Возрожденное орудие - [10]

– Она не принесла бы вам много пользы, – резко сказал Микодез. – Что у нее и Джедао общего, так это то, что их словарный запас по части решения проблем в основном ограничен словом «стрельба». Это очень хорошо, когда находишься на поле боя. Но не слишком полезно в остальном реальном мире.

– Не могу поверить, что слышу подобные слова от Шуоса.

– Есть много проблем, которые можно решить более продуктивно, не прибегая к стрельбе.

– Приму к сведению, – сказал Брезан. – Итак. Я не могу положиться на Черис, а учитывая, что она еще худший «падающий ястреб», чем я, может быть, и к лучшему, что она ушла. Что еще мне нужно знать?

– Пока три вещи. Во-первых, Кел Инессер – старший полевой генерал гекзархата, – будет проблемой. – Микодез объяснил, что она собрала под свое знамя немалое число роев Кел и объявила себя генерал-протектором. – Я ставлю ей баллы за креативность. Вероятно, она не претендовала на место гекзарха из-за… ну… из-за вас.

Брезан разразился лающим смехом.

– Можно подумать, я представляю угрозу для Инессер. – Для той, кто получила генеральский чин еще до рождения его родителей? Да и сам Брезан не имел опыта полевого командования. До недавнего времени его работа состояла в том, чтобы протирать штаны в департаменте по делам личного состава. – Значит, вы хотите, чтобы я убедил людей, будто абсолютно неизвестный человек – лучший лидер?

– Вы абсолютно неизвестный человек, представляющий смену режима, – уточнил Микодез. – Инессер придерживается высокого календаря. Для некоторых людей это много значит, если вы сможете подкрепить слова оружием.

– Да, кстати, – ответил Брезан. – У меня только один рой, а генерал Кируев, как я полагаю, вы слышали, все еще не в лучшем состоянии здоровья. Если только у вас нет предложений на эту тему.

– Есть, – ответил Микодез. – Потому что ваша вторая проблема в том, что с уничтожением Командования Кел никто больше не обеспечивает стратегическое руководство чьими-либо роями. Чужакам не потребуется много времени, чтобы воспользоваться ситуацией.

Брезан и сам об этом подумал. Избежать таких мыслей было невозможно. Рои Кел обычно получали приказы от Командования Кел, которое занималось анализом более широкой стратегической картины. Даже у генерала Инессер – генерал-протектора Инессер, или как там она себя теперь называла, – обязательно возникнут проблемы с реорганизацией сил, когда она попытается справиться с внезапным отсутствием командования и контроля.

– У вас есть решение этой проблемы, не так ли? – сказал Брезан, сурово глядя на Микодеза. – Потому что от моего внимания не ускользнуло, что Шуосы – единственная фракция, которая вышла из катастрофы целой и невредимой.

– Отлично, – сказал Микодез. – Может, с вами еще не все потеряно. Да, я предлагаю услуги фракции Шуос. В любом случае мы снабдили жучками все посты прослушивания Кел в качестве меры предосторожности.

«Предосторожности? Ну да, ну да», – подумал Брезан, но не стал перебивать.

– С вашего позволения, верховный генерал, мы могли бы взять на себе функции, которые раньше выполняло Командование Кел. В любом случае у меня тут уже имеется куча аналитиков, которые занимаются именно этой работой.

От Брезана не ускользнул тот факт, что Микодез внезапно снова обратился к нему согласно титулу. Может, гекзарх фракции Шуос вообразил себя кукловодом; решил, что «падающими ястребами» легко манипулировать. Брезан надеялся доказать, что он ошибается, но не из вредности, а потому, что межзвездное правительство было слишком важной вещью, чтобы отказаться от него по наивности. Хотя в данный момент у Брезана не было особых рычагов воздействия, он мог как-то использовать тот факт, что Микодез только что приобрел себе почти такую же дурную славу, как Джедао.

– Я согласен, – заявил Брезан, которому хотелось верить в то, что у него есть выбор. – В чем же заключается третья проблема?

Микодез потеребил серьгу – это был первый проявленный им признак нервозности.

– Один из гекзархов не умер.

Брезан нахмурился.

– Источники Черис были убеждены, что вы единственный, кому удалось спастись. – Интересно, что Микодезу известно о роли сервиторов как шпионов? – Еще один двойник?

– Нет, – сказал Микодез после долгой паузы. – Это был не двойник. Не в том смысле, как вы думаете.

– Скажите же.

– Нирай Файан была фальшивым гекзархом, – объяснил Микодез. – Кем-то вроде старшего администратора, в то время как настоящий гекзарх занимался своими делами в другом месте.

– Похоже на паранойю, – заметил Брезан. – Значит, теперь нам нужно убить настоящего?

Он сказал это в шутку, но стоило вспомнить о том, что нельзя шутить на тему убийств, когда рядом Шуос.

– Я пытаюсь понять, как это сделать, с той поры, как узнал о его существовании, – серьезно сказал Микодез. – Его зовут Нирай Куджен. Вы, конечно, не слышали о нем… – Брезан сделал утвердительный жест, – …но, в каком-то смысле, все, что вы знаете, зависит от него. Он изобрел современный мот-двигатель почти девять веков назад. Высокий календарь – его творение. Как и «черная колыбель».

Брезан уставился на Микодеза в ужасе, но его мозг уже лихорадочно работал.