Возрождение времени - [90]

– Но раз Хозяин – не тот, каким был раньше, то почему ты все еще служишь ему? – наконец сумел выдавить Тяньмин.

– Потому что цепь причин и следствий еще не замкнута.

– Ты о чем?

– О цепи причин и следствий, связывающей каждую вселенную с ее предшественницей и преемницей. Поскольку прошлая вселенная потеряла перед инверсией размерности пять килограммов, это прямо отразилось на нынешней вселенной, верно? И тогда вопрос: если проследить эволюцию этой вселенной – что с ней произойдет?

Тяньмин ахнул. Какая страшная мысль!

– Вот о чем подумай, дорогой Тяньмин. Это не просто драка за одну отдельную вселенную. Пока существует время, между Скрывнем и Хозяином будет идти война. Мы столкнемся с той же проблемой, что и раньше: позволить ли мирозданию уйти в небытие, коим является ноль измерений? Или, может, переработать всю материю заново, чтобы опять прокрутить тот же мультик? Или лучше потерять еще пять килограммов и получить новый шанс?

– Я выбрал бы последнее.

– Но и эта дорога когда-нибудь подойдет к концу. Вселенная не может увеличить свою массу и не может терять вещество до бесконечности. Даже если вы решите утрачивать в каждой итерации только один атом, наступит день, когда больше не останется, что утрачивать. Впрочем, задолго до этого вам не хватит вещества для жизни и разума. В итоге окончательная судьба Вселенной определяется только двумя возможностями: небытие или вечное возвращение.

– Как это… безысходно.

– Хозяин и Скрывень не могут измениться, так что для них выхода нет. Зато вы – вы можете создать новую возможность.

– Да? И как же мы можем вырваться из этой ловушки? Скажи мне!

Томоко улыбнулась.

– Мы пошлем только мозг.

– «Мы пошлем…» Погоди, это же сказал Уэйд… – пробормотал ошарашенный Тяньмин. И застыл с открытым ртом: мысль, пришедшая к нему в голову, вогнала его в столбняк.

– Теперь ты понимаешь? – осведомилась Томоко.

– Ты… ты и в самом деле…

– Угу. Это последнее поручение, которое дал мне Хозяин в конце прошлой вселенной: в следующей я должна ухитриться отправить мыслящее существо в другую вселенную на супермембране, чтобы открыть новый путь для всего живого в этом мире. И ты идеально подходишь на роль первопроходца!

Тяньмин опять не нашелся с ответом.

– Вот почему стоит думать обо всем, что произошло в этих двух вселенных, лишь как об увертюре. Тяньмин, твоя настоящая легенда еще не началась. Тебе не суждено остаться на Земле или прозябать на Голубой планете – ни в прошлой вселенной, ни даже в нынешней. Твоя судьба – выйти в другие вселенные, в другое пространство-время и даже на супермембрану, которая включает в себя все мироздания. Вот в чем твоя истинная миссия!

* * *

Немного позже хмурый Юнь Тяньмин опять сидел перед телевизором и переключал каналы, пока не наткнулся на местный выпуск новостей. На экране возникло знакомое лицо.

«…молодой социолог… скандал с плагиатом не затихает… рассказал нашему репортеру, что это недоразумение… мы собираемся взять интервью у некоторых выдающихся ученых, чтобы узнать их мнение об этом скандале…»

– Вот тебе и Ло Цзи… – вздохнул Тяньмин. Он никогда, ни в прошлой вселенной, ни в нынешней, не встречался с этим человеком; но узнав, что совершил Ло Цзи в прошлой жизни, стал им восхищаться. В нынешней вселенной у Ло Цзи было другое имя, а его жизнь до сих пор довольно точно повторяла раннюю стадию карьеры его предшественника – он был таким же безбашенным преподавателем колледжа. Но на этот раз в жизни Ло Цзи, похоже, не случится событий, которые перевернут его судьбу.

Жизнь Чжуан Янь тоже сложилась совершенно иначе. Теперь она – знаменитая актриса по фамилии Лю, любимая тысячами зрителей и привычная к красным ковровым дорожкам. Не похоже, чтобы ее и Ло Цзи пути когда-нибудь пересеклись.

– М-м, Томоко… мы можем поговорить? – произнес Тяньмин делано беззаботным и приятным тоном. – Эта миссия, о которой ты говорила… Мне кажется, тебе лучше бы обратиться с ней к Ло Цзи. Ты его хорошо знаешь, и, думаю, он тебе подойдет идеально.

– О, я и впрямь знаю его очень хорошо. Задолго до того, как меня наделили этим телом, я провела немало времени, наблюдая за ним… Следила за ним и всю Эру Устрашения тоже. Но ему до тебя далеко. Как бы там ни было, ты мой первый мужчина, а это для женщины всегда много значит, не так ли? Поэтому для меня естественно выбрать тебя.

– Что ты несешь?! Когда это я стал твоим мужчиной? И что ты имеешь в виду под «первым»?

– Забыл, что мое тело сконструировано по образу, который возник в твоей голове? Ты сделал меня женщиной, а значит, ты мой первый мужчина. – Томоко хихикнула.

И опять у Тяньмина не нашлось ответа. Он продолжал смотреть телевизор – там Ло Цзи спорил с человеком, который обвинял его в плагиате. Тяньмин подумал, что новая жизнь Ло Цзи не так уж и плоха. Жить обычной жизнью, решать обычные проблемы – это все же лучше, чем тащить на себе тяжелейшее бремя, бремя, которое прошлый Ло Цзи нес более ста лет.

– А как насчет Чжан Бэйхая? Он ведь тоже здесь, только под другим именем. Сдается мне, он так же хорошо подходит для твоих целей, как и Ло Цзи. Кажется, он один из старших офицеров во флоте, находящемся с миссией в Сомали.