Возрождение - [162]

Руфус выдвинулся вперёд, кончиком меча толкнул судорожно подергивающуюся тварь. Как уже говорилось, росточком дракон не вышел. Зато недостаток размера вполне компенсировался рекордным количеством разного рода шипов и колючек. А раззявленная пасть демонстрировала впечатляющий набор тонких, зато весьма устрашающих зубов, среди которых особо выделялись два длинных клыка.

- Странная тварюшка, - протянул Тео. – Всегда думал, что шипы больше характерны для травоядных.

- Это у вас, может быть, характерны, - пожал плечами Руфус. – Болотный дракон тем и опасен, что никогда не знаешь, как именно нападёт. Он весь – оружие. И, кстати, весь ядовит, не только эти клыки, но и шипы, и само мясо. Бывает – кидается, как сейчас. Бывает – таится, ждёт, когда жертва на него наступит… его шипы, кстати, наши сапоги пробьют безо всякого труда. Бывает – ядом плюётся. Недалеко и не слишком метко, но если яд на кожу попадёт – жди беды. Быстро не смоешь – умрёшь. А как ты себе представляешь человека, который в разгар схватки с драконом побежит умываться? Вот именно… Но, в любом случае, если дракон выбрал жертву, атаковать он будет непременно.

- Ясно. А ты молодец, парень! – Теодор повернулся к нервно хихикающему Николаусу. – Влёт, надо же... и не просто ведь попал, а наповал. Много тренировался?

- Один… хи-хи… раз…

- Ага, понятно. Знаешь, молодой человек, дай-ка ты мне эту игрушку подержать, ладно? – Тео мягко разогнул словно сведённые судорогой пальцы юноши и сунул пистолет куда-то себе за пазуху. – Потом отдам, не возражаешь? А сейчас так поспокойнее будет.

Последующий час двигались почти в полном молчании. Почти – потому что Лена бормотала себе под нос всё, что думала о кривоногих "помогателях", не способных себя-то в вертикальном положении удержать, а туда же. Миша пару раз попробовавший было вставить фразу в тихий, но весьма эмоциональный монолог, был послан в довольно грубой форме. К счастью, ругалась девушка достаточно тихо.

- Стойте! – Теодор коснулся плеча бредущего впереди отряда экзорциста. – Руф, надо сделать привал. Лена еле держится на ногах, да и твой ученик, как я посмотрю, вот-вот упадёт.

- Пожалуй, - кивнул Гордон. – Вон, смотри, там чуть посуше…

Выбранное место вполне подошло для привала. Небольшая возвышенность – не холм, а так, название одно – была насквозь пропитана водой, но здесь можно было кое как сесть. Влага тут же просачивалась сквозь одежду, но учитывая, что на путниках и нитки сухой не было, это уже никого не беспокоило. Лена так вообще буквально упала на сырой мох, вытянув гудящие ноги. Николаус нашел в себе силы опуститься медленно, с достоинством – и тут же замер в довольно неустойчивой позе, закрыв глаза.

Руфус пристроился рядом, вытащил из ножен меч и принялся неторопливо оттирать лезвие от налипшей ряски. Поскольку качественно промыть ножны было нечем – не расходовать же на это воду из драгоценного и не слишком богатого запаса – целесообразность его труда вызывала сомнения.

- Как скоро нас найдут? – спросил он Тео, внимательно разглядывавшего окружающее болото.

- Понятия не имею, - вздохнул тот. – Тебе какую версию, Руф, идеальную, реальную или наихудшую.

- Наихудшую, пожалуй.

Воин-суашини ухмыльнулся.

- Изволь. Первое – охотники знают, что ручей в Каэр Торе иссяк. Следовательно, уйти на Лио мы не сможем. Так?

- Так, - кивнул экзорцист.

- Второе. Охотники придут за телом Тесея. Эта симпатичная блондиночка наверняка потребует разговора со мной и мой клыкастый друг Урмас скажет ей, что мы покинули крепость. Так?

- Я опасаюсь, что он ей солжёт, - покачал головой Гордон. – Скажет, что вы по-прежнему в крепости… чтобы дать нам время. Но это будет означать штурм.

Тео некоторое время молчал, потом вздохнул

- Знаешь, друг, вот Миша сказал, что я сволочь. Он прав. Я хорошо отношусь к суарру и вообще к арраукам, меня там принимали с почётом и уважением. Я сражался на стенах Каэр Тора, когда эльфы в прошлый раз пытались завладеть цитаделью. Это не было необходимостью, но я был в гостях, а гость – по их традициям, которые я в полной мере разделяю – должен защищать приютившего его хозяина, так же как и тот, в свою очередь, обязан оберегать гостя. И мне было бы больно потерять друга, но… Но нам было бы лучше, если бы суарр поступил именно так, как ты сказал. Солгал, заставил бы ша-де-синн потерять какое-то время у стен. Они сильные воины, девчонки – наверняка магички, но и им не пробиться через защитников Каэр Тора за часы. Да и за дни, пожалуй. Мы бы получили фору в неделю, быть может – в пару недель.

- Неужели Каэр Тор продержится так мало?

- Аррауки не сильны по части магии, их шаманы… саами, как они себя называют, больше лекари. Знают толк в ядах, неплохо управляются с защитными заклинаниями. А ша-де-синн прекрасно владеют боевой магией, - он поморщился. – Да, он сказал правду, я в этом ни на мгновение не сомневаюсь.

- Он – это Урмас?

- Нет, я про Тесея. В той части, что ша-де-синн – идеальные, даже слишком идеальные бойцы. У нас было довольно чёткое разделение. Мужчины – для сражений клинок к клинку. Женщины – для магических схваток. Химеры – для аккуратных, тщательно просчитанных диверсий. Уверен, что у охотников все мужчины – воины, превосходно владеющие магией, а женщины и вовсе волшебницы очень высокого уровня.