Возвращая тебя - [9]

Поплутав между лотками со всевозможными пестрыми тканями, мужчина свернул на кособокую улочку, куда более тихую по сравнению с торговой площадью. В лицо повеяло легким ветерком, принесшим аромат каких-то курений и тихий перезвон бубенцов над дверью какой-то лавчонки.

Эльхиор не так давно прибыл в этот город и здесь еще не бывал. Впрочем, характерный запах масляной краски и растворителя свидетельствовал о том, что цель его путешествия уже близка. И на самом деле следующий поворот вывел его на крохотную площадь, где размещались лавки художников. Стены каждого дома были расписаны всеми цветами радуги, порой это были какие-то картины, порой — просто мазки и потеки красок, которые, тем не менее, смотрелись вполне гармонично и даже эстетично. В общем, хозяева магазинчиков и просто служители зодческого искусства изощрялись, как могли, превратив все вокруг в подобие одеяла, сшитого из пестрых лоскутков.

Войдя в первую попавшуюся лавку, он осмотрелся. Здесь характерный запах был куда как сильнее, смешиваясь с ароматами мокрой побелки и глины. Магазинчик представлял собою неожиданно длинное помещение, все стены которого были увешаны различного размера картинами. На полу в видимом беспорядке застыли немного странные, на взгляд мужчины, скульптуры — какие-то фантастические монстры, девы с рыбьими хвостами, крылатые кони… Проделанные под самым потолком окна давали довольно тусклое освещение, но хозяева и этот фактор смогли выгодно обыграть — хитроумная система зеркал рассеивала свет по всей комнате. В некоторых местах висели гирлянды из прозрачных бусин, попадая на которые солнечные лучи дробились, бросая вокруг мириады разноцветных бликов.

— Я могу вам что-то подсказать? — раздался откуда-то сбоку довольно приятный женский голос.

— Возможно, — мужчина развернулся к хозяйке лавочки, оказавшейся средних лет женщиной, несколько сухопарой, но все еще довольно красивой. Ее по-птичьи тонкие пальцы, покрытые небольшими пятнышками краски, сжимали наброшенную на плечи темно-красную шаль, на которой так же виднелись прозрачные бусинки, порой загадочно мерцавшие, стоило художнице двинуться.

— Меня интересуют пейзажи.

— Морские, горные, лесные? — живо откликнулась хозяйка лавки.

— Одного вполне конкретного места, — сухо откликнулся наемник. — Монастырь в горах Онара. У вас есть его изображение?

— В какой технике? — мстительно отозвалась уязвленная художница. Длинные пальцы стали теребить кисточку шали, и смешливые солнечные зайчики брызнули в разные стороны.

— На ваше усмотрение, сударыня, — тут же сменил тактику Эльхиор. Ему был важен результат.

— Подождите минутку, — сменила гнев на милость женщина и удалилась за небольшую дверцу, ведущую в подсобку.

Мужчина некоторое время рассматривал странный портрет на стене, пытаясь понять, то ли заказчик страдает отсутствием вкуса, то ли просто любит лесть.

— К сожалению, картины этого места у меня не найдется, — появилась наконец его недавняя собеседница, держа в руках какую-то коробку. — Но вот есть уменьшенная копия.

Эльхиор подождал, пока статуэтка храма будет изъята на свет божий, и скептически ее осмотрел. Крылатые лошади вдохновляли больше.

— Спасибо, но не подходит, — наконец был вынужден признать он. — Простите за беспокойство.

— Для вас так принципиально найти картину? — холодно поинтересовалась женщина.

— Увы, но да, — развел руками мужчина и сослался на рабочую легенду: — Заказчик высказался предельно ясно.

Он не стал уточнять, что этим самым заказчиком является он сам.

Покинув лавку, он направился изучать ассортимент соседних. Где-то его разочаровывали сразу, где-то предлагали настолько жуткие стилизации, что они совершенно не подходили для целей Эльхиора. Наконец ему удалось отыскать более-менее подходящую картину. Это оказалась совсем небольшая акварель, изображавшая не сам монастырь, а окружающие его горы. Здание же было выписано совсем нечетко, далеким размытым силуэтом на фоне голубовато-серебристой скалы. Но все же это было лучшим из предложенных вариантов. Горы с течением времени меняются мало.

Расплатившись с хозяином лавочки, в котором ему посчастливилось обзавестись картинкой, Эльхиор снова шагнул на площадь, залитую ярким солнечным светом, и направился на рынок.

Купить необходимые для путешествия в горы вещи проблемой не стало — здесь можно было отыскать все, или почти все. Оттягивать путешествие тоже смысла не имело. По возвращению наемник оплатил номер на неделю вперед и отправился наверх готовиться к телепортации. В пределах мира это не было такой уж проблемой. А насчет того, что предстоит переместиться незнамо куда, он подстраховался.

Заклинание сплелось легко, контуры магического узора наполнились свободной силой и замерцали легким искристым серебром. Маг спокойно шагнул в портал, уже через миг оказавшись далеко от наемничьего кабачка.

А вот с высотой он явно промахнулся, — констатировал Эльхиор, поднимаясь с колен. Точка телепорта легла настолько точно, что впору было ставить самому себе памятник. Но на будущее все же учесть, что художники, рисуя, сидят — не придется тогда отряхиваться от пыли и мелких, но на диво острых камушков.