже мёртв.

Сердце дворфа упало в пятки.

Посол чувствовал, как содержимое его мочевого пузыря просилось наружу. Холодный липкий пот заставлял руки сжиматься, пытаясь избавиться от него. Дыхание против его усилий шло отрывистыми частыми вздохами.

Если это так, мне конец. Родрик не простит провала миссии. Больше двух лет потрачено на её подготовку и внедрение агента в Дом Ба’Энтар. И всё насмарку? Если я не узнаю хоть что-то полезное, могу самостоятельно прыгать в кузнечный горн. Выйдет быстрее и не так болезненно.

— Мы находимся в несколько неравных условиях, уважаемый, — с трудом сохраняя самообладание произнёс председатель. — Вам известно моё имя, а мне ваше — нет.

— Я всего лишь ваша чёрная полоса, — эльф провёл пальцем по ониксовой коже и ухмыльнулся. — Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, дворф. Передал моё послание своему боссу.

— Да-да, всё что угодно! — оживился Тулагронн. — Что именно ему сообщить?

Если речь шла о послании, значит его не будут убивать. Это безмерно радовало.

Аларис милосердная, спасибо. Спасибо!

Он готов был разрыдаться и даже обнять незнакомца.

Я уеду отсюда же завтра. Хоть в треклятые джунгли кенку, лишь бы подальше от этих остроухих уродов.

— О, тебе не придется ничего запоминать, — мягко улыбнулся дроу, демонстрируя клыки. — Это будут не слова. Скажем так, это намек. И я уверен, он его поймёт.

Озарение вспыхнуло в голове Тулагронна, вместе с тем, как тьма вокруг него ожила. Пять пар клинков, сотканных из теней, вонзились дворфу в горло, синхронно проворачиваясь по часовой стрелке. Резкая пронзительная боль вспыхнула и прокатилась от кожи к самому нутру.

Председатель первого банка Стоунхоллов в Подземье, а также полномочный посол, торгаш и агент влияния ещё мгновение видел кувыркающуюся картинку, в которой его безголовое тело сидело в своём кресле, а после тьма накрыла его своим саваном.

Глава 8

Гвинден

Если кто-нибудь хоть раз пробовал собрать компанию больше, чем из трёх человек в одно месте, он знает, насколько это непросто. Найдётся сотня причин, начиная от поноса и золотухи, и кончая похоронами любимой троюродной тёти, почему конкретно этот человек не может выделить час своего времени, чтобы прийти в назначенное время.

В Аскеше меня больше ничего не держало, напротив многие жители этого славного города открыто хотели, чтобы я из него убрался. Оставалось лишь решить, куда направиться. Очевидным направлением казался Элдертайд. Столица. Именно туда звал меня квест по очищению шахты. Однако прежде нужно было закрыть все мелкие, накопившиеся вопросы, одним из которых как раз была сдача квеста Совету Старших Домов.

Я забыл про него напрочь, и лишь проверяя квестовый журнал наткнулся на запись. С убитого Старшего Разума мы вытащили трофей, который можно было бы вручить Совету в обмен на награду. Вот только, чтобы сдать квест, пришлось собирать всю компанию, участвовавшую в зачистке данжа. А это оказалось проблемным делом.

У близнецов в этот день с утра были экзамены. Эйс ответил в почте, что у него горят сроки по проекту на работе, но он может выделить полчаса в обед, чтобы подключиться. И лишь узники Виашерона вроде Фурии и Маджестро откликнулись легко. В итоге договорились на полдень.