Возвращение Арахны - [2]

Это было открытием воздушной линии Канзас – Волшебная страна. Вскоре ураган, сотворённый всё той же Гингемой на свою голову, примчал в Голубую страну Жевунов домик-фургон, который и раздавил колдунью. По совету Виллины, правительницы Жёлтой страны, девочка Элли, случайно оказавшаяся в фургоне вместе со своим пёсиком Тотошкой, отправилась в Изумрудный город. Чтобы вернуться домой, объяснила ей Виллина, нужно помочь в исполнении заветных желаний трем существам. Ими оказались соломенное пугало Страшила, Железный Дровосек и Трусливый Лев. Страшила считал, что ему не хватает мозгов, Железный Дровосек мечтал о настоящем сердце, а Лев хотел стать смелым.

Гудвин пообещал исполнить все-все желания, если они победят Бастинду, правительницу Фиолетовой страны. И друзья отправились в путь. По дороге Железный Дровосек расправился со стаей огромных волков и с тучей свирепых чёрных пчёл, Страшила одолел стаю хищных ворон с железными клювами, а Элли победила колдунью, окатив её водой. Бастинда растаяла, как кусок сахара в стакане с чаем. Великому Гудвину, который был на самом-то деле Великим Обманщиком, актером из Канзаса, нужно было держать свое слово. И он выполнил обещание, дав Страшиле мозги из превосходных отрубей с иголками и булавками, Железному Дровосеку – замечательное шёлковое сердце, набитое опилками, а Трусливому Льву – смелость, напоив его шипучим квасом с валерьянкой. Страшила Мудрый был избран правителем Изумрудного города, Железный Дровосек – правителем Фиолетовой страны, а Смелый Лев стал царем зверей. Но вот самой Элли, которую жители Волшебной страны теперь стали называть Феей Убивающего Домика и Феей Спасительной Воды, не повезло. Она не успела вскочить в корзину воздушного шара Гудвина, снова унесённого ветром. Великий и Ужасный улетел в Канзас один. Правда, с помощью Стеллы, правительницы Розовой Страны болтунов, девочка всё-таки вернулась домой, конечно, вместе со своим верным пёсиком.

Лиха беда – начало! Это оказалось не единственным посещением девочкой Волшебной страны. Она узнаёт от прилетевшей в Канзас вороны Кагги-Карр, что Страшилу и Дровосека сверг и взял в плен злой, завистливый столяр Урфин Джюс. Вместе со своим дядей, одноногим моряком Чарли Блеком, на сухопутном корабле под парусом, но на колесах, девочка отправилась на войну. Несмотря на яростное сопротивление Урфина и его армии деревянных солдат-дуболомов, борьба закончилась победой девочки, Чарли – Великана из-за гор и их друзей из Волшебной страны.

Но и это ещё не всё! Как-то раз Элли и её троюродный брат Фред Каннинг заблудились в пещере, находившейся в глубоком ущелье, милях в двадцати от фермы в штате Айова, где она гостила на каникулах. В поисках выхода они оказались в стране Подземных рудокопов, которая находилась прямо под Голубой Страной жевунов.

Рудокопы уже тысячу лет как были изгнаны из Западной страны за попытку государственного переворота и нашли прибежище в огромной подземной пещере. Они сумели приручить Шестилапых, громадных зверей с толстым круглым туловищем, с белой светящейся шерстью, и научились летать на драконах, чудовищах с перепончатыми крыльями, широкой пастью с красным языком и желтыми глазами величиной с тарелку. Среди удивительных находок рудокопов оказалась Усыпительная вода, заставляющая заснуть, а, проснувшись, забыть всё, что было до сна. Правили рудокопами целых семь подземных королей, правда, не одновременно, а по очереди, просыпаясь на месяц, а затем засыпая на полгода. Как раз к приезду Элли и Фреда источник Усыпительной воды иссяк. Короли перестали засыпать, порядок нарушился. Хранитель времени Ружеро не знал, что и делать. Тогда Руф Билан, бывший помощник Урфина Джюса, сбежавший от расправы к рудокопам, оболгал Элли, заявив, что она может восстановить Священный источник. Страшила, Дровосек, Лев и механик Лестар выручили её, пробурив землю до усыпительно-водоносного слоя. Элли и Фред на драконе Ойххо вернулись домой.

Но на этом приключения канзасцев в Волшебной стране не закончились. Энни, младшая сестра Элли, и её приятель Тим О’Келли тоже рвались в бой. Последней каплей, переполнившей их чашу ожидания, оказались два механических мула, Цезарь и Ганнибал, созданные в подарок Энни и Тиму Фредом, теперь уже студентом Технологического института. Они не мешкая отправились на экскурсию в Волшебную страну, а угодили прямо на войну. Виновником её оказался всё тот же неугомонный Урфин Джюс, который обманом стал вождем Марранов и подбил их на захват более богатых и плодородных земель Мигунов и Жевунов. В конце концов Огненный бог Марранов Урфин Джюс был свергнут и с позором бежал, а вместо войны Тим научил Прыгунов играть в волейбол. Теперь единственным полем боя осталась спортивная площадка. Энни и Тим на своих механических мулах вернулись на родину. Совместный поход Цезаря и Ганнибала, как и походы знаменитых полководцев, чьи имена они носили, оказался победоносным.

История Волшебной страны стала напоминать историю Земли в миниатюре. Сплошные войны! Фарамант, Страж ворот Изумрудного города, на драконе Ойххо прилетел в Канзас с известием о новой напасти. Пробудилась от спячки и снова принялась строить козни великанша Арахна. Теперь нужно было спасать Волшебную страну от Желтого тумана. Опыт Карены, почти сломившей сопротивление тауреков этим ужасным снадобьем, пригодился её дочери Арахне.