Возвращайся, сделав круг 2 - [31]

— У тебя на редкость уродливая маска, — и стиснула зубы, когда его пальцы с силой сжали моё плечо.

Глава 8

"Приземлившись" посреди какого-то дворика, ёкай небрежно выпустил меня из рук, и я, борясь с головокружением, без промедления рухнула на четвереньки.

— Не здесь, Шинджи-сама! — тут же раздался голос Чиио. — Здесь она привлечёт…

— Меня это не интересует! — отрезал ёкай. — Распоряжение доставить её в замок я выполнил, остальное — твоя задача!

— Что за несносное отродье! — пробурчала ведьма. — Подожди, об этом узнает господин. Вы все остаётесь здесь и отвечаете за её безопасность жизнью!

Я наконец нашла в себе силы подняться на ноги, огляделась. Дворик со всех сторон окружён деревьями, за ними мигают фонари, возвышаются крыши строений и башен. А рядом замерли скрытые под масками шикигами. Мне показалось, секунду назад, пока стояла на четвереньках, они перешёптывались. Но теперь точно внезапно обратились в статуи.

— Это и есть замок вашего господина?

Молчание.

— Пока не очень впечатляет. Но, судя по всему, это — задворки?

Та же реакция. Я посмотрела на свои испачканные кровью руки. Может, попытаться сорвать одну из масок?

— Вы действительно из бумаги? Но говорить ведь умеете — я слышала!

— Мы не должны говорить с тобой, — процедила девица в маске совы. — И вообще, веди себя тише! Хотя бы пока вернётся Чиио-сама!

— Беседую с бумажными марионетками, которые не хотят говорить со мной… — вполголоса пробормотала я. — Чем не признак зарождающегося безумия…

— Замолчи наконец! — шикнула девица.

— Сама замолчи, Ран! — вмешался парень в маске кицунэ. — От тебя больше шума, чем от неё!

— Не смей говорить со мной подобным тоном, Ичиро!

— Замолчите оба! — подал голос парень в маске волка. — Вы невыносимы!

— А теперь они ещё ссорятся между собой… — вздохнула я.

Но, пожалуй, перебранка раздражённых марионеток всё же лучше гнетущей тишины. Так, по крайней мере, удаётся не задумываться о произошедшем. Торий больше нет. Я застряла в этом мире навечно… Собираясь покинуть его, колебалась. Когда вспоминала признание Кэцеро и умоляющий взгляд светящихся синим огнём глаз, замирало сердце. Не знаю, как бы поступила, не вмешайся во всё это "судьба" в виде приверженцев Ракурая. Но доборовольно решить остаться и быть вынужденной остаться за неимением иного выбора — совсем не одно и то же. Кроме того, вокруг — враги, и кто знает, что ждёт меня завтра? Я блефовала, когда приставила к горлу острие щепки. Но сейчас, оказавшись невесть где без единого дружеского лица и надежды на спасение, вдруг подумала: может, отбросив её, упустила возможность избежать ещё худшей участи?.. Не заметила, когда шикигами замолчали. В нескольких шагах от нас, склонив голову, стояла девушка в пёстром кимоно.

— Меня послала Чиио-сама, — проговорила она. — Следуй за мной, оксама.

Я неуверенно покосилась на шикигами. Девица в маске совы хмыкнула:

— Чего ты ждёшь, иди за ней!

— Будь с ней повежливее, Ран, — снова вмешался шикигами в маске кицунэ.

— Не смей меня поучать, я — старше! — возмутилась та.

— Страшно подумать, что было бы, будь вы из плоти и крови, — буркнула я и двинулась за девицей.

Марионетки потащились следом. Мы вошли в какое-то строение, сняли обувь, потом поднялись по ступеням, прошли по коридору… а потом провожатая раздвинула дверь, и у меня перехватило дыхание. По сравнению с этим, замок некогда похитившего меня самурая казался приютом для нищих. Росписи на потолках, стенах и дверях, распахивавшихся перед нами одна за другой, циновки с яркими узорами, и при этом минимум мебели — только ширмы, маленькие резные столики и золотые светильники. Девушка остановилась в очередной комнате и, повернувшись ко мне, поклонилась.

— Здесь ты останешься, оксама. Сейчас тебе принесут поесть.

Когда она выпрямилась, я едва сдержала крик. Её лицо было меловым, с уродливым непропорционально большим ртом и глазами, почти затерявшимися в складках кожи.

— Пойдёте со мной, — она повелительно обратилась к шикигами. — Здесь вам не место.

Марионетки недовольно заворчали, но ослушаться не посмели. Когда за ними закрылась дверь, я облегчённо вздохнула.

— Эти умеют вывести из себя, правда?

Я так и подскочила. Из-за ширмы в дальным конце комнаты неторопливо вышел парень. Тёмные хакама, пёстрая накидка поверх светлого кимоно, в руке — веер, за поясом — флейта…

— Арэта-кун?..

— Аими-сан, — он насмешливо поклонился. — Но это — не твоё настоящее имя, не так ли? Имя, данное тебе при рождении, не было произнесено в нашей реальности. Именно оно определяет дух. Без имени дух остаётся необозначенным, его очень трудно обнаружить. А потом ещё и эта защита, нанесённая кровью! Если бы Шайори не проговорилась, что видела тебя рядом с Иошинори-сама, и господин не догадался, что именно ты освободила его врага от заклятия… — он театрально обмахнулся веером. — Монахи из Храма Тысячи Демонов — и кто только придумал это жуткое название? — подтвердили догадку, а заодно рассказали, кто ты и откуда пришла. После осталось лишь уничтожить "ворота", через которые ты могла ускользнуть от нас, и ждать. Кстати, меня впечатлили твои способности! Магия, скрывшая истинный вид храма, была очень сильной — на твоего спутника подействовала безотказно. Если бы не его замешательство, Шинджи-сама мог и опоздать. Но от тебя ничего не укрылось!