Возрождение времени - [53]

– Никогда не смотрела на это под таким углом зрения. Но еще в тот ранний период мы обнаружили, что само время, по всей видимости, является компенсирующим эффектом уменьшенной скорости света.

– В точности как Кронос, разъединивший небо и землю, время разделило мироздание и погубило вечную, неизменную сущность – десятимерную вселенную. После этого все цивилизации вынуждены были существовать в границах времени и пространства. Вселенная превратилась в бесконечную неизвестную величину. Вместе со временем пришли надежда, ожидание, удивление, воспоминания, забвение… и то, что стоит выше всего, – свобода.

– Бессмыслица, – сухо осадила его Томоко. – Вечность – вот единственная форма сущего.

– Скрывень считал иначе. Он задыхался под гнетом десятимерной вселенной с ее идеальной симметрией и вечной неизменностью. По мере уменьшения размерности все больше и больше разумов, отделенных от единства Эдемского сада, становились приверженцами Скрывня и присоединялись к его легиону. Рискуя подвергнуться аннигиляции, они хотели присоединиться ко времени и призвать еще больше времени. Вот в чем причина неудачи Хозяина. Разве ты не видишь? Им нужно время. Оно нужно всем живым существам, кроме Хозяина.

– Но мне известно также, что время – источник большинства человеческих трагедий, – возразила Томоко. – Например, без него вы с Чэн Синь были бы по-прежнему вместе.

Тяньмин грустно улыбнулся.

– Не будь времени, у нас не было бы и счастья. Не было бы лета, когда мы с Вава рассказывали друг другу истории, или того часа у озера с Чэн Синь, или тех тысячелетий, которые я провел в изумительных грезах. Не было бы и четырех десятилетий, когда мы с 艾 АА жили как муж и жена. Не будь времени, возможно, я бы даже не обладал сознанием.

– Это всего лишь гипотезы, – отрезала Томоко. – Даже если ты и прав – в девятимерной вселенной у Скрывня уже появилось время. Так зачем же он продолжал сокращать размерность?

– Могу только догадываться, – ответил Тяньмин. Возрождение в новом теле сделало его ум исключительно острым и ясным. – Сокращая размерность, Скрывень не только создал время, но и сам подвергся его ошеломляющему воздействию. Однажды открыв волшебную шкатулку, он больше не смог остановиться. Вместе со временем появилось рождение, но появилась и смерть. Разумеется, Скрывень не удовлетворился бы несколькими миллисекундами, днями, годами. Он не хотел умереть, когда пришел бы его черед; он хотел длиться вечно – вот и пришлось понижать размерность снова и снова. Он делал это по двум причинам: чтобы скрыться от Искателей и чтобы выиграть больше времени. Позже, когда возникли другие цивилизации, они тоже присоединились к игре. Вселенная стала темным лесом, а атаки на размерность – оружием. Всякой цивилизации хочется продлить свое существование, и поэтому она предпочитает понизить размерность, но не погибнуть.

Игра продолжалась, и каждая последующая Вселенная существовала в десять тысяч раз дольше предыдущей – за счет очередного драгоценного измерения. К моменту, когда мы попадем во вселенную нулевой размерности, она станет пустотой, в которой нет ничего, кроме времени.

Проговорив это, Тяньмин вздрогнул. Такая Вселенная тоже будет царством смерти. Итак, с одной стороны совершенная красота смерти, с другой – пустота смерти, а посередине темный лес. Истинная жизнь могла существовать только в жестоком и грозном темном лесу; смерть была обязательным условием жизни.

– Вот поэтому Хозяин и должен остановить Скрывня! – Томоко вернула беседу в прежнее русло. – Скрывень безумен! Он хочет положить всю Вселенную на алтарь времени. Если размерность Вселенной понизится до нуля, ничего нельзя будет поделать. К тому моменту в ней не останется ни жизни, ни разума. Если бы даже что-то и могло существовать в такой вселенной, оно застряло бы в бесконечном потоке времени. Даже миллиард миллиардов лет будет лишь секундой в этом нескончаемом тюремном заключении.

– Но Хозяин-то живет вне нашего мироздания, – возразил Тяньмин. – Почему бы ему не инициировать инверсию размерности, когда Вселенная станет нуль-размерной? В таком мире, я уверен, даже Скрывень не уцелеет, и тогда Хозяина будет некому остановить.

– Ты ошибаешься. Поскольку в этом мироздании не будет измерений, оно станет независимым от супермембраны. Хозяин не сможет его найти. Когда такое происходит с той или иной вселенной (а это время от времени случается на супермембране), говорят, что она испаряется. Могу поспорить, что эти испарившиеся вселенные были разрушены собственными жителями, поклоняющимися времени. Вот почему ты должен помочь нам и остановить Скрывня в трехмерной вселенной.

Тяньмин покачал головой:

– Мне нужен стимул. Не понимаю, почему я должен бороться против одного вида смерти только затем, чтобы заменить его другим.

– Не нужен тебе никакой стимул. Я знаю, что Хозяин уже вдохнул в тебя свою волю. Тебе остается лишь выполнить ее. – Голос Томоко звучал чуточку озадаченно.

– Верно. Ментальная печать!

Лицо Тяньмина исказилось от боли. Он схватился за голову, мысленно борясь с невидимым противником. Томоко поняла, что сейчас заработала воля Хозяина, принуждающая человека подчиниться, и не мешала, ждала, пока человек уступит. Однако через несколько секунд Тяньмин поднял голову.