Возрожденное орудие - [21]

Хотя Джедао мог совещаться с офицерами в любой момент во время кампании, это было не то же самое, что встретиться с ними лично. Ну вот, опять – проблеск опыта, которого он не помнил. Ему отчаянно хотелось убежать в игровое кафе и обсудить всю ситуацию с Руо или с кем-нибудь из друзей, кому он доверял. Жаль, что у него не было такой возможности.

Джедао склонил голову в сторону Дханнета, когда тот закончил проглатывать свой последний кусок блинчика.

– Я читал досье, но хочу, чтобы вы рассказали мне о коммандере Кел Талау. – На Талау была возложена ответственность за командный мот и, соответственно, тактическую группу Номер один. А еще этот человек был альтом, что, как сообщала специальная отметка, представляло собой редкость среди Кел. Джедао не понимал почему – возможно, за четыре столетия Кел приобрели в этом плане кое-какие предрассудки. Так или иначе, послужной список Талау был образцовым. Джедао стало интересно, как Кел, находившиеся под их[2] командованием, относились к своему начальнику.

Дханнет скривился.

– Коммандер Талау все еще управляют командным мотом, сэр? – Майор быстро взглянул на Куджена, но тот не обратил на него внимания и опустил глаза.

– Какова их репутация?

– Они строги, – тут же ответил Дханнет. – И честны. Вам повезло иметь дело с ними.

Интересно.

– Вы служили у них под началом?

Майор долго колебался.

– Нет. Но я… уверен в их репутации.

Куджен, как скучающий ребенок, смешивал на тосте три разных вида фруктового варенья.

– Майор пытается не слишком грубо объяснить, что коммандер Кел Талау были вполне лояльны к изначальному генералу роя. К счастью, мне удалось вразумить их, прежде чем они устроили бы какую-нибудь типичную для Кел самоубийственную выходку.

Джедао ограничился кивком, гадая, узнает ли он когда-нибудь, что случилось с первым генералом.

– А что насчет коммандера Нихара Керу?

Она возглавляла Вторую тактическую. С его везением эта женщина окажется еще одной бомбой замедленного действия.

– Возможно, в ее лице вы найдете союзника, – сказал Дханнет.

Это не могло быть добрым знаком.

– Как это?

– Коммандер Нихара верит в результаты, – объяснил майор. – Что бы о вас ни говорили, никто не ставит под сомнение вашу способность добиваться результатов.

Да, проблема лишь в его рассудке.

– Постараюсь не разочаровать ее, – сказал Джедао. Он также расспросил о командующих Третьей и Четвертой тактическими группами.

– Ни коммандер Вай, ни коммандер Мирой не выказывали никаких признаков неверности гекзарху, – сказал Дханнет.

– Глупый вопрос, – проговорил Джедао, – но какую роль формационный инстинкт играет во всей этой путанице? – Гекзарх упомянул, что его противниками руководит «выскочка-Кел». Как такое вообще может быть?

– Близость, – объяснил Куджен. – Военный кодекс не смог объяснить, как поступать солдатам, если все Командование Кел обратится в пепел. Я обзавелся этим роем в силу своего положения, пусть я и не Кел.

«Да неужели?» – подумал Джедао. В этой истории должно было быть что-то еще. Почему рой Кел подчинился человеку из фракции Нирай, пусть даже гекзарху?

Куджен все еще говорил.

– Кел Инессер уже пользовалась преданностью большинства Кел и придумала себе новый титул. Должно быть, она считала, что объявить себя гекзархом – это уже слишком. Верховный генерал Брезан должен был унаследовать должность по формальным соображениям, но он тоже отказался на нее претендовать, поскольку достиг своего ранга необычным путем. Это вынудило многих Кел искать выход из затруднительной ситуации.

– Кто же тогда уничтожил Командование Кел? – спросил Джедао. – Этого явно не было в ваших инструктажных материалах.

– Это потому, что я не знаю, – сказал Куджен, впервые помрачнев. – У меня есть агенты, занимающиеся этой проблемой, но не так уж много веских доказательств.

– А почему Командование Кел не было распределенным? – спросил Джедао. – Кому-то стоило бы припрятать запасного верховного генерала – настоящего, раз уж этот Брезан не подходит, – на другой стороне гекзархата на случай, если что-то подобное произойдет.

– Композитная технология, – объяснил Куджен. – Командование Кел, будучи коллективным разумом, слишком сильно от нее зависело и не могло без нее выжить. Я им говорил, что это плохая идея, но… что сделано, то сделано. Детали проверишь через сеть как-нибудь в другой раз. У тебя теперь есть аугмент – не было причин его не установить, – так что можешь посылать запросы и через него, если захочешь. Мы не используем композитные технологии – плохая идея, как я уже сказал, – но они могут быть в распоряжении противника, ибо звезды воспрещают Кел отказываться от традиций.

Куджен сложил салфетку в виде мота и ухмыльнулся, увидев неприязненный взгляд Джедао. Складывание фигур было сугубо видонским искусством, и он удивился, что Куджен знал, как это делается.

– Вы с майором можете приступать, – сказал гекзарх. – Мне нужно обсудить кое-какие вопросы с помощником. В холодильнике есть напитки и закуски. Я выбрал для тебя хороший холодильник. Если понадобится что-то более питательное, вызови меню и сделай заказ.

«Хороший холодильник?» – удивился Джедао. А что, разве существует иерархия холодильников? Впрочем, человек из фракции Нирай мог испытывать некоторую атавистическую привязанность к приборам.