Возрожденное орудие - [132]

– Подожди минутку, – сказала Черис. Ее взгляд упал на шаткую груду тускло-зеленых ящиков.

«Это то, о чем я думаю?»

– В такое время, как сейчас?

Черис остановила угрюмую девушку-солдата Кел, которая торопливо поправляла растрепавшиеся волосы.

– Прошу прощения, – сказала Черис. – Я выполняю особую миссию с разрешения генерал-протектора. Это смазка с переменным коэффициентом, не так ли?

Кислое выражение лица девушки сменилось сдержанной паникой.

– Клянусь, мы вытащим все из дока и отправим на хранение, просто не было времени…

Ее не интересовали оправдания.

– Загрузите это на мой игломот. Столько, сколько поместится в грузовом отсеке. Опустошите все остальное. И дайте мне коды, чтобы я могла запрограммировать коэффициент текучести. Сейчас же!

Девушка автоматически отреагировала на властные нотки в голосе Черис, не говоря уже о том, что ей был отдан конкретный приказ с ограниченной сферой действия.

– Как скажете, сэр, – она повысила голос, призывая других солдат и сервиторов выполнить задание.

Так и вышло, что Черис и 1491625 ушли с таким количеством смазки с переменным коэффициентом, какое смогли тащить. Судя по желто-оранжево-розовым отблескам, 1491625 умирал от желания спросить, что она собирается делать с веществом, но у него хватило ума не отвлекать ее во время миссии. Она дала ему первоначальную цель. Они получили поспешное разрешение на запуск и вылетели из стыковочного отсека с уже включенной стелс-системой.

– Мне все равно, что мы невидимые, – сказал 1491625, – я ненавижу летать через все эти ракеты.

– Не волнуйся, – сказала Черис, – вероятность того, что мы случайно наткнемся на шрапнель, очень мала.

1491625 вспыхнул красным от раздражения.

– Кстати, если мы собираемся что-то предпринять, то лучше сделать это как можно скорее. Смотри – эта головная тактическая группа направляется прямо на Теребег-4. По-видимому, их Первая тактическая.

– Тогда мы перехватим их, – сказала Черис со спокойствием, которого в значительной степени не испытывала.

– Мне нужна твоя помощь с анализом формации, – сказал 1491625 вскоре после этого. – Придется действовать быстро…

Именно с этой целью Черис изучала модуляции формирования тактической группы.

– Да, – ответила она, склонившись над планшетом и анализируя пробелы в щитах. – Вот, пожалуйста.

– Держись, – без всякой необходимости сказал 1491625, когда мот-мясник выстрелил из гравитационной пушки в атмосферу Теребега-4. – Они подняли настоящую бурю.

Черис видела ее на экране сканера, раскрашенной в преувеличенные цвета: искусственно созданные зоны низкого давления, угрожающие вихри неустойчивых воздушных масс.

– Мы не можем позволить им сделать это снова, – сказала она, – особенно так близко к поверхности планеты. Если мы выбьем гравитационную пушку из уравнения, у Инессер появится шанс взять верх.

По крайней мере, Джедао до сих пор не включил пороговые отделители. Либо она была права, и он не решался совершить вторую резню, либо он еще не видел подходящей возможности. Она старалась не думать о втором варианте. «Надеюсь, ты была права, Гемиола». Возможно, Джедао солгал Гемиоле – но что бы ни случилось, ей придется приспосабливаться к обстоятельствам.

– Лети так, чтобы мы оказались прямо перед мордой командного мота, – сказала Черис. – У меня есть идея, основанная на том, что Джедао сделал очень давно, и я надеюсь, что он не помнит. – Тем временем она начала программировать трюм, чтобы сбросить его содержимое по команде, которая требовала переопределения некоторых протоколов безопасности. Ей не нравилось действовать с такими скудными резервами – они избавились от вещей вроде дополнительных скафандров, экокрубберов и так далее, – но стоило признать, если она потерпит неудачу, ничто из этого не будет иметь значения.

– Если ты настаиваешь, – сказал 1491625.

Несмотря на вихрящийся в атмосфере искусственный ураган, тот факт, что они держались близко к траектории полета командного мота, работал в их пользу, так как Первая тактическая Джедао довольно естественным образом выбрала курс через глаз шторма. 1491625 пронесся мимо щитов, затем ловко маневрировал, пока они не оказались прямо перед командным мотом. Их сканирующий комплекс начал пронзительно кричать, предупреждая о возможном столкновении, но ни Черис, ни 1491625 не потрудились отключить сигнал тревоги.

– Находясь на пути воздействия гравитационной пушки, когда она…

– Я знаю, – сказала Черис с большим чувством, чем намеревалась. – Приготовься вытащить нас отсюда к чертовой матери, когда я сброшу груз.

И она дала команду.

Игломот открыл грузовой отсек и выпустил все ящики со смазкой с переменным коэффициентом. Поначалу она была жидкой. Но Черис запрограммировала смазку так, чтобы после удара та затвердела до вязкого цемента. Она надеялась, что Джедао, командующий «Ревенантом», не вспомнит, как проделал этот трюк много жизней назад…

Смазка налипла неровным слоем на поверхность гравитационной пушки и заклеила ее дуло. Черис приготовилась к выстрелу, который так и не произошел.

– Сработало… – сказала она с облегчением.

Вот только теперь рой Джедао был предупрежден об их присутствии.