Возрождение - [8]

— Мы почти взяли его, светлейший, — ничуть не пугаясь дурного настроения повелителя, сказала девушка, — но, к нашему сожалению, он исчез до того как мы его смогли схватить. Нас никто не предупреждал, что эти существа владеют искусством маскировки.

— Меня не интересует, что он там сделал, я заплатил вам круглую сумму в золоте, чтобы вы привезли для меня эту кошку, — прошипел толстяк в лицо девушке.

— Мы готовы вернуть вам аванс, за невыполненную работу, за исключением наших издержек.

Султан даже побелел от такой наглости услышанной из уст прекрасной наёмницы.

— Верните мне моего гаргарейна! Это вопрос не моей прихоти, это вопрос престижа моего государства! Я обещал его императору Торку. Если вы не выполните заказ, то ваша гильдия лишится моего покровительства и покинет пределы моей страны.

На лицо девушки набежала тень.

Покинув пределы султаната, гильдия «Степные волки» неизбежно вступила бы в борьбу за лучшее место под солнцем с другими топовыми кланами и гильдиями континента Иссил-Толл, а это в её планы не входило.

С севера от султаната на континенте располагалась Империя Торка. Конечно, Дейенерис была не прочь обосноваться в Империи, объединявшей в себе семь королевств и два десятка графств и баронств, с её развитой логистикой и более совершенным правлением, чем в султанате. Воображение не раз рисовало ей картину, того как она будет представлена императору. Но сейчас её гильдия в ожесточённой борьбе вырвала третье место в топ-ги у северной гильдии «Наследники Апокалипсиса», которая контролировала север Империи. А занимающие первое и второе место в топе, гильдии «Красные медведи» и «Голливуд» тоже находятся к северу от султаната. Все эти три гильдии находились между собой в коалиции, и война с одной из них означало войну со всеми остальными.

С востока и запада султанат омывался водами мировых океанов, а с юга находились несколько мелких королевств и дикая территория, свободная от закона и порядка. Встретить на ней можно было лишь свирепых хищников и не менее свирепых разбойников.

В общем, уходить из султаната гильдия сейчас никак не могла.

Правда ходили слухи, что за дикими территориями существовал длинный узкий перешеек между океанами, ведущий на южный материк с плодородными землями и богатыми государствами, но проверять этот слух, у Дейенерис не было, ни времени, ни желания.

В данный момент у гильдии было лишь три варианта выхода из сложившейся ситуации.

Первый, организовать дворцовый переворот, сместив султана и поставив своего ставленника, и продолжать дальше благоденствовать на землях султаната.

Второй, бросить или спешно продать в столице все здания принадлежащие гильдии, бросить земли, дарованные султаном и уйти на юг, в надежде отыскать проход на южный материк.

И третий, самый последний — попытаться отыскать гаргарейна и выполнить контракт с султаном.

Для выполнения первого варианта не было времени. Дворцовая гвардия и городская стража получали от султана щедрое жалование, а придворные министры представляли собой трусливое стадо. Тут можно было конечно поработать, найти недовольных, лучше военачальников, организовать мятеж, но опять всё упиралось во время, которого у них не было.

Уйти на юг, это даже не вариант. Многие члены гильдии, особенно новички, не поддержали бы уход из султаната в этом направлении, и распад гильдии стал бы неизбежен.

Остается третий вариант. Нужно вернуться в пустыню и попытаться найти пропавшую кошку.

Всё это промелькнуло в прекрасной голове главы гильдии «Степные волки» за те несколько секунд, в течение которых султан ожидал от неё ответа.

— Мы выполним наш договор, светлейший. Мы вернемся в пустыню и продолжим поиски гаргарейна.

Лицо Амир-хана просветлело.

— Ну, вот и замечательно, дорогая Дейенерис. Вот видите, вы можете рассуждать здраво. Надеюсь, вы также здраво отнесётесь и к следующему моему предложению.

На рыхлое потное лицо султана набежала ухмылка.

— Я предлагаю вам поужинать со мной. Будут иноземные музыканты, заморские фрукты, дичь. Обсудим наше дальнейшее сотрудничество….

Ни единая жилка на лице Дейенерис не выдала чувство брезгливости и отвращения охватившее её в тот миг, когда потная ладонь султана обхватила её ладошку.

— Прошу извинить меня, светлейший Амир-хан, но наше дело не ждёт. Мы сегодня же отправимся на поиск гаргарейна.

Плотоядная улыбка сползла с лица Амир-хана, оставив после себя понимание того, что его только что отвергли.

— Ну что ж, — с неподдельным разочарованием сказал он, — оставим наш ужин до следующего раза.

«Следующего раза не будет», — откланиваясь, подумала про себя Рейчел.

«Степные волки» быстрой походкой покинули тронный зал повелителя Корнуэла.

В это же время. Дворец султана Корнуэла. Коридор прислуги.

По длинному узкому коридору, соединявшему помещения для прислуги с кухней, пробиралась закутанная в тёмную паранджу фигура. С твердой уверенностью нельзя было сказать, кто находился под ней, мужчина или женщина. В равной степени в султанате этой одеждой пользовались и та и другая половина человечества. Неизвестный шёл уверенной походкой, скрываясь в сумраке переходов, когда на пути ему попадались спешащие по делам слуги. Было видно, что шел он здесь не в первый раз.