Возрождение, или Граната в руках обезьяны - [51]

Парадокс: мы придумываем механизмы, чтобы облегчить физический труд, но, физически устраняя неугодных, мы облегчаем моральный труд перевоспитания и, освободившись от моральной нагрузки, вспоминаем о механизмах.

Ночью, ближе к рассвету, в разрывах туч луна осветила противоположный берег, и на повороте реки, возвышаясь над лесом, появилась она в белоснежном платье. Сердце затрепетало, что платочек на ветру.

— Я пришел к тебе, как и обещал, — прошептал я.

— Это хорошо, что держишь обещания, — позади стоял Старомир.

— З-з-здоровья вам, — взволновался я.

— И тебе молодости на долгие годы. Я слыхал, что ты многое узнал про древних людей из своей книги?

— Не совсем так…

— Почерпнул знание, но рассмотрел ли ты мудрость его?

— Не совсем, слова непонятны, судить могу разве по картинкам, они и рассказывают их быт и жизнь. Но это относится древне-предревним людям, таким, как мы.

— Любая вещь, перенесенная тобой в наш мир, может обернуться злом или добром, ты способен различить это?

— Мастер Сталь всегда напоминает об этом. Я еще юн принимать решения, грозящие изменением жизни племени, о любом открытии рассказываю деду, — чтобы успокоить старца, немного слукавил.

— Добре, добре, хоть и лукавишь малость, — прищурил глаза старец. — Ты собираешься посетить ту здань на том берегу.

— Да, Светлич и Мастер Сталь разрешили. Теперь прошу и вашего согласия на поход.

— Благословляю. Хотелось и тебя попросить об одном одолжении.

— Каком?

— Возьми меня с собой, надеюсь не быть обузой.

— Но, но как я могу отказать вам?

— Не удивляйся, беря меня с собой, ты понесешь ответственность за старого хрыча, — впервые улыбнулся старец. — За свои двести лет я многое повидал, много легенд сохранилось в моей памяти от прежних поколений ушедших веков. Одна из них гласит: древние люди не все за собой убрали, согласно закону о возвращении природе естества, оставили великие памятники жития человеческого рода, сокрытые магией. Здесь тому подтверждение.

— Я буду признателен за ваше присутствие в походе, но не отразится ли он на вашем здоровье?

— Не труднее, чем бегство с севера. Да, спасибо за Спаса, если бы не он, не выжило бы племя, один наш Тигр не справился бы с дикими родичами, и я не доехал бы до нового места. Он под прикрытием нашего тигра сломал ребра тигрице, упав на нее боком, и рогом припечатал братца. Они целый месяц к нам не подходили. Он необычный бык, очень мудрый, мы с ним очень часто размышляли о прошлом и настоящем, как жить дальше.

— Как? — удивлению не было предела.

— Душа, чувства, интонация, жесты — это те же глаза, уши, язык, надо уметь пользоваться. Ты мне нравишься своей целеустремленностью, не по годам рассудительностью, я хотел бы переложить свой груз знаний на тебя. Годы мои сочтены, моих родственников внуки уже в земле, задержался я на белом свете, видно, пока не сброшу ношу с плеч. Держит судьба-злодейка для последних наставлений новому преемнику. Бессмертие — это вроде счастье долго жить, но и проклятие хоронить всех.

— А ваши дети, внуки?

— Дети давно ушли в царствие небесное, да и внуки в сражении с дикими людьми. Один праправнук растет, и тот бестолковый, впрочем, как и вся молодежь, пока не повзрослеют, а там и смерть недалеко, некогда учиться. Учеба, как и охота, даны от рождения. Снова остаюсь один со своим кладезем знаний.

— Не расстраивайтесь, приедет Эврика, обучит всех грамоте и запишет на глиняные плитки весь ваш скарб.

— У вас есть тот, кто умеет писать знаки?

— Мой дед нашел девочку на западе, у нее отец знал буквы и обучал других. Однажды на их земли пришли ящеры, и все погибли.

— Жаль, думающего человечества крохи, и те теряем.

— Я и стремлюсь постичь тайны прошлого, чтобы собрать всех в будущем.

— Лепота, красиво говоришь, а я всю жизнь боялся прошлого, казалось, приберет оно к себе затерянные осколки.

— Извините за нескромный вопрос. Вам двести лет, но я не знаю ни одного старца старше восьмидесяти. Старейшине Светличу восемьдесят два от роду, но выглядит старше вас.

— Ничего, спрашивай все, главное, не забывай ответа и умей сопоставлять, в мелочах кроется основная сила знаний. Зрелым мужчиной охотился на косулю, пращей подбил ей ногу, следя за ней, к ночи и не заметил, как вышел в долину предков. Никто не уговорил бы меня идти добровольно, если бы не темень. Косуля прилегла в траве, вытянув ноги. Подкравшись поближе, я всем весом воткнул в нее новый тонкий кремневый наконечник. В темноте что-то прыснуло на меня, облив с ног до головы, это был труп предка.

У меня помутилось сознание, значит, и я повторил это. Старик молчал, молчал и я.

— Ты догадался, что было потом? — колючий взгляд пронзал меня насквозь.

— Да. Свалила хворь, затем долгая жизнь без болезней.

— Я тогда не знал, но, годами перелистывая жизнь, как ты книгу, только после похожей твоей болезни на севере нашел ответ долголетия.

— Мне уготована ваша судьба.

— Нет, судьба у каждого своя, просто бывают пересечения судеб или они идут параллельно. Мне бог послал тебя передать знания, а как распорядишься этим ты, это твоя дорога.

— Старейшина Старомир, как вы считаете свои года очень точно? За столько лет можно и сбиться.